Nan McEvoy, Pionierin der kalifornischen Olivenölbranche

Oftmals sind Begriffe wie „Legende“ oder „Titan“ durch übermäßigen Gebrauch abgenutzt. Dies trifft jedoch nicht auf Nan Tucker McEvoy zu, deren einzigartiges Leben einen titanischen Schatten auf viele Aspekte unserer Kultur warf.

McEvoy, die laut Angaben ihres Sohnes Nion am 26. März an den Folgen eines Schlaganfalls verstarb, war eine Medienerbin, die einst zu den reichsten Frauen der Vereinigten Staaten zählte. Ihr Großvater, Michael De Young, gründete 1865 den „San Francisco Chronicle“, bei dem sie später als eine der wenigen weiblichen Nachwuchsreporterinnen arbeitete.

Frau McEvoy war viele Jahre lang Eigentümerin und Geschäftsführerin der Muttergesellschaft der Familienzeitung und gab die Kontrolle erst ab, als sie im Alter von 74 Jahren aufgrund einer Satzungsänderung abgesetzt wurde. Sie engagierte sich aktiv im politischen Geschehen und arbeitete für die UNESCO, den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Adlai Stevenson und den Gründer des Peace Corps, R. Sargent Shriver.

Als Mäzenin und Philanthropin war sie unter anderem Vorsitzende des Verwaltungsrats des Smithsonian American Art Museum. Später spielte sie eine entscheidende Rolle bei der Herstellung einiger der besten kalifornischen Olivenöle der Extraklasse.

Nach einer turbulenten Karriere in Wirtschaft, Journalismus und Politik suchte McEvoy ein ganz neues Abenteuer, das sie damals als „einen wunderbaren Ort auf dem Land“ bezeichnete. Ende der 1980er Jahre, als sie bereits in den Sechzigern war, erwarb sie eine 550 Acre große, ehemalige Milchviehfarm im ländlichen Marin County – eine idyllische Lage, die ursprünglich als ihr persönlicher Rückzugsort gedacht war.

Als freigeistige Unternehmerin sah McEvoy in der üppigen Landschaft noch mehr Potenzial und erwog zunächst, dort weiterhin Rinder zu züchten, doch das erschien ihr zu arbeitsintensiv; sie dachte auch daran, auf den sanften Hügeln Wein anzubauen, entschied sich jedoch stattdessen dafür, mit konventionellen Denkweisen zu brechen. McEvoy, die stets die Rolle einer Rebellin spielte, beschloss, einen Olivenhain anzulegen. Der Rest ist Geschichte.

Niemand glaubte, dass ihr Vorhaben funktionieren würde – zumindest nicht am Anfang. McEvoy bewies einmal mehr, dass es töricht war, gegen ihren Erfolg zu wetten. Nachdem sie das lokale Mikroklima und die Bodenverhältnisse rund um Marin County sorgfältig untersucht und sich mit einer Vielzahl toskanischer Experten beraten hatte, importierte sie tausend toskanische Setzlinge und gründete auf dieser Grundlage die spätere McEvoy Ranch.

In den drei Jahrzehnten seit der Gründung der Ranch wurde das von der McEvoy Ranch produzierte native Olivenöl extra mit unzähligen Medaillen ausgezeichnet und erhielt weltweit Anerkennung in der Branche. Das Unternehmen hat nicht nur einige der unverwechselbarsten handwerklich hergestellten nativen Olivenöle extra auf dem Markt geschaffen, sondern auch sein Sortiment auf Olivenölprodukte ausgeweitet und maßgeblich dazu beigetragen, Kalifornien als Olivenanbaugebiet bekannt zu machen.

Nan McEvoys Olivenhain steht noch immer an der Stelle, an der er ursprünglich angelegt wurde. Aus diesen Setzlingen sind gesunde, kräftige Bäume herangewachsen, die als wunderschöne Mahnmale für die Früchte einer beharrlichen Vision stehen. Wenn jemand Nan Tucker McEvoy sagte, dass etwas schwierig sei oder dass es einfach nicht machbar sei, hatte sie ein Händchen dafür, hinauszugehen und das Gegenteil zu beweisen.