Umfrage in Kalifornien bestätigt Olivenöl-Boom

Von Lori Zanteson
, Autorin bei Olive Oil Times | Bericht aus Los Angeles

Die Olivenölindustrie in Kalifornien wächst dank Investitionen und Innovationen weiter, und da die Nachfrage nach Olivenöl in den USA stark ansteigt, ist der Bundesstaat laut dem Bericht des California Olive Oil Council (COOC) mit dem Titel „2010 California Olive Oil Industry Survey Statistics “ in der Lage, den steigenden Bedarf zu decken.

„Unser Ziel ist es, den Menschen zu vermitteln, warum natives Olivenöl extra so wichtig ist“ – Patricia Darragh, COOC

Der Bericht beleuchtet die Expansion der kalifornischen Industrie für natives Olivenöl extra seit dem letzten Bericht im Jahr 2004 und zeichnet das Bild einer Branche, die in einer Zeit, in der viele andere Branchen zurückfahren, Wachstum verzeichnet.

Die Olivenölproduktion ist in diesem Jahr um etwa 30 Prozent gestiegen und wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres die Marke von einer Million Gallonen überschreiten – eine Menge, die die Frankreichs übertrifft. Patty Darragh, langjährige Direktorin des COOC, ist sehr erfreut über die positiven Veränderungen in der kalifornischen Olivenölindustrie seit der Gründung des Branchenverbands vor 18 Jahren. „Wir sind seit 1992 sehr stark gewachsen“, sagt Darragh. „Was wirklich spannend ist: Wir hatten mit einer Produktion von 1,1 Millionen Gallonen gerechnet, aber dadurch hatten die Menschen die Möglichkeit, einen Vergleich mit einem Land anzustellen, das als Produzent sehr bekannt ist – das ist aufregend.“

Dem Bericht zufolge liegt die Gesamtanbaufläche von Olivenhainen für die Olivenölproduktion – einschließlich der für die Tafelolivenproduktion angepflanzten Flächen – „wahrscheinlich über 32.000 Acres und könnte bis zu 41.000 Acres betragen“. Kalifornische Landwirte pflanzen jedes Jahr 8.000 Acres Bäume, viele davon in sehr hoher Pflanzdichte (SHD) von 500 bis 900 Bäumen pro Acre, die voraussichtlich nach vier Jahren ihre volle Ertragsreife erreichen werden. Der Bericht schätzt den durchschnittlichen Ertrag auf 40 Gallonen pro SHD-Acre.

Die im Jahr 2008 produzierten 650.000 Gallonen Öl stiegen bereits im darauffolgenden Jahr auf 870.000 Gallonen. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass sich dieses Wachstum in den kommenden Jahren fortsetzen wird. Es werden nicht nur mehr Olivenbäume gepflanzt und geerntet, sondern auch die Zahl der Ölmühlen steigt, ebenso wie die Geschwindigkeit, mit der sie die Oliven verarbeiten. Dabei sind nicht nur große Erzeuger beteiligt. Auch kleine landwirtschaftliche Betriebe und Ölmühlen sowie andere Unternehmen wie Weingüter erweitern ihre Olivenanbauflächen und Verarbeitungsanlagen.

All dies wäre ohne eine starke Verbrauchernachfrage nicht möglich. Dem Bericht zufolge ist der jährliche Olivenölverbrauch in den USA in den letzten zwei Jahrzehnten von 30 Millionen Gallonen auf fast 70 Millionen Gallonen gestiegen. Obwohl Kalifornien fast das gesamte im Land konsumierte heimische natives Olivenöl extra produziert, importieren die USA fast 99 Prozent des von ihnen verbrauchten Olivenöls. Die Ergebnisse dieses Berichts deuten darauf hin, dass Kalifornien das Potenzial hat, „die Produktion zu steigern, um den gesamten Olivenölbedarf der USA zu decken“.

Diese Nachfrage wird zum großen Teil durch die Aufklärung der Verbraucher beflügelt – ein Trend, auf den der Bericht eingeht. Darragh sagt: „Unser Ziel ist es, den Menschen zu vermitteln, warum natives Olivenöl extra so wichtig ist. Es ist ein gesundes Fett, das gut für unseren Körper ist und das jeder in seinem Körper braucht.“  Dank der Bemühungen des COOC, des UC Davis Olive Center sowie zahlreicher Erzeuger, Produzenten und Einzelhändler werden Informationen verbreitet, und die Verbraucher lernen mehr über Olivenöl. Pro Monat wird eine neue Verkostungsstube eröffnet. Darragh fasst diesen wachsenden Erfolg so zusammen: „Wir wollen einen größeren Anteil am Markt erobern, und natives Olivenöl extra ist dafür eine hervorragende Wahl.“