Ein Olivenöl-Experiment in Indien

Olivenöl ist für seine gesundheitsfördernden Eigenschaften bekannt und wird in den Mittelmeerländern häufig zum Kochen verwendet. In Indien wird es hauptsächlich für Massagen, Gesichtsbehandlungen und andere Schönheitsanwendungen genutzt.

Die Verwendung von Olivenöl als Speiseöl ist nicht weit verbreitet und beschränkt sich auf eine winzige Minderheit der wohlhabenden Schichten, die sich den exorbitanten Preis des importierten Produkts leisten können. Indien steht weltweit an vierter Stelle beim Verbrauch von Pflanzenöl und ist ein führender Importeur dieses Produkts. Die Importe von Speiseöl in das Land belaufen sich auf rund 5,4 Millionen Tonnen, womit Indien bei den Gesamtimporten von Speiseöl in der Weltwirtschaft an dritter Stelle steht.

Indiens Gesundheitsprobleme

Die Beliebtheit von Olivenöl nimmt zu, wenn auch wiederum beschränkt auf die wohlhabende Mittelschicht, und der Verbrauch ist von 2.300 Tonnen im Jahr 2007 auf 4.500 Tonnen im Jahr 2008 gestiegen. Bis 2012 wird ein Anstieg auf 42.000 Tonnen prognostiziert, der vor allem durch die weit verbreitete Sorge um Herz-Kreislauf-Erkrankungen (HKE) und andere Gesundheitsprobleme getrieben wird. HKE sind mittlerweile die häufigste Todesursache in Indien, und auch die Risikofaktoren nehmen zu. Indien ist heute die Diabetes-Hauptstadt der Welt, und HKE werden in naher Zukunft ebenfalls zu einem ernsthaften Gesundheitsproblem werden. Die Zahl der Menschen mit Bluthochdruck wird voraussichtlich von 118 Millionen im Jahr 2000 auf 214 Millionen im Jahr 2025 steigen. Herz-Kreislauf-Erkrankungen treten früh auf und töten Menschen in ihren produktiven mittleren Lebensjahren. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass Indien in den nächsten sieben Jahren 237 Milliarden US-Dollar durch Herzerkrankungen, Schlaganfälle und Diabetes verlieren würde.

Die Bedeutung von Olivenöl

Diese alarmierenden Prognosen machen den Verzehr von Olivenöl umso wichtiger, wobei der Schwerpunkt auf Verfügbarkeit und Preis liegen sollte. Der hohe Preis von importiertem Olivenöl macht es für die Mehrheit der Bevölkerung unerschwinglich, und der lokale Anbau ist eine Möglichkeit, die Preise auf ein erschwingliches Niveau zu senken.

Olivenöl ist reich an einfach ungesättigten Fetten, Antioxidantien und Vitamin E und soll einen signifikanten Einfluss auf den Cholesterinspiegel haben. Die Verwendung von Olivenöl zum Kochen kann den Blutdruck senken und das Risiko von Herzinfarkten verringern. Olivenöl bietet zahlreiche weitere Vorteile, die es zu einem unverzichtbaren Bestandteil einer gesunden Ernährung machen, und Indiens Probleme mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes können durch dieses herzgesunde Kochmittel sicherlich gemildert werden.

Olivenölanbau

Der Olivenanbau hat sich mittlerweile auf viele neue Orte auf der Welt ausgeweitet, darunter auch Indien. Er ist heute in Australien, Kroatien und Chile weit verbreitet. Spanien ist weiterhin der führende Produzent, gefolgt von Italien. Dank technologischer Fortschritte haben mechanische Erntemethoden und andere Geräte den Arbeitsaufwand reduziert und den Anbau kosteneffizienter gemacht.

Rajasthan

In Indien ist Rajasthan der Standort für das erste Experiment im Olivenanbau. Das Unternehmen Rajasthan Olive Cultivation Ltd (ROCL) ist eine dreiseitige Kooperation zwischen dem Landwirtschaftsamt des Bundesstaates Rajasthan, Plastro Plasson aus Pune und Indolive Ltd, die alle zu gleichen Teilen beteiligt sind. Plastro Plasson Industries (India) Ltd ist ein Joint Venture zwischen Finolex Ltd aus Indien und zwei israelischen Unternehmen und ist im Bereich der Mikrobewässerung tätig, während Indolive ein israelisches Unternehmen ist, das teilweise von der israelischen Regierung finanziert wird, welche landwirtschaftliche Techniken fördert.

Lior Weintraub, ein Sprecher der israelischen Botschaft, sagte: „Ein Projekt wie dieses, bei dem eine neue Baumart in einer wasserarmen Umgebung eingeführt wird, hängt entscheidend vom verwendeten Bewässerungssystem ab. Beim Olivenprojekt geht es also ebenso sehr um die Tropfbewässerung wie darum, Rajasthan zu einem bedeutenden Olivenanbaugebiet zu machen. Der Hauptgrund, warum das Projekt für Rajasthan in Betracht gezogen wurde, waren die Ähnlichkeiten hinsichtlich des Klimas und der Anbauprobleme in diesem Bundesstaat und in Israel. Es gibt jedoch erhebliche Unterschiede beim Boden und anderen Faktoren, die berücksichtigt werden müssen.“

Im Jahr 2006 wurde ein Abkommen zwischen Israel und der Landesregierung von Rajasthan unterzeichnet, und 2007 wurde die Vereinbarung abgeschlossen und ein Joint-Venture-Vertrag unterzeichnet. Ein 30 Hektar großes Feld in dem kleinen Dorf Basbisna, etwa 160 km von der Hauptstadt Jaipur entfernt, ist der Standort für dieses Experiment. Die Feldversuche hatten gezeigt, welche Sorte sich am besten an das Klima und den Boden dieser Region anpassen konnte. Ein dreijähriger Landwirtschaftsplan sieht vor, zahlreiche Kulturpflanzen aus dem Nahen Osten und dem Mittelmeerraum in Indien einzuführen, und man hofft, dass das Land bis zum Jahr 2011 zu einem Exporteur von Olivenöl wird.

Setzlinge ertragreicher Olivenbäume, die nur etwa 2,5 cm groß waren, wurden aus Israel importiert, in Baumschulen auf eine Höhe von 1,5 Metern herangezogen und dann hier auf die Felder umgepflanzt. Die Pflanzen werden mit modernster Tropfbewässerungstechnik bewässert, bei der die Wurzeln direkt mit Wasser versorgt und gleichzeitig mit Nährstoffen angereichert werden. Diese Methode spart 40 % mehr Wasser als die ältere Methode und ist der Grund für den hohen Ertrag von 2,8 Tonnen Oliven pro Hektar in Israel, den man in Rajasthan wiederholen möchte.

Israels Beteiligung

Abgesehen von den Pflanzen und der Joint-Venture-Vereinbarung mit der Regierung von Rajasthan war Israel an jedem Schritt dieses interessanten Experiments beteiligt. Die Tropfbewässerungstechnologie und andere Wasserrecyclingtechniken haben die „Begrünung der Negev-Wüstenregion“ eingeleitet, die als landwirtschaftliches Wunder gilt.

Indolive, einer der Anteilseigner von ROCL, ist ein Unternehmen, das im Süden Israels erfolgreich Oliven anbaut. Zwei israelische Unternehmen, die sich auf die neueste Tropfbewässerungstechnologie spezialisiert haben, sind ebenfalls Teil von Plastro Plasson Industries (India) Ltd, einem weiteren Anteilseigner von ROCL.

Von einer voraussichtlichen Anfangsinvestition von 60 Millionen Rupien (etwa 1,3 Millionen US-Dollar) für das Projekt steuert das israelische Unternehmen 15 Millionen Rupien (etwa 325.000 US-Dollar) bei, während das Agriculture Marketing Board weitere 15 Millionen beisteuert und die restlichen 30 Millionen Rupien (750.000 US-Dollar) von indischen Banken geliehen werden.

Gideon Peleg ist der israelische technische Leiter, der das gesamte Pilotprojekt beaufsichtigt, und Indolive hat die im Rahmen des Projekts anzubauende Ernte bereits im Voraus gekauft.

Die Zukunft

Die Regierung von Rajasthan bemüht sich intensiv darum, das Interesse der lokalen Bauern am Olivenanbau zu wecken. Sie werden über Olivenöl und dessen Nachfrage sowohl in Indien als auch im Ausland informiert. Die geringen Kosten und die positiven Rückmeldungen haben die Bauern in der Region begeistert. Die Olivenbäume wurden in Reihen mit einem Abstand von 7 Metern gepflanzt, um den Anbau von Erdnüssen auf den Flächen zwischen den Reihen zu ermöglichen. Dies würde den Bauern helfen, bereits Einnahmen zu erzielen, noch bevor die Olivenbäume Früchte tragen. Olivenbäume brauchen dreieinhalb Jahre, bis sie Früchte tragen, und produzieren diese dann über mehr als 500 Jahre hinweg. Die Bauern in Basbisna und sechs weiteren Orten, an denen das Pilotprojekt gestartet wurde, warten nun darauf, dass die Bäume Früchte tragen, um ihre ersten Oliven zu ernten und zu verkaufen.

Wie bereits erwähnt, wurden die Oliven bereits von einem israelischen Unternehmen aufgekauft, das zudem eine Ölpressanlage errichtet und plant, das Olivenöl ins Ausland zu verkaufen. Alle Beteiligten rechnen zudem mit einem Anstieg der heimischen Nachfrage nach Olivenöl aufgrund wachsender Gesundheitsbedenken. Dieses prognostizierte Wachstum ist eine Quelle großer Hoffnung für die fleißigen lokalen Bauern und die ROCL.

Es gibt jedoch mehrere Herausforderungen, denen man sich bei diesem noch jungen Versuch, Oliven auf indischem Boden anzubauen, stellen muss. In der israelischen Wüste erreichen die Temperaturen Höchstwerte von 40 Grad Celsius, während sie in Rajasthan bis zu 49 Grad betragen können. Die sengende Hitze wird durch starke, schwüle Winde noch verschlimmert, die die empfindlichen Olivenbäume versengen und zerstören können. In den sieben Olivenplantagen wurden jedoch große Anstrengungen unternommen, um die Bäume vor den starken Winden zu schützen. Es wurden spezielle Bambusstützen für die Bäume errichtet sowie Sensoren installiert, um den Gesundheitszustand jeder Pflanze zu überwachen. Die Bäume wurden zudem auf hügeligem Gelände gepflanzt, das von tropischen, immergrünen Wäldern umgeben ist, was zusätzlichen Schutz vor Hitze und Wind gewährleisten soll.

Laut Gideon Peleg, dem israelischen technischen Leiter, ist nun alles bereit, damit das Projekt erfolgreich verläuft.