Australischer Supermarkt wird beschuldigt, Olivenblätter als Füllstoff in Oregano-Produkten zu verwenden
Mehrere große australische Supermarktketten, darunter die beliebte Kette Aldi, sind in die Kritik geraten, nachdem bekannt wurde, dass sie ihre Oregano-Produkte mit Olivenblättern gestreckt hatten.
Die internationale Discounterkette Aldi – ebenso wie IGA, Coles, Woolworths und viele andere unabhängige Geschäfte in ganz Australien – ist kürzlich von der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde (ACCC) in die Kritik geraten, nachdem bei Routineuntersuchungen festgestellt wurde, dass zwei ihrer beliebten Oregano-Produkte (der Marken Stonemill und Menora) einen hohen Anteil an Olivenblättern enthielten, anstatt des auf dem Etikett angegebenen Kräuters.
Dies geschah, nachdem die australische Verbraucherorganisation CHOICE festgestellt hatte, dass nur fünf von zwölf beliebten Marken getrockneter Oregano-Produkte, die in Australien verkauft werden, reinen Oregano enthielten. Die Untersuchung der ACCC wurde nach einer formellen Beschwerde von CHOICE Anfang dieses Jahres eingeleitet.
Im April dieses Jahres wurden Stichproben von getrockneten Oregano-Produkten entnommen, nachdem die britische Verbraucherorganisation Which? zu ähnlichen Ergebnissen gekommen war, was CHOICE dazu veranlasste, eingehende Tests ähnlicher lokaler Produkte zu fordern.
Obwohl von jedem Produkt nur eine einzige Probe entnommen wurde, deuteten die Ergebnisse dennoch auf einen möglichen Verstoß gegen das australische Verbraucherschutzgesetz hin, da es sich um einen vorsätzlichen Versuch handelte, Verbraucher zu täuschen, da auf der Verpackung dieser Produkte die Angabe „100 Prozent Oregano“ zu finden war. Aldi erklärte, dass Probleme in der Lieferkette dafür verantwortlich seien und man von den Testergebnissen ebenso überrascht sei wie die Verbraucher.
Obwohl Aldi nicht als der schlimmste Übeltäter identifiziert wurde, wurde das Unternehmen von der ACCC aufgrund seiner Bekanntheit und Marktpräsenz besonders herausgegriffen.
Die Kette hat nun zugestimmt, ihre Oregano-Produkte regelmäßigen Tests zu unterziehen, und bietet Verbrauchern Rückerstattungen für alle betroffenen Produkte an, die innerhalb eines bestimmten Zeitraums gekauft wurden.
Schätzungen zufolge wurden im Laufe eines Jahres fast 200.000 Einheiten an Kunden verkauft. Die Marke hat zudem versprochen, gemeinsam mit den Lieferanten ihrer Oregano-Produkte „administrative Lösungen“ zu verfolgen, um zu verhindern, dass sich dieses Problem wiederholt.
Aldi ist derzeit die drittgrößte Supermarktkette in Australien und soll mit einer Niedrigpreisstrategie, die Kunden von anderen Ketten abwerben soll, rasch an Boden gegenüber seinen Konkurrenten gewinnen. Es bleibt abzuwarten, ob diese Enthüllungen das Verbrauchervertrauen beeinträchtigen oder die Pläne der Marke dämpfen werden, von ihren 400 Filialen aus in andere Standorte in Süd- und Westaustralien zu expandieren.
Zwar gibt es noch keine Erklärung dafür, wie die Olivenblätter in die Oregano-Produkte gelangten, doch wird vermutet, dass die Blätter aufgrund ihres bitteren Geschmacks und ihres niedrigen Preises ausgewählt wurden und dass sie, wenn sie fein gehackt werden, Oregano-Kräutern ähneln.
Olivenblätter werden häufiger als Hauptzutat in Tee verwendet, wo ihr Extrakt zu einer Lösung verarbeitet wird, die seit Jahrhunderten auf traditionellen Märkten im Mittelmeerraum und im Nahen Osten genutzt wird. Sie werden auch pulverisiert und in Form von Kapseln abgefüllt, da ihnen antioxidative und immunstärkende Eigenschaften zugeschrieben werden.