Steigende Olivenölproduktion auf dem Balkan

Herzegowina mag als Region für den Anbau von Oliven und die Herstellung von Olivenöl ungewöhnlich erscheinen. In den letzten fünf Jahren hat sich das Balkanland jedoch auf diesem Gebiet engagiert und begonnen, die möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen des Anbaus einer Kulturpflanze, die seit Jahrhunderten ein Grundnahrungsmittel im benachbarten Griechenland und im Mittelmeerraum ist, ernsthafter in Betracht zu ziehen.

Im Jahr 2011 berichtete Balkan Insight über ein Unternehmen namens KM in Mazedonien, das als erstes im Land Pionierarbeit bei der Olivenölproduktion leisten sollte. Mit einer Plantage von 13.000 Olivenbäumen in der Nähe der Kleinstadt Dojran an der griechischen Grenze setzte sich KM das Ziel, 300 Tonnen Olivenöl sowohl für den Export als auch für den lokalen Markt zu produzieren.

In Zusammenarbeit mit Mitgliedern der Landwirtschaftlichen Fakultät in Skopje und griechischen Professoren der Universität Thessaloniki machte sich das Unternehmen zudem daran, eine neue Sorte namens „Marsela“ zu entwickeln, die besser an die Anbaubedingungen und das Klima Mazedoniens angepasst sein sollte.

Die Pläne von KM waren jedoch nur der Anfang. Heute veröffentlichte Balkan News einen Bericht über die Olivenbauern der Gemeinde Stolac, Mitglieder des Verbandes „Herzegovina Fruits of Mediterranean“, die eine brandneue Mini-Ölmühle erhielten, die von den Erzeugern der Region gemeinsam genutzt werden soll.

Die Ölverarbeitungsanlage wurde im Rahmen eines Pilotprojekts bereitgestellt, das darauf abzielt, die Qualität zu verbessern und das allgemeine Wachstum der aufstrebenden Ölindustrie vor Ort zu fördern. Frühere Bemühungen erforderten kostspielige Transporte zu großen, kommunalen Raffinerien, und oft litt die Qualität darunter.

Mit den Möglichkeiten, die die neue Technologie bietet, hoffen die Erzeuger, Investoren anzuziehen und das Wachstum der Branche insgesamt voranzutreiben.

Dennoch scheint es noch ein langer Weg zu sein, bis Olivenöl aus dem Balkan in den Regalen der US-Märkte zu finden ist. Oder vielleicht auch nicht.

Im vergangenen Monat war „An Olive Oil’s Unlikely Journey From the Balkans“ (Die unwahrscheinliche Reise eines Olivenöls aus dem Balkan) ein Leitartikel im East Hampton (New York) Star. Dank der Bemühungen des in New York ansässigen Anwalts Andrew Strong, der in einen Rechtsstreit zur Verteidigung des ehemaligen kosovarischen Premierministers Ramush Haradinaj verwickelt war, haben Öle aus der an Albanien angrenzenden Region nun ihren Weg in die Geschäfte im Osten von Long Island gefunden.

In Mark Segals Artikel berichtet Strong von seinen Reisen durch die Region. „Es gab mit Olivenbäumen bewachsene Berge, die bis ins Mittelmeer hinabreichten. Und die Tradition, Oliven von Hand zu pressen, war seit mehr als 2.000 Jahren unverändert geblieben … In der Gegend gibt es Hunderte von Olivenbauern, von denen einige nur zwei oder drei Bäume besitzen.“

Diese Bauern arbeiten mit Strong zusammen, um ihr Bio-Olivenöl „Kalinjot“ in so renommierte Geschäfte wie Zabars in Manhattan zu bringen.

Strong hält den Umfang seines Betriebs klein, wobei alles von Hand abgefüllt wird. „Die Produktion in kleinen Chargen sichert die Qualität“, sagte er.