Der preisgekrönte Miller verabschiedet sich von der „Pacific Sun“

Pablo Voitzuk verlässt die kalifornische Firma Pacific Sun Farms, nachdem das Unternehmen beschlossen hat, seine Olivenölmühle nach sieben erfolgreichen Jahren und einer Vielzahl von Auszeichnungen zu schließen.

Nach sieben Jahren bei Pacific Sun Farms hat der Ölmüller Pablo Voitzuk das Unternehmen verlassen. Sein Weggang erfolgt nach einer weiteren erfolgreichen Preisverleihungssaison für eine der renommiertesten Marken Kaliforniens und der Entscheidung des Unternehmens, sein Olivenölgeschäft einzustellen.

Die Liebe zum Olivenöl schafft eine besondere Verbindung, weshalb ich davon ausgehe, dass wir auf die eine oder andere Weise in Kontakt bleiben werden. – Pablo Voitzuk

Die Olivenöle von Pacific Sun Farms erhielten in diesem Jahr 17 Auszeichnungen bei vier verschiedenen Wettbewerben, darunter vier Goldmedaillen und eine Silbermedaille beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2018. „Diese Anerkennung ist ein hervorragender Abschluss meiner Zusammenarbeit mit Pacific Sun Farms. Das Unternehmen hat beschlossen, seine Olivenölproduktion einzustellen“, schrieb Voitzuk in einem Blogbeitrag. „Pacific Sun Farms widmet sich hauptsächlich dem Anbau von Walnüssen, Pflaumen und Mandeln. Olivenöl war ein Nebengeschäft.“

Trotz aller Erfolge, die Voitzuk bei Pacific Sun Farms feierte, hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, mit diesem Geschäftsbereich genügend Gewinn zu erzielen.

Im Olivenölgeschäft Geld zu verdienen ist bekanntermaßen schwierig, vor allem aufgrund mangelnder Kenntnisse der Verbraucher über hochwertiges natives Olivenöl extra, was dazu führt, dass viele einfach das billigste Öl im Regal wählen.

„In diesen Jahren ist der Olivenölbereich sowohl quantitativ als auch qualitativ stark gewachsen“, erklärte Voitzuk gegenüber Olive Oil Times. „Es wurde für das Unternehmen ziemlich schwierig, neben seinen Hauptaktivitäten damit Schritt zu halten. Und vor allem war da die wirtschaftliche Seite. Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir Investitionen benötigen würden, und Pacific Sun Farms hat andere Prioritäten.“

Während seiner Zeit bei Pacific Sun Farms war Voitzuk maßgeblich an der Einführung neuer Verfahren zur Olivenölproduktion beteiligt, die er während seines Studiums in Italien kennengelernt hatte. Dazu gehörten unter anderem der Einsatz neuer Presstechnologien, die Arbeit bei niedrigeren Temperaturen, die Minimierung der Malaxierzeiten und die sofortige Filtration.

Durch die genaue Steuerung dieser Prozesse wollte Voitzuk die Bedeutung eines hohen Phenolgehalts in den Olivenölen hervorheben. Er sagte, Phenole seien sowohl „entscheidend“ als auch „unverzichtbar“ für die Herstellung von hochwertigem Olivenöl und etwas, das jeder Ölmüller im Auge behalten sollte.

„All das hat zu einem anhaltenden Austausch zwischen Produzenten und Mitgliedern der Verkostungsjury über diese und verwandte Themen beigetragen, den ich als sehr positiv empfinde“, sagte er. „Diese Verfahren haben bewiesen, dass man aus jeder Olive gutes Olivenöl herstellen kann und dass es niemals eine Olivensorte ist, die Probleme im resultierenden Olivenöl verursacht. Wie ich immer sage: Die Olive ist unschuldig, es kommt darauf an, was wir daraus machen.“

Voitzuk presst derzeit Oliven in Greyton, Neuseeland, bei The Olive Press. Dies ist seine zweite Saison in dem Land, wo die Olivenölproduktion noch in den Kinderschuhen steckt. Wenn er auf die Nordhalbkugel zurückkehrt, plant er, gemeinsam mit seinem Kollegen Marco Scannu an mehreren Projekten im Mittelmeerraum zu arbeiten.

Voitzuk sagte, er habe seine Zeit in Kalifornien genossen, zunächst bei Apollo Olive Oil und dann bei Pacific Sun Farms. Die Olivenölproduktion sei ein sich ständig weiterentwickelnder Bereich, sagte er, und es sei wichtig, immer weiter über das Produkt zu lernen und dabei eine „nonkonformistische Haltung“ beizubehalten.

Voitzuk bereue nicht viel an seiner Zeit in Kalifornien, sagte er, aber wenn er zurückgehen und alles noch einmal machen könnte, würde er die Bedeutung und die Vorteile einer Umstellung der Olivenfarmen auf biologischen Anbau betonen.

„Wenn ich zurückgehen könnte, würde ich versuchen, mehr Olivenbauern davon zu überzeugen, auf ökologischen Landbau umzustellen“, sagte er. „Ich habe mich dafür eingesetzt, werde es aber noch viel stärker tun. Ich sehe zahlreiche Vorteile darin, mich von einer Landwirtschaft zu lösen, die auf industriellen Pestiziden basiert. Die gute Nachricht ist, dass Oliven eine Kulturpflanze sind, die sich relativ leicht auf biologischen Anbau umstellen lässt. Das ist durchaus machbar.“

Voitzuk wird im September dieses Jahres im Rahmen des Zertifizierungsprogramms für Olivenöl-Sommeliers am Campus des International Culinary Center in Campbell, Kalifornien, unterrichten und erklärte, er würde gerne nächstes Jahr wieder als Juror beim NYIOOC World Olive Oil Competition mitwirken. Er glaubt auch, dass die durch die Verbundenheit mit Olivenöl entstandenen Beziehungen ihn mit seinen Freunden und Kollegen von der Westküste in Kontakt halten werden.

„Die Liebe zum Olivenöl schafft eine besondere Verbindung, die mich glauben lässt, dass wir auf die eine oder andere Weise in Kontakt bleiben werden“, sagte er.