Kalifornische Erzeuger stimmen der staatlichen Olivenölkommission zu

In dieser Woche haben kalifornische Erzeuger die Gründung einer neuen „Olive Oil Commission of California“ beschlossen, um die Wettbewerbsfähigkeit der Olivenölindustrie des Bundesstaates zu stärken.

Im Jahr 2013 brachte Senatorin Lois Wolk (D-Davis) den Senatsentwurf 250 ein, der die kalifornische Olivenölindustrie zum „öffentlichen Interesse“ erklärte und die Einrichtung einer Kommission vorsah. Der Entwurf wurde von der Staatsversammlung und dem Senat gebilligt und vom Gouverneur unterzeichnet, erforderte jedoch noch eine Volksabstimmung der Erzeuger, bevor die Kommission ihre Arbeit aufnehmen konnte. Im Februar und März 2014 führte das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft (CDFA) eine Briefwahl durch und gab diese Woche bekannt, dass die Olivenölproduzenten des Bundesstaates die Kommission befürworteten.

Laut der American Olive Oil Producers Association (AOOPA) stimmten 86 Prozent der teilnehmenden Erzeuger für die Kommission. „Mit ihrem überwältigenden Votum haben die kalifornischen Erzeuger ein unmissverständliches Zeichen gesetzt“, sagte Kimberly Houlding, Geschäftsführerin der AOOPA, zur Unterstützung der Festlegung von Branchenstandards.

Vincent Ricchiuti von der Enzo Olive Oil Company sagte, die Abstimmung „zeigt, dass die kalifornischen Erzeuger überwiegend begeistert davon sind, Standards für Olivenöl zu erhalten, die den Verbrauchern helfen, darauf zu vertrauen, dass die Flaschen ordnungsgemäß gekennzeichnet sind und sie dem Inhalt vertrauen können.“

Die AOOPA fungierte als initiierende Organisation, die im Rahmen des Referendumsprozesses mit der CDFA zusammenarbeitete, indem sie die Erzeuger über die Kommission und deren Umsetzungsschritte aufklärte, sagte Houlding. Nur die größeren Erzeuger, also diejenigen, die in der Saison 2012 mehr als 5.000 Gallonen Olivenöl produzierten, waren stimmberechtigt und sind auch die einzigen, die sich an die Regeln der Kommission halten müssen. Von den 74 stimmberechtigten Erzeugern reichten 50 (oder 68 Prozent) gültige Stimmzettel ein, sagte Joe Monson von der CDFA.

In Kalifornien gibt die Kommissionsform der Regierungsführung den in einer Branche Tätigen die Möglichkeit, ihre Interessen durch kollektives Handeln zu vertreten. Die neue Olive Oil Commission of California ist befugt, Forschungen durchzuführen und dem Minister für Ernährung und Landwirtschaft die Einführung von Olivenölqualitätsstufen und Kennzeichnungsstandards zu empfehlen. Die Kommission ist zudem befugt, jährliche Beiträge von den Erzeugern zu erheben, um die Arbeit der Kommission zu finanzieren, sowie Strafen gegen Personen zu verhängen, die die erforderlichen Berichte nicht vorlegen.

Der nächste Schritt im Umsetzungsprozess der Kommission ist die Wahl des Vorstands. Der Vorstand wird aus 10 Mitgliedern bestehen, die aus 3 kalifornischen Olivenöl-Produktionsbezirken stammen. Die Nominierungen und die Wahl finden am 1. und 2. April statt. Kleine Erzeuger, die weniger als 5.000 Gallonen Öl pro Jahr produzieren, haben ebenfalls die Möglichkeit, über einen Beratungsausschuss an den Aktivitäten der Kommission teilzunehmen. Bewerbungen für den Ausschuss werden vom CDFA bis zum 2. April entgegengenommen.