Die Kultur des Olivenöls nach Bulgarien bringen
Wie ein Olivenöl-Liebhaber, der zum zertifizierten Sommelier wurde, seine Leidenschaft in eine Karriere im Bildungsbereich und darüber hinaus verwandelt.
Annie Petkova wagt den Sprung ins Ungewisse. Nachdem sie ihren Job im Marketing beim Lebensmittelgiganten Nestlé gekündigt hat, widmet sie sich nun ganz ihrem neuen Start-up „My Pure Olive“.
„Meine Idee ist es, die Bulgaren über Olivenöl aufzuklären und die Olivenölkultur in Bulgarien wirklich zu fördern“, erklärte Petkova gegenüber Olive Oil Times. „Damit sie den Unterschied zwischen den verschiedenen Olivenölsorten kennenlernen.“
Ich möchte verdeutlichen, dass Olivenöl nicht nur für Brot und Salat gedacht ist. Das ist die vorherrschende Wahrnehmung in Bulgarien.
Petkovas Entscheidung, ihren Karriereweg zu ändern, kam jedoch nicht von heute auf morgen.
„Das begann vor etwa 12 Jahren, als ich in Moskau arbeitete“, sagte sie. „Ich hatte einen italienischen Chef, und das war der Moment, in dem ich anfing, Olivenöle zu probieren, die keine Supermarkt-Olivenöle waren. In gewisser Weise hat das meine Wahrnehmung von Olivenöl verändert und mein Interesse geweckt.“
Petkova hofft, mit dem Geschmack das Interesse ihrer bulgarischen Landsleute zu wecken und ihre neue Leidenschaft in ein nachhaltiges Geschäftsvorhaben umzusetzen.
Letzten Sonntag hielt sie ihren ersten Olivenöl-Verkostungskurs auf einem bulgarischen Weinforum ab. Die Teilnehmer probierten Olivenöle aus Griechenland, Italien, Portugal und Spanien, die bereits importiert werden.
„Wir haben eine kleine Reise durch den Mittelmeerraum unternommen“, sagte sie.
Petkovas Entscheidung, ihren Job bei Nestlé im Bereich Premium-Schokolade und Frühstückscerealien aufzugeben, begann ebenfalls mit einer Reise ins Mittelmeerraum.
Neun Jahre, nachdem sie diese Olivenöle zum ersten Mal mit ihrem Chef in Moskau verkostet hatte, reiste sie nach Portugal, um an einer professionellen Weinverkostung teilzunehmen. Neben Olivenöl ist Petkova auch eine Weinliebhaberin mit einer WSET-Zertifizierung der Stufe 2 für Weinverkostung.
„Der Auslöser war in Portugal“, sagte sie. „Ich war in der Nähe von Porto, im Douro-Tal, und habe an einer professionellen Wein- und Olivenölverkostung teilgenommen.“
„Ich dachte mir: Warum nicht nach weiteren Informationen suchen und mehr über Olivenöl lernen, denn es war wirklich eine erstaunliche Erfahrung?“, fügte sie hinzu.
Dies führte sie nach Italien, an die Ufer des Gardasees, wo sie an einem Verkostungskurs teilnahm. Einer der Kursleiter war Antonio Giuseppe Lauro, Jurymitglied beim NYIOOC World Olive Oil Competition.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Petkova bereits beschlossen, Nestlé zu verlassen und das, was sie über die Marketingseite der Lebensmittelindustrie und das allgemeine Geschäftsmodell gelernt hatte, zu nutzen, um sich selbstständig zu machen.
„Bis vor zwei oder drei Jahren war Olivenöl für mich hauptsächlich ein Hobby – ich probierte verschiedene Öle und auch Oliven“, sagte sie. „Dann kam wirklich der Moment, in dem ich mich stärker darauf konzentrieren und eine Olivenöl-Expertin werden wollte. Dieser Baum weckt in mir eine besondere Emotion und Energie.“
Nach Abschluss des Kurses in Italien wollte Petkova ihr Wissen weiter ausbauen und darüber nachdenken, wie sie genau ihre Nische in der Welt des Olivenöls finden könnte. Lauro empfahl Petkova, im vergangenen Mai den Sommelier-Zertifizierungskurs des Olive Oil Times Education Lab in New York zu besuchen.
„Was sich durch den Sommelier-Kurs geändert hat, war, dass er mir mehr Weite und auch eine Vision von der Welt des Olivenöls sowie jede Menge Inspiration gegeben hat“, sagte sie. „Der Kurs hat dieses Projekt [My Pure Olive] ins Leben gerufen, und ich habe mich wirklich dazu entschlossen, es anzugehen. Eine Bildungsplattform aufzubauen, auch wenn sie anfangs keine kommerzielle Dimension hat, wirklich nur, um das Wissen zu erweitern.“
Petkovas Blog sowie ihre jüngste Meisterklasse sind der Ort, an dem sie beginnt, den Grundstein für ihre Bildungsplattform zu legen. Neben der Olivenölverkostung verbrachte sie am vergangenen Sonntag viel Zeit damit, grundlegendes Wissen über Olivenöl zu vermitteln.
Olivenöl ist in Bulgarien nicht weit verbreitet, aber Ölsaaten wie Raps und Sonnenblumen dominieren den heimischen Speiseölmarkt des Landes.
„In Bulgarien bauen wir leider keine Olivenbäume für die Öl- oder Tafelolivenproduktion an. Sie dienen hauptsächlich zu dekorativen Zwecken“, sagte sie. „Obwohl das Land an die Türkei und Griechenland grenzt, gibt es einige Gebiete, in denen der Anbau von Oliven eine Option sein könnte.“
„Allerdings ist das Klima hier rauer, mit kälteren Wintern und späterem Frost“, fügte sie hinzu. „Das könnte der Grund sein, warum niemand den Mut hat, so etwas zu versuchen.“
Petkova nutzte den Kurs auch, um einige weit verbreitete, aber falsche Vorstellungen über das Kochen mit Olivenöl zu widerlegen, die sich in Bulgarien festgesetzt haben.
„Es gibt auch einige Tabus rund um Olivenöl, zum Beispiel, dass man nicht damit kochen darf, weil es giftig wird“, sagte sie.
Petkova nutzte eine Verkostung, um zu verdeutlichen, dass Olivenöl ein gesundes und stabiles Fett zum Kochen ist. Auch in ihrem Blog widmet sie viel Platz Rezepten zur Kombination mit anderen Lebensmitteln, was ihrer Meinung nach der beste Weg ist, Menschen für Olivenöl zu begeistern und sie damit in Kontakt zu bringen.
„Ich möchte verdeutlichen, dass Olivenöl nicht nur für Brot und Salat gedacht ist“, sagte sie. „Das ist die vorherrschende Wahrnehmung in Bulgarien.“
Petkova möchte dazu beitragen, dass die bulgarische Öffentlichkeit sich der bereits ins Land importierten Olivenöle bewusster wird. Dazu wird sie mit vielen der gleichen Importeure zusammenarbeiten, die auch auf dem Weinforum vertreten sind.
„Die Idee ist, Öle zu präsentieren, die bereits nach Bulgarien importiert werden“, sagte sie. „Dann werde ich auch mit den Importeuren zusammenarbeiten, um das Bewusstsein und das Wissen zu stärken und die Kaufquote zu steigern.“
Petkova glaubt, dass die Nachfrage steigen wird, sobald mehr Bulgaren entdecken, wie hochwertiges Olivenöl schmeckt.
„In Bulgarien dreht sich derzeit alles um die Qualität von Olivenöl“, sagte sie. „Im Land besteht noch kein großes Interesse am Kauf von Qualitäts- oder Premiumölen.“
Aber wenn dieses Interesse da ist, können Petkova und My Pure Olive den nächsten Schritt von einer Bildungsplattform hin zu einer kommerziellen Plattform wagen.