Bei Razzien in Italien wurden weitere falsch etikettierte Öle und gefährliche gefärbte Oliven beschlagnahmt
Nur wenige Stunden vor der Bekanntgabe einer weiteren Razzia, bei der Tafeloliven entdeckt wurden, die mit einer gefährlichen Substanz gefärbt worden waren, um Mängel zu kaschieren, wurde eine weitere groß angelegte Beschlagnahmung von falsch etikettiertem Olivenöl bekannt gegeben.
Im Rahmen einer Operation mit dem Codenamen „Mamma Mia“ haben die italienischen Behörden den Verkauf von mehr als 2.000 Tonnen Olivenöl verhindert, das fälschlicherweise als italienisches Produkt gekennzeichnet war.
Die Razzien wurden von der Zentralinspektion für Qualitätsschutz und Betrugsbekämpfung bei Lebensmitteln (ICQRF) des Ministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und Forsten unter der Koordination des Staatsanwalts von Trani, Antonio Savasta, in Zusammenarbeit mit der Finanzpolizei von Andria (Apulien), Crotone und Gioia Tauro (Kalabrien)
„Unser oberstes Ziel ist es, die Verbraucher vor Betrug zu schützen und den Produzenten, die ehrlich arbeiten, Raum auf dem Markt zu verschaffen.
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Der Betrugsring, dessen illegaler Umsatz auf 13 Millionen Euro (14,5 Millionen US-Dollar) geschätzt wird, verwendete gefälschte Dokumente, die die italienische Herkunft von nativem Olivenöl extra bescheinigten, das in Wirklichkeit aus Spanien und Griechenland stammte.
Sechzehn Beschlagnahmungen wurden in Apulien, Kalabrien und Umbrien durchgeführt, wo Abfüller offenbar ahnungslose Abnehmer des gefälschten italienischen Olivenöls waren. Gegen acht Personen wird nun wegen Lebensmittelbetrugs und Steuerhinterziehung ermittelt.
Durch eine akribische Rekonstruktion der Unterlagen stellten die Ermittler des ICQRF fest, dass die Beschuldigten in den Jahren 2014 und 2015 das Olivenöl im Rahmen fiktiver Verkäufe in Zusammenarbeit mit willfährigen italienischen und ausländischen Akteuren abgesetzt hatten. Von der Zentralen Ermittlungseinheit des ICQRF konsultierte ausländische Kontrollbehörden bestätigten die fiktiven Transaktionen und die Hypothese der Ermittlungen.
Siehe auch: Artikel zum Thema Olivenölbetrug
„Dank der Professionalität und Fachkompetenz unserer ICQRF-Inspektoren haben wir
einen weiteren Angriff auf italienisches Olivenöl abgewehrt“, erklärte Landwirtschaftsminister Maurizio Martina. „Die heutige Aktion ist Teil einer Präventions- und Bekämpfungsstrategie, die wir zunehmend verstärken. In den letzten 24 Monaten haben wir mehr als 12.500 Kontrollen im Olivenölsektor durchgeführt, den Weg des Olivenöls entlang der gesamten Lieferkette verfolgt und oft verhindert, dass ausländische Produkte als 100 % italienisch verkauft wurden“, so Martina. „Wir dürfen in unserer Wachsamkeit nicht nachlassen und haben die Kontrollen an den wichtigsten Ankunftsorten verstärkt. Unser vorrangiges Ziel ist es, die Verbraucher vor Betrug zu schützen und den Produzenten, die ehrlich arbeiten, Raum auf dem Markt zu verschaffen.“
Einige Stunden später wurde eine weitere Aktion im Olivenölsektor vom Staatlichen Forstkorps unter der Leitung von General Giuseppe Silletti vom Regionalkommando Apulien und der CTA (Regionale Koordinierungsstelle für Umwelt) des Nationalparks Altamura-Alta Murgia durchgeführt. Die Beamten beschlagnahmten über 10 Tonnen gefärbte Tafeloliven, die als Gesundheitsrisiko eingestuft wurden. Gegen 18 Personen wird nun wegen des Handels mit gesundheitsgefährdenden Lebensmitteln und der Herstellung von Lebensmitteln mit gesetzlich nicht zugelassenen chemischen Zusatzstoffen ermittelt.
Die Färbung erfolgte, um die Mängel der Oliven zu verbergen. Dabei wurden ein Kupfer-Chlorophyllin-Komplex – ein von der EU als Farbstoff E141 klassifizierter Lebensmittelzusatzstoff, der sowohl nach italienischem als auch nach europäischem Recht verboten ist – sowie Kupfersulfat verwendet, das gesundheitsschädlich ist. In einigen Fällen wurde das Vorhandensein der verbotenen Stoffe in den Produktionsstätten festgestellt, in anderen Fällen wurde es in Olivenproben nachgewiesen, die vom Labor des ICQRF in Perugia (Umbrien) analysiert wurden.
Die Beamten stellten zudem Verstöße gegen die „Made in Italy“-Vorschriften fest (spanische und griechische Oliven, die als aus Apulien stammend verkauft wurden), den betrügerischen Gebrauch der Herkunftsbezeichnung „Nocellara g.g.A.“ sowie unsachgemäße Handhabung und Lagerung von Lebensmitteln.
Die Maßnahmen sind Teil eines nationalen Kontrollprogramms für Tafeloliven, das vom Staatlichen Forstkorps durchgeführt wird. Dieses hat in Apulien mehr als 50 Betriebe überprüft, 23 mutmaßliche Verstöße gemeldet, mehr als 5.500 Tonnen Tafeloliven beschlagnahmte und Verwaltungsstrafen in Höhe von über 10.000 € (11.176 $) verhängte.
Der Landwirtschaftsverband Confagricoltura Puglia forderte die Institutionen nachdrücklich auf, diese Bemühungen fortzusetzen: „Wir unterstützen die Arbeit der Justiz in dieser für den apulischen Olivenölsektor schwierigen Zeit voll und ganz. Zum Schutz der ehrlichen Betriebe in unserer Region, die die Mehrheit bilden, hoffen wir, dass die Ermittlungen dieses Mal zu einem endgültigen und substanziellen Ergebnis führen“, sagte der Präsident des Verbandes, Donato Rossi.
„Wir haben es erneut mit Tonnen und Tonnen von gefälschtem Öl zu tun, Millionen von Euro sind in Rauch aufgegangen, Dutzende von Personen werden ermittelt. Wir fordern daher von der Justiz und den Aufsichtsbehörden ein besser koordiniertes, entschlossenes und konsequentes Vorgehen, um bedeutende Ergebnisse zu erzielen.“