Frankreich senkt geplante Steuererhöhung auf Palmöl

Landwirte in Indonesien und Malaysia legten bei der französischen Regierung heftigen Protest ein und erreichten, dass eine geplante Zusatzsteuer auf Palmöl gekürzt wurde, bevor das Gesetz schließlich verabschiedet wurde.

Im Januar beschloss der französische Senat, eine sogenannte Biodiversitätsabgabe auf Importe von Rohpalmöl zu erheben. Der Druck von Umweltschützern, die besorgt darüber waren, dass riesige Regenwaldflächen in Palmölplantagen umgewandelt werden, veranlasste die Mitglieder, die progressive Einfuhrsteuer zu billigen. Wäre sie verabschiedet worden, hätte sie die Steuern von 100 € pro Tonne auf 300 € (326 $) im Jahr 2017, 500 € im Jahr 2018, 700 € im Jahr 2019 und 900 € im Jahr 2020 angehoben.

Indonesien und Malaysia, die wichtigsten Palmölexporteure nach Frankreich, bezeichneten die Steuer als unfair. In Kuala Lumpur erklärte der Malaysian Palm Oil Council (MPOC), die Franzosen hätten eine diskriminierende Steuer auf eines der wichtigsten Exportgüter der Entwicklungsländer erhoben. „Die Steuer wurde von den Abgeordneten der Nationalversammlung verabschiedet, obwohl sie weder wirtschaftlich noch ökologisch glaubwürdig ist“, hieß es in einer Erklärung.

Die beiden Länder schlossen sich zusammen, um erfolgreich Lobbyarbeit in Frankreich zu betreiben, und diese Woche genehmigte die Nationalversammlung die Erhebung einer schrittweisen Zusatzabgabe, die 2017 bei nur 30 Euro (34 US-Dollar) beginnt und auf die bestehende Abgabe von 104 Euro aufgeschlagen wird.

Die neue, reduzierte Abgabe soll jährlich um 20 Euro steigen und bis 2020 90 Euro erreichen – nur ein Zehntel der ursprünglichen Zusatzabgabe.

Palmöl ist reich an gesättigten Fetten, wird aber viel geringer besteuert als andere Öle wie Olivenöl, das mit 190 € belegt ist. Die Franzosen verbrauchen etwa 126.000 Tonnen dieses relativ günstigen Rohstoffs in einer Vielzahl von Lebensmitteln.

Dies ist das dritte Mal seit 2012, dass Palmöl im Parlament zur Überprüfung auf der Tagesordnung steht. Auslöser für heftige Reaktionen in Frankreich war eine Äußerung der französischen Umweltministerin Ségolène Royal, die im Juli 2015 sagte, sie würde es begrüßen, wenn die Franzosen aufhören würden, Nutella zu essen, da das Produkt den Planeten zerstöre, und die Bürger ermahnte, sie sollten in Umweltfragen wachsamer sein.

Sie bezog sich dabei auf das italienische Produkt, das die Franzosen lieben – eine Haselnusscreme, die französische Kinder zum Frühstück oder als Snack nach der Schule auf Brot essen. Nutella besteht zu 17 Prozent aus Palmöl und zu 55 Prozent aus Zucker – nicht gerade gesund –, doch es verführt 26 Prozent der Franzosen. Royal verwies auf die vielen Bäume, die aufgrund der Abholzung, die zum Klimawandel führt, neu gepflanzt werden müssen.

Frühere Vorschläge zur Besteuerung von Palmöl wurden von den französischen Medien wegen der enormen Beliebtheit der Haselnusscreme als „Nutella-Steuer“ bezeichnet.

Als die italienische Umweltministerin von Royals Äußerung hörte, sagte sie, diese solle „italienische Produkte in Ruhe lassen“. Als Ferrero, der Hersteller von Nutella, ihre Kommentare zurückwies und erklärte, man verwende nachhaltig gewonnenes Palmöl, twitterte die Ministerin auf ihrem offiziellen Account: „Tausend Entschuldigungen für den Streit um Nutella.“

Der Kampf gegen Palmöl geht weiter: Im Februar protestierten Greenpeace-Aktivisten vor dem Hauptsitz von Bolloré in Nordfrankreich. Bolloré ist Anteilseigner eines belgischen Unternehmens, das Palmöl und Kautschuk in Asien und Afrika verwaltet. Auf dem 100 Quadratmeter großen Transparent der Demonstranten stand: „Bolloré, harte Geschäfte, die den Wäldern nicht gut tun.“