Nordostaustralien leidet noch immer unter den Folgen der historischen Überschwemmungen

Von Penelope Barker
, Autorin bei Olive Oil Times | Bericht aus Sydney

Während Teams aus Freiwilligen, Rettungskräften und Angehörigen der Streitkräfte Trümmer beseitigen und die auf schätzungsweise 30 Milliarden australische Dollar bezifferten Schäden beseitigen, die die jüngste Flutkatastrophe in Queensland im Nordosten Australiens hinterlassen hat, liegt ein Drittel des südöstlichen Bundesstaates Victoria unter Wasser, überschwemmt von 28 Tagen Hochwasser, wobei der mächtige Murray River seinen Höchststand noch nicht erreicht hat.

Nach einem Jahrzehnt schwerer Dürre, in dem viele kleine ländliche Gemeinden in Victoria kurz davor standen, völlig ohne Wasser dazustehen, gibt es nun überall Wasser, darunter ein durch die Überschwemmungen entstandenes Binnenmeer von 95 Kilometern Länge und 50 Kilometern Breite, das sich zwischen der Stadt Kerang und der Stadt Swan Hill im Nordwesten des Bundesstaates erstreckt. Der Norden Victorias ist ein wichtiges Zentrum der australischen Olivenindustrie, wobei viele Olivenhaine nun von den Überschwemmungen betroffen sind, darunter auch die des größten Olivenölproduzenten des Landes, Boundary Bend Limited.

„Wir haben alle genug von Rekordwetter“, sagte Paul Miller, Präsident der Australian Olive Association. „Wir hatten Rekordfröste, Rekordtrockenheit und Rekordhitze und jetzt Rekordüberschwemmungen – das macht das Leben wirklich interessant! Es ist klar, dass es negative Auswirkungen geben wird. Es sieht nicht gut aus.“

Obwohl die Ernte der Erzeuger in Victoria erst Ende März ansteht, beeinträchtigt das nasse und feuchte Wetter die Früchte im gesamten Südosten Australiens. „Wir mussten Maßnahmen ergreifen, um Zugang zu Fungiziden zu erhalten“, sagte Miller. „Wir versuchen, so gut es geht zu reagieren, aber dies ist ein außergewöhnliches Wetterereignis, und viele Plantagen sind unzugänglich, da die Straßen durch Sturzfluten zerstört wurden. Was die Bäume selbst angeht, sollten sie überleben, solange das Wasser fließt und schnell abfließt. Wenn das Wasser stehen bleibt, geht Sauerstoff verloren und die Bäume gehen ein. Wir müssen einfach abwarten, bis das Hochwasser zurückgeht, aber die Olivenölindustrie in Australien ist noch klein und alle Erzeuger werden sich gegenseitig so gut wie möglich helfen.“

Unterdessen droht ein starker Zyklon, der sich dem Nordosten Australiens nähert, weitere sintflutartige Regenfälle und gewaltige Sturmfluten in die verwüstete Region zu bringen.

Queenslands Ministerpräsidentin Anna Bligh warnt die Einwohner, dass der Zyklon Yasi der stärkste sein könnte, den der Bundesstaat je erlebt hat. „Zyklone können in letzter Minute von der Küste abziehen, und ich hoffe sehr, dass dies bei diesem der Fall sein wird“, sagte Bligh. „Aber das Wetteramt warnt mich in aller Deutlichkeit, dass alle aktuellen Modellrechnungen darauf hindeuten, dass er unsere Küste überqueren wird.“