Der Olivenanbau gilt als vielversprechende Alternative zur kriselnden Zitrusindustrie in Florida
Da die Zitrusgrünkrankheit keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt, wagen sich einige Landwirte in Florida daran, auf Feldern, auf denen bisher ausschließlich Orangen angebaut wurden, nun auch Oliven anzubauen.
Die Zitrusgrünkrankheit, auch bekannt als Huanglongbing, hat die 10,7 Milliarden Dollar schwere Zitrusindustrie Floridas schwer getroffen und laut Forschern des Instituts für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der University of Florida „seit 2007 zu Einnahmeverlusten in Höhe von rund 7,8 Milliarden Dollar, dem Verlust von 162.200 Hektar Zitrusplantagen und dem Abbau von 7.513 Arbeitsplätzen geführt“.
Da die Zitrusgrünkrankheit keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt, wagen sich die Landwirte in Florida an den Anbau von Oliven auf Feldern, auf denen bisher nur Zitrusbäume standen.
Bei ihrem neuen Vorhaben, ihre Zitrusplantagen durch Olivenhaine zu ersetzen, freuen sich die Landwirte in Florida über die Unterstützung von Wissenschaftlern des Instituts für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der University of Florida.
„Eine neue Chance, uns nach den katastrophalen Verlusten durch die Zitrusgrünung neu zu erfinden.
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Laut IFAS News werden die Forscher verschiedene Aspekte des Olivenanbaus im Bundesstaat untersuchen. Jennifer Gillett-Kaufman, Entomologin und leitende Forscherin der Studie zur Rentabilität der Olivenproduktion in Florida, wird sich mit durch Schädlinge verursachten Krankheiten bei Oliven befassen, während Mack Thetford vom West Florida REC in Jay, Florida, den gartenbaulichen Aspekt des Olivenanbaus untersuchen wird.
Obwohl die Olive für Florida noch eine neue Kulturpflanze ist, wurde vor 10 Jahren der Florida Olive Council gegründet, um den Olivenanbau zu fördern. Nun leistet er einen wichtigen Beitrag zur Einführung des Olivenanbaus im Sunshine State.
Der Rat hat verschiedene Olivensorten in fünf Forschungs- und Bildungszentren des Instituts für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der University of Florida gepflanzt, die von den Wissenschaftlern untersucht werden sollen.
Darüber hinaus wird das Forscherteam des Instituts mit dem US-Landwirtschaftsministerium sowie Forschern aus Texas und Georgia zusammenarbeiten, um die Prozesse des Olivenanbaus besser zu verstehen.
Um Landwirte über Olivenanbau, Olivenkultur, Sortenauswahl und Vermarktung zu informieren, lud das Team die Olivenexperten Louise Ferguson und Paul Vossen von der University of California, Davis, ein, bereits 2012 bei einem Seminar und Workshop über das Potenzial des Olivenanbaus in Florida zu referieren.
Einige Zitrusbauern haben bereits damit begonnen, auf ihren Farmen Olivenbäume anzubauen. Im Jahr 2012 wagte Richard Williams den Einstieg in den Olivenanbau und pflanzte 11.160 Olivenbäume auf seiner 20 Hektar großen Farm, Florida Olive Systems, Inc. Neben den drei Olivensorten – Arbequina, Arbosana und Koroneiki – pflanzte er 16 weitere Olivensorten in Kübeln zur Beobachtung.
Florida Olive Farms ist eine weitere Olivenfarm, die 2012 von den Brüdern Jonathan und Stephen Carter gegründet wurde. Sie verfügt über 20.000 Olivenbäume, hauptsächlich der Sorte Arbequina, die auf einer Fläche von 33 Acres gepflanzt wurden und voraussichtlich in diesem Jahr ihre erste Ernte liefern werden.
Während sich in Florida mehrere neue Olivenhaine mit hoher Pflanzdichte etablieren, sticht Don Mueller laut dem Florida Olive Council als erfolgreicher Olivenbauer hervor, der seit mehr als 10 Jahren Oliven und Olivenöl aus Florida verkauft.
Laut dem Präsidenten des Councils, Michael O’Hara Garcia, gibt es in Florida derzeit 300 Acres Olivenbäume, die von etwa 50 Erzeugern bewirtschaftet werden, und das Vertrauen in den Olivenanbau in Florida wächst dank der Unterstützung und des Interesses von Forschern der University of Florida und anderer Einrichtungen.
„Der Olivenanbau ist zwar nichts für schwache Nerven“, sagte Richard Williams, einer der Pioniere unter den Olivenbauern in Florida, „aber er ist eine neue Chance, uns nach den katastrophalen Verlusten durch die Zitrusgrünkrankheit neu zu erfinden.“