Spaniens Wettbewerbsbehörde warnt: Die Fusion von Deoleo und Hojiblanca könnte den Wettbewerb beeinträchtigen
Die spanische Wettbewerbsbehörde sieht potenzielle Probleme bei einem geplanten Zusammenschluss der beiden Olivenöl-Giganten.
Die spanische Wettbewerbskommission sieht potenzielle Probleme bei einem geplanten Deal, durch den der spanische Lebensmittelriese Deoleo die Kontrolle über die Marke für natives Olivenöl extra „Hojiblanca“ erhält und die riesige Genossenschaftsgruppe Hojiblanca einen Anteil von 9,63 Prozent an Deoleo erwirbt.
In einer Pressemitteilung vom 9. Januar erklärte die Nationale Wettbewerbskommission (CNC), sie habe entschieden, dass eine eingehende Analyse des Zusammenschlusses erforderlich sei, „angesichts möglicher Hindernisse für einen wirksamen Wettbewerb auf verschiedenen Märkten im Zusammenhang mit dem Olivenölsektor, insbesondere im Bereich des nativen Olivenöls extra“.
In einem Schritt, der interessante Einblicke in den spanischen Olivenölsektor liefern könnte, fordert die CNC Stellungnahmen von den potenziell von der Fusion Betroffenen an, während sie sich darauf vorbereitet, die Wettbewerbslage auf dem nationalen Markt zu untersuchen.
In einem als „kurze Mitteilung“ bezeichneten Dokument in spanischer Sprache erklärte die CNC, sie sei nach ihrer ersten Analyse zu dem Schluss gekommen, dass der Zusammenschluss „wahrscheinlich Auswirkungen auf den Wettbewerb in verschiedenen Märkten im Zusammenhang mit nativem und extra nativem Olivenöl auf dem gesamten spanischen Markt haben wird“.
Dies würde die Führungsposition von Deoleo – das Olivenöl in Spanien hauptsächlich unter den Marken Carbonell und Koipe und auf internationalen Märkten als Bertolli, Carapelli und Sasso vertreibt – auf dem Markt für Marken-Olivenöl der Kategorien „virgin“ und „extra virgin“ stärken, indem es dem Unternehmen einen Gesamtmarktanteil verschafft, der weit über dem seines nächsten Konkurrenten liegt.
Die Übernahme der Marke Hojiblanca würde zudem eine der Wettbewerbsquellen von Deoleo (ehemals SOS) beseitigen.
Und trotz der Marktmacht der spanischen Supermarktketten könnte Deoleo Einfluss auf diese gewinnen, da sein Produktsortiment als „Must-haves“ in den Supermarktregalen gelten könnte, so die CNC.
Es besteht zudem das Risiko, dass angesichts der Tendenz der großen Supermärkte, die Bestände an Markenprodukten zu begrenzen, die Transaktion zum Verschwinden kleinerer Wettbewerber führen könnte.
Die CNC erklärte, dass weitere mögliche Auswirkungen einer verstärkten Verflechtung zwischen Deoleo und Hojiblanca – dem weltweit größten Großproduzenten von nativem Olivenöl extra und Dachverband von 95 Olivenölgenossenschaften – darin bestehen könnten, anderen Marktteilnehmern den Zugang zum Großhandelssektor zu versperren oder zu erschweren.
Zudem könnte die Präsenz von Hojiblanca im Vorstand von Deoleo zum Austausch sensibler Informationen zwischen den beiden Konkurrenten führen, was die Koordinierung ihrer Aktivitäten erleichtert und somit den gegenseitigen Wettbewerbsdruck verringert.
Es besteht zudem die Gefahr eines schwächeren Wettbewerbs zwischen Markenprodukten und Eigenmarken, die den Großteil des Olivenöl-Einzelhandelsumsatzes in Spanien ausmachen.
Schließlich könnte der Zusammenschluss koordinierte Maßnahmen zur möglichen Annäherung von Deoleo an die großen Supermarktketten begünstigen.
Aus diesen Gründen teilte die CNC mit, dass sie beschlossen habe, zur zweiten Phase ihres Fusionskontrollverfahrens überzugehen, in der sie in den nächsten zehn Tagen Stellungnahmen einholen wird, unter anderem zur produkt- und geografischen Abgrenzung des Marktes, zum Ausmaß des aktuellen und potenziellen Wettbewerbs durch andere Marktteilnehmer innerhalb oder außerhalb Spaniens, die potenziellen Auswirkungen des geplanten Zusammenschlusses auf diesen Wettbewerb sowie das Vorhandensein etwaiger Marktzugangsbarrieren.
Als sie ihre Vereinbarung am 18. Oktober bekannt gaben, erklärte Deoleo, die Übertragung der Vermögenswerte werde das Sortiment und die Qualität seiner führenden Marken verbessern, während Hojiblanca erklärte, dies werde die weltweite Dominanz des spanischen Olivenöls stärken.