Die Treibhausgasemissionen erreichten 2021 einen neuen Höchststand

Die Konzentrationen der drei wichtigsten Treibhausgase – Kohlendioxid, Methan und Lachgas – in der Atmosphäre erreichten laut der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) im Jahr 2021 neue Rekordhöhen.

Die WMO stellte in ihrem „Greenhouse Gas Bulletin“ fest, dass die Methankonzentrationen auffallend angestiegen sind. Zwischen 2020 und 2021 stiegen die Methanemissionen so schnell wie nie zuvor seit Beginn der Messungen im Jahr 1983 und stiegen von 15 auf 18 ppb (Teile pro Milliarde).

Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) beeinflusst Methan die Temperatur und die Klimasysteme der Erde.

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Seine Konzentration ist in den letzten zwei Jahrhunderten „vor allem aufgrund menschlicher Aktivitäten“ gestiegen. Methan speichert 25-mal mehr Wärme in der Atmosphäre als Kohlendioxid.

Dennoch sagten die WMO-Wissenschaftler, die Gründe für den jüngsten raschen Anstieg seien ungewiss.

„Analysen deuten darauf hin, dass der größte Beitrag zum erneuten Anstieg des Methans seit 2007 aus biogenen Quellen wie Feuchtgebieten oder Reisfeldern stammt“, schrieben sie.

„Es lässt sich noch nicht sagen, ob die extremen Anstiege in den Jahren 2020 und 2021 eine Klimarückkopplung darstellen; wenn es wärmer wird, zersetzt sich das organische Material schneller“, fügten die Wissenschaftler hinzu. „Wenn es sich im Wasser (ohne Sauerstoff) zersetzt, führt dies zu Methanemissionen. Wenn tropische Feuchtgebiete also feuchter und wärmer werden, sind höhere Emissionen möglich.“

Laut der WMO haben die Emissionen aus der Produktion fossiler Brennstoffe und von Zement im Jahr 2021 den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre auf 149 Prozent über dem vorindustriellen Niveau ansteigen lassen.

„Von den gesamten Emissionen aus menschlichen Aktivitäten im Zeitraum 2011 bis 2020 sammelten sich etwa 48 Prozent in der Atmosphäre, 26 Prozent im Ozean und 29 Prozent an Land an“, schrieb die WMO.

Laut dem World Ocean Review waren die Kohlendioxidkonzentrationen in den 12.000 Jahren zwischen der letzten Eiszeit und der industriellen Revolution weitgehend stabil.

„Diese relativ stabile CO2-Konzentration deutet darauf hin, dass der vorindustrielle Kohlenstoffkreislauf weitgehend im Gleichgewicht mit der Atmosphäre war“, schrieben die Wissenschaftler. „Seit Beginn des Industriezeitalters gelangen jährlich zunehmende Mengen an zusätzlichem Kohlenstoff in Form von Kohlendioxid in die Atmosphäre.“

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Es wird angenommen, dass seit Beginn der industriellen Revolution durch menschliche Aktivitäten etwa 400 Gigatonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt sind.

In ihrem Bericht wies die WMO auch auf einen steigenden Anteil an Lachgas hin, einem Treibhausgas, das als 300-mal wirksamer als Kohlendioxid bei der Wärmespeicherung gilt.

Schätzungen zufolge stammen 57 Prozent der Lachgasemissionen aus natürlichen Quellen. Der Rest steht im Zusammenhang mit Bodennutzung, der Verbrennung von Biomasse, Düngemitteln und industriellen Prozessen.

„Der Anstieg von 2020 bis 2021 war etwas höher als der von 2019 bis 2020 beobachtete und lag über der durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate der letzten 10 Jahre“, schrieb die WMO.

Laut der EPA machte Lachgas im Jahr 2020 etwa 7 Prozent aller durch menschliche Aktivitäten verursachten Treibhausgasemissionen in den USA aus.

„Menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Brennstoffverbrennung, Abwassermanagement und industrielle Prozesse erhöhen die Menge an N2O in der Atmosphäre“, schrieb die EPA.

Eine der wichtigsten Variablen zur Bestimmung der Auswirkungen eines bestimmten Treibhausgases ist die Frage, wie lange das Gas intakt bleibt, bevor es gebunden wird oder chemisch reagiert.

Laut EPA kann Lachgas 114 Jahre lang intakt bleiben, Methan 12 Jahre und Kohlendioxid zwischen 300 und 1.000 Jahre.

• Weltorganisation für Meteorologie
• US-Umweltschutzbehörde
• World Ocean Review

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