Produzenten in Griechenland erzeugen Strom aus dem Abwasser von Olivenmühlen

Nach der Erzeugung von Biogas aus tierischen Abfällen entwickelt sich die Technologie der anaeroben Vergärung nun in Griechenland zu einer Lösung für die Entsorgung von Abwässern aus Olivenmühlen.

Da die ersten Biogasanlagen nun flüssige Abfälle aus der Olivenölgewinnung verarbeiten, kann eine kleine Gruppe von Olivenölproduzenten in Nordgriechenland die Verantwortung für die Entsorgung des giftigen Materials abgeben und gleichzeitig zur Erzeugung grüner Energie beitragen.

Allerdings gibt es noch einige Herausforderungen. Die Mengen an Abwasser aus Olivenmühlen, die derzeit in Biogasanlagen eingespeist werden, sind im Verhältnis zur landesweit produzierten Gesamtmenge äußerst gering.

Experten verweisen jedoch auf Italien und deuten an, dass die Aussichten für den Einsatz dieser Technologie ähnlich sind wie bei dem Nachbarland.

Keine Verdunstungsbecken erforderlich

Für die Olivenmühle Kyklopas SA in Evros im Nordosten Griechenlands ist die Entsorgung von Olivenmühlenabfällen zur Biogasproduktion eine willkommene Lösung für den Umgang mit den giftigen Rückständen.

„Unsere Zusammenarbeit mit der Produktionsstätte von Biogas Komotini SA hat uns eine Last von den Schultern genommen“, sagte Niki Kelidou von Kyklopas SA. „Obwohl wir eine Genehmigung zur Entsorgung der Rückstände in unserer Anlage haben, ist die Abwasserbewirtschaftung eine Aufgabe, die erheblichen Aufwand und Kosten erfordert, da die von uns produzierten Mengen hoch sind.“

Die familiengeführte Olivenmühle produziert jährlich 3,4 Millionen Liter flüssiges Abwasser als Nebenprodukt ihrer jährlichen Produktion von 260 Tonnen Olivenöl.

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„Die Kosten für den Bau des Reservoirs, in dem das flüssige Abwasser zur Verdunstung gelagert wurde, beliefen sich auf 40.000 Euro, und wir haben es erst zwei Jahre vor Beginn unserer Zusammenarbeit mit der Biogasanlage gebaut“, sagte Kelidou. „Hätten wir den Vertrag früher abgeschlossen, hätten wir den Tank nicht gebaut.“

Zusätzlich zu den Baukosten verursacht die Instandhaltung des Abflussbeckens weitere Ausgaben.

„Alle zwei bis drei Jahre muss der Tank geleert und der dicke Schlamm abgekratzt werden“, sagte Kelidou. „Außerdem fielen Transportkosten an, da der Tank 20 Kilometer von der Olivenmühle entfernt liegt.“

Ein weiterer Faktor, der die Zusammenarbeit mit der Biogasanlage ermöglichte, ist die kurze Entfernung zwischen den beiden Standorten, wodurch die Transportkosten relativ gering bleiben.

„Die Biogasanlage in Komotini ist nur 50 Kilometer von der Mühle entfernt“, sagte Kelidou. „Das ist entscheidend, denn während des Betriebs der Mühle werden täglich etwa fünf Tanks beladen und zur Biogasanlage transportiert.“

Eine große Umweltgefahr

Das Problem der Entsorgung von Abwasser aus Olivenmühlen ist akut, da die anfallenden Mengen mehrere hunderttausend Tonnen betragen.

Tatsächlich betrifft das Problem alle Olivenöl produzierenden Regionen im Mittelmeerraum. Die jährliche Produktion von Abwasser aus Olivenmühlen im gesamten Einzugsgebiet wird auf über 30 Millionen Kubikmeter geschätzt, wovon 50 Prozent aus flüssigen Abfällen bestehen.

Mehr als die Hälfte dieser Menge wird in Bäche geleitet, die meist ins Grundwasser münden. Die durch Phenole verursachte Verschmutzung des Grundwassers führt zu Toxizitätsproblemen, während auch die Kontamination der Oberflächengewässer hoch ist.

Die restlichen Mengen der flüssigen Abfälle aus Olivenmühlen werden in den Boden (20 Prozent) sowie ins Meer und in Flüsse (12 Prozent) geleitet. Nur 10 Prozent werden in Verdunstungsbecken und andere Einrichtungen geleitet, die für die Entsorgung dieser giftigen Flüssigkeit geeignet sind.

Grüne Energie aus Olivenölabfällen

Das seit 2015 in Thessaloniki ansässige Unternehmen Biogas Lagada SA nimmt jährlich etwa 4.000 Tonnen flüssige Abfälle aus Olivenmühlen an. Dies entspricht fünf Prozent der gesamten Abfallmenge, die die Anlage aufnimmt.

„Wir erhalten jährlich 80.000 Tonnen Abfall, der hauptsächlich aus tierischen Abfällen besteht, und produzieren damit 8.400 MWh Strom“, sagte Odysseas Koupatsiaris, der Direktor von Biogas Lagadas SA. Die Produktion der Anlage deckt den Strombedarf von etwa 1.500 Haushalten.

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Die Verwertung der Abfälle der Mühle kann neben der Erzeugung grüner Energie auch zur Kreislaufwirtschaft beitragen.

„In der Biogasanlage von Lagadas produzieren wir außerdem 75.000 Tonnen organischen Dünger, der zu einem wettbewerbsfähigen Preis von 2,00 bis 2,50 Euro pro Tonne an Landwirte geliefert und hauptsächlich auf Weizen- oder Maisfeldern ausgebracht wird“, sagte Koupatsiaris.

Eine Lösung im kleinen Maßstab

Es gibt jedoch erhebliche Einschränkungen, und die Verwertung von Abfällen aus Olivenmühlen zur Biogasproduktion kann keine groß angelegte Lösung sein.

„Eine Schwierigkeit betrifft den saisonalen Rohstofffluss während der Olivenölproduktion, die sich nur über wenige Monate im Jahr erstreckt“, sagte Koupatsiaris. „Die Abfälle könnten potenziell auf dem Gelände der Biogasanlage gelagert werden, um die Versorgung das ganze Jahr über sicherzustellen, aber das bedeutet, dass bei der Planung der Biogasanlage geeignete Lagerkapazitäten hätten vorgesehen werden müssen, was nicht der Fall ist.“

Zudem können Abfälle aus Olivenmühlen nicht die gesamte Abfallmenge ausmachen. Sie müssen mit großen Mengen anderer Abfallarten, wie beispielsweise Gülle, gemischt werden, um verwertbar zu sein.

„Ich schätze, dass Abfälle aus Olivenmühlen nicht mehr als 30 Prozent der in der Anlage verarbeiteten Materialien ausmachen können“, sagte Koupatsiaris. „Das liegt daran, dass einige der Abfallkomponenten ein Problem darstellen und den chemischen Prozess der Biogasproduktion stören können.“

„Um das durch den Kohlenstoff- und Fettgehalt verursachte Problem zu beheben, werden sie daher mit Abfällen aus Schweine-, Geflügel- und Nerzzuchtbetrieben gemischt, da dies das erforderliche Gleichgewicht zwischen Kohlenstoff und Stickstoff herstellt“, fügte er hinzu.

Positive Aussichten

Die Einschränkungen bei der Entsorgung von flüssigen Abfällen aus Olivenmühlen ändern jedoch nichts an der Tatsache, dass die Technologie vielversprechende Aussichten hat, sagen Experten.

„In Griechenland gelten die flüssigen Abfälle aus Olivenmühlen als sekundäre Biomassequelle, aber in Italien gibt es Biogasanlagen, die ausschließlich mit Abfällen aus Olivenmühlen betrieben werden und Unternehmen aus dem Olivenölsektor gehören“, sagte Costas Alexandridis, Vorstandsmitglied des griechischen Verbandes der Biogasproduzenten.

„Die Technologie ist in Griechenland noch wenig bekannt, was vielleicht die geringe Verbreitung erklärt“, fügte er hinzu.

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