Die Olivenölpresse des Gasunternehmens kann die Spannungen auf der tunesischen Insel nicht entschärfen
Petrofacs Spende einer modernen Olivenölpresse an Kerkennah hat sich nicht als Friedensangebot zur Heilung der Wunden der Insel erwiesen
Der in London ansässige Öl- und Gasriese Petrofac stellte 2014 275.000 TND (120.000 US-Dollar) bereit, um die tunesischen Kerkennah-Inseln mit einer gemeinschaftlichen Olivenölpresse auszustatten. Dank der ersten modernen Olivenölpresse auf Kerkennah mussten die Olivenbauern des abgelegenen Archipels nicht mehr die beschwerliche Reise in die Stadt Sfax auf dem Festland auf sich nehmen, um ihre Oliven pressen zu lassen. Die Bauern profitierten davon, indem sie Zeit und Geld sparten.
Dank der neuen Presse konnten die Oliven aus Kerkennah zum optimalen Zeitpunkt gepresst werden. Die Pressen in Sfax öffnen in der Regel zu spät für die Olivenernte in Kerkennah. Außerdem erzielten die Landwirte einen Mehrerlös von 80 bis 100 TND (35–45 US-Dollar) pro Tonne.
Die gemeinschaftliche Olivenpresse von Kerkennah wurde in der Saison 2014/15 950 Mal genutzt. Rund 450 Olivenbauern von Kerkennah verarbeiteten 650 Tonnen Olivenöl. Dies entsprach etwa 40 Prozent der gesamten Olivenölproduktion der Insel. Doch die Olivenölpresse (die vom tunesischen Landwirtschaftsverband GDA El Borj betrieben wird) hat weder die Inselbewohner besänftigen noch die Beziehungen zwischen Petrofac und der Gemeinde verbessern können.
2016 war ein katastrophales Jahr für Petrofac und die Bewohner von Kerkennah. Im April wurde die Insel zum Schauplatz von Auseinandersetzungen, die an die Revolution erinnerten, als die Polizei versuchte, eine seit Langem andauernde Sitzblockade auf dem Petrofac-Gelände aufzulösen. Die Demonstranten gerieten in gewalttätige Zusammenstöße mit der Polizei, der vorgeworfen wurde, mit harter Hand vorzugehen. Die Polizei setzte Tränengas und Wasserwerfer gegen Demonstranten ein, die Polizeifahrzeuge und Gebäude in Brand setzten. Mehrere Polizeiautos wurden ins Meer geworfen.
Die gewalttätigen Zusammenstöße endeten damit, dass die Polizei gezwungen war, Kerkennah zu verlassen. Auf der Insel herrschte Gesetzlosigkeit. Alle Versuche, die Polizei wieder auf die Insel zu bringen, scheiterten. Eine kleine Anzahl von Militärangehörigen wurde mit der Bewachung öffentlicher Gebäude beauftragt. Im September wurde die Polizeipräsenz auf Kerkennah schließlich wiederhergestellt.
Die jüngsten Probleme von Petrofac begannen am 19. Januar 2016 mit einer Sitzblockade auf dem Firmengelände. Der Grund für den Protest waren Zahlungen und Leistungen, die arbeitslosen Hochschulabsolventen in einer Vereinbarung aus dem Jahr 2011 zugesagt worden waren; Ziel dieser Vereinbarung war es, arbeitslosen Hochschulabsolventen nach der Revolution einen Arbeitsplatz zu verschaffen. Im Rahmen dieses Programms versprach Petrofac 266 arbeitslosen Hochschulabsolventen Zahlungen in Höhe von 300 bis 450 TND (131 bis 196 US-Dollar) pro Monat für die Durchführung von Umweltarbeiten und die Unterstützung im öffentlichen Dienst. Die Empfänger erhielten jedoch weder Verträge noch Sozialleistungen.
Petrofac äußerte Zweifel an der Anspruchsberechtigung vieler Empfänger und deutete an, dass die Mittel missbräuchlich verwendet würden. Den Demonstranten zufolge hielt die tunesische Regierung eine Vereinbarung aus dem Jahr 2015 nicht ein, in der sie die Verantwortung für die Sicherung von Arbeitsplätzen auf Kerkennah durch ein öffentlich finanziertes Umweltunternehmen übernommen hatte. Petrofac hatte zugestimmt, den Absolventen bis Dezember 2016 Gehälter zu zahlen.
Am 22. September, nach neun Monaten voller Proteste, Störungen und gescheiterter Verhandlungen, gab Petrofac bekannt, Tunesien zu verlassen. Die Entscheidung wurde in einer Erklärung von Mohd Akrout, dem Generaldirektor von ETAP, bestätigt, der sagte: „Petrofac verlässt Tunesien definitiv und hat gerade mit den Verfahren zum Verlassen des Landes begonnen.“ Ein Regierungssprecher bekräftigte: „Petrofac hat uns offiziell mitgeteilt, dass das Unternehmen den Abwicklungsprozess eingeleitet hat.“
Am 23. September vollzog Petrofac einen plötzlichen Sinneswandel. Das Unternehmen gab bekannt, dass eine Einigung erzielt worden sei, und nahm die Produktion am 27. September wieder auf. Seitdem gab es mehr als ein Dutzend Proteste gegen das Unternehmen, darunter auch die Blockade von Petrofac-Lkw.
Petrofac hat seit seiner Gründung auf Kerkennah im Jahr 2007 turbulente Zeiten durchlebt, und die Spende einer modernen Olivenölpresse an die Inselbewohner durch das Unternehmen scheiterte als Friedensangebot zur Wundheilung.
Kerkennah ist eine Inselgruppe im Golf von Gabès, etwa 20 km von der Stadt Sfax entfernt. Die Inseln sind vom Fischfang und der Landwirtschaft abhängig. Petrofac nahm 2007 seine Geschäftstätigkeit in Tunesien auf, nachdem ein umstrittenes – und laut Kritikern korruptes – Abkommen mit dem ehemaligen Präsidenten Zine El-Abidine Ben Ali unterzeichnet worden war.
Petrofac zahlte 30 Millionen US-Dollar für den Erwerb einer 45-prozentigen Beteiligung am Chergui-Gasfeld auf Kerkennah. Die restlichen 55 Prozent befinden sich im Besitz der tunesischen staatlichen Ölgesellschaft Enterprise Tunisienne d’Activités Pétrolières (ETAP).
Petrofac deckt rund 13 Prozent des tunesischen Gasbedarfs. Während der Proteste im Jahr 2016 entstanden der Regierung Kosten in Höhe von rund 100 Millionen US-Dollar für den Import von Gas aus Algerien.