Anklage gegen Wissenschaftler im Fall „Xylella“ in Lecce fallen gelassen
Forscher und Beamte, gegen die 2015 Anklage erhoben worden war, wurden freigesprochen, werden jedoch weiterhin wegen Unterlassungen und Misswirtschaft kritisiert. Ein Teil der Ermittlungen wird von der Staatsanwaltschaft in Bari fortgesetzt.
Das Verfahren zur Feststellung der Verantwortlichkeit für die Ausbreitung von Xylella fastidiosa im italienischen Salento wurde eingestellt.
Die Staatsanwaltschaft in Lecce hatte im Dezember 2015 Anklage gegen zehn Personen erhoben und ihnen die Verbreitung einer Pflanzenkrankheit, vorsätzliche Verstöße gegen Umweltvorschriften, die Fälschung von Dokumenten durch Beamte, betrügerische Falschdarstellung sowie die Zerstörung oder Verunstaltung von Naturschönheiten vorgeworfen.
Es ist unmöglich zu beweisen, dass rechtswidriges Verhalten zur Ausbreitung des Bakteriums geführt hat.
Die Ermittler erklären nun jedoch, dass es nicht möglich sei, einen Kausalzusammenhang zwischen der Ausbreitung von Xylella und den Handlungen der zehn Verdächtigen nachzuweisen.
Der Ermittlungsrichter Alcide Maritati gab dem Antrag auf Einstellung des Verfahrens statt, den die Staatsanwältinnen Elsa Valeria Mignone und Roberta Licci gestellt hatten, und erließ einen 44-seitigen Beschluss.
Siehe auch: Nachrichten zu Xylella fastidiosaAufgrund des aktuellen wissenschaftlichen Kenntnisstands über Xylella waren die Ermittler gezwungen, den von den italienischen Gerichten in Fällen medizinischer Haftung angewandten Kausalitätstest anzuwenden: Um Anklage zu erheben, muss mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit festgestellt werden, dass das Ereignis durch die Einhaltung der nach italienischem Recht vorgeschriebenen Verfahren hätte verhindert werden können.
Die Staatsanwälte in diesem Fall konnten nicht nachweisen, dass sich die Krankheit nicht trotzdem ausgebreitet hätte, wenn die Betroffenen alle korrekten Protokolle befolgt hätten.
„Es ist unmöglich zu beweisen, dass rechtswidriges Verhalten zur Ausbreitung des Bakteriums geführt hat“, schrieben die Staatsanwälte in ihrem Antrag auf Einstellung des Verfahrens.
Dennoch betonten die Staatsanwälte in ihren Schlussfolgerungen nach einer schrittweisen Beschreibung der Ermittlungen, die mit Hilfe der Forst- und Agrar-Einheit der Carabinieri durchgeführt wurden, dass sie „Unregelmäßigkeiten, Nachlässigkeit und Fehlverhalten“ seitens der Beschuldigten festgestellt hätten.
Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass es Verzögerungen bei den offiziellen Mitteilungen an die Behörden gab, sowohl hinsichtlich des Absterbens der Olivenbäume im Salento als auch hinsichtlich der Entdeckung der Xylella-Symptome in dem Gebiet. Außerdem wurden Fahrlässigkeiten bei der Entnahme von Probenmaterial und Missstände bei der Bewirtschaftung der Versuchsfelder gemeldet.
Der Beschluss enthält zudem vertrauliche Gespräche, die aus E-Mails stammen, die auf beschlagnahmten Computern der Verdächtigen gefunden wurden.
In diesen E-Mails fanden die Ermittler Hinweise auf das „Überwiegen wirtschaftlicher Interessen, d. h. die Aussicht auf die Beschaffung von Finanzmitteln zum ausschließlichen Nutzen der Universität Bari, gegenüber dem wissenschaftlichen Forschungszweck“.
Dieses Hintergedanke habe „die Herangehensweise der Verdächtigen an das Thema in einem frühen Stadium eindeutig beeinflusst, selbst auf Kosten der Transparenz der wissenschaftlichen Forschung“, schrieb Richter Maritati.
Er merkte zudem an, dass „die Auswirkungen [der Ausbreitung der Krankheit] im Hinblick auf den wissenschaftlichen Ruf [der Beteiligten] sowie die wirtschaftlichen Aussichten im Zusammenhang mit der Bewältigung des Phänomens, das damals im Wesentlichen von der Universität Bari und den mit ihr verbundenen Labors monopolisiert wurde, im Blickfeld standen“.
Schließlich geht aus dem Bericht hervor, dass das Phänomen des raschen Absterbens der Olivenbäume im Salento bis in die Mitte der 2000er Jahre zurückreicht. In den folgenden Jahren kam es jedoch zu einer Reihe von Vorfällen, die die Staatsanwaltschaft zu der Feststellung veranlassten, dass „Zurückhaltung, Unterlassungen und Täuschung den Ausgang der Ermittlungen beeinflusst haben“.
Unterdessen erwiesen sich die später ergriffenen Maßnahmen zur Eindämmung der Ausbreitung des Ausbruchs als „verspätet, unzusammenhängend und nicht im Einklang mit einem ordnungsgemäßen Notfallmanagement“.
Der Teil des Verfahrens, der sich auf Vorwürfe wegen Unregelmäßigkeiten bei der Verwaltung öffentlicher Gelder, Urkundenfälschung und betrügerischer Aussagen der Verdächtigen und der von ihnen vertretenen Organisationen bezieht, wurde an die Staatsanwaltschaft von Bari verwiesen.
Insbesondere werden die dortigen Staatsanwälte die Mitteilungen des regionalen Pflanzenschutzobservatoriums vom Oktober 2013 prüfen, in denen das Auftreten von Xylella in Italien erstmals offiziell anerkannt wurde, sowie Dokumente, die beim Mittelmeer-Agronomischen Institut in Bari beschafft wurden.