Branchenverband verklagt Olivenölhersteller wegen irreführender Kennzeichnung
Es war das erste Mal, dass die North American Olive Oil Association, ein Branchenverband von Importeuren, rechtliche Schritte gegen einen Hersteller eingeleitet hat.
In ihrer ersten Klage gegen einen Olivenölhersteller überhaupt verklagt die North American Olive Oil Association (NAOOA) die Hersteller der Ölmarke Capatriti. In der am 6. Februar eingereichten Zivilklage wird behauptet, dass The Gourmet Factory Öl, das chemisch aus Olivenresten und -kernen gewonnen wird, fälschlicherweise als „100 % reines Olivenöl“ verkauft.
Durch diese „rechtswidrige, irreführende und täuschende Falschkennzeichnung“ behauptet die NAOOA, dass die Öffentlichkeit unwissentlich minderwertiges Tresteröl konsumiere. Oliven-Tresteröl ist reich an Fettsäuren, muss mehrere Raffinationsprozesse durchlaufen, um für den menschlichen Verzehr geeignet zu sein, und entspricht laut der Klage nicht der gesetzlichen Definition von Olivenöl.
Darüber hinaus heißt es in der NAOOA-Klage, dass The Gourmet Factory, im Besitz von Kangadis Food, Inc., unlauteren Wettbewerb betreibe. Verfälschtes Öl könne zu wesentlich geringeren Kosten hergestellt werden als echtes Olivenöl, und durch die falsche Kennzeichnung ihres Öls als „100 % reines Olivenöl“ sei das Unternehmen in der Lage, legitime Produzenten zu unterbieten, so die NAOOA.
Das Unternehmen betreibe „Verfälschung zum wirtschaftlichen Vorteil“, behauptete Eryn Balch, Executive Vice President der NAOOA.
Die NAOOA begann sich erstmals für die Marke Capatriti zu interessieren, als sie „in den letzten Monaten erhebliche Preisunterschiede feststellte“, so Balch. In den Klageunterlagen heißt es, dass Capatritis „100 % reines Olivenöl“ zu einem Drittel bis zur Hälfte des Preises verkauft wird, den Hersteller von echtem Olivenöl verlangen.
Der Verband beauftragte einen unabhängigen Dritten mit der Entnahme von Proben, die von einem Labor des Internationalen Olivenrats in Spanien untersucht wurden. Die Laborergebnisse zeigten, dass es sich bei den Proben „im besten Fall um eine Art Tresteröl handelte und im schlimmsten Fall auch Samenöle enthalten sein könnten“, so das Klagedokument.
In dem Dokument wird ferner behauptet, dass das Ausgeben von Tresteröl als reines Olivenöl „nicht versehentlich oder durch bloße Fahrlässigkeit geschehen kann“ und dass die „Gourmet Factory beabsichtigt, Verbraucher zum Kauf ihrer verfälschten Speiseölprodukte zu verleiten“.
Die Marke Capatriti macht laut NAOOA mehr als 15 Prozent des Olivenölmarktes in New York, New Jersey, Connecticut und anderen Bundesstaaten aus. Die Klage fordert, dass es dem Unternehmen untersagt wird, sein Tresteröl oder andere Nicht-Olivenöle als „Olivenöl“ zu kennzeichnen und zu verkaufen, und strebt im Namen ihrer Mitglieder einen gesetzlichen Schadensersatz an.
Die NAOOA ist ein Branchenverband, der Olivenölvermarkter, -abfüller und -importeure vertritt.
Der Eigentümer von Kangadis Foods, Inc., George Ignatiadis, wurde um eine Stellungnahme zu der Klage gebeten, erklärte jedoch, dass ihm diese nicht bekannt sei.