Das Sensoriklabor für Olivenöl der UC Davis erhält die IOC-Zertifizierung

Von Lori Zanteson
, Autorin bei Olive Oil Times | Bericht aus Los Angeles

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Bei seinem ersten Akkreditierungsversuch erfüllte das UC Davis Olive Oil Sensory Laboratory die vom Internationalen Olivenrat (IOC) festgelegten Anforderungen und erhielt die offizielle Zertifizierung für sein Verkostungsgremium. Zum ersten Mal seit mehreren Jahren verfügen die Vereinigten Staaten über ein vom IOC akkreditiertes Panel, was das UC Davis Olive Oil Lab zu einer wichtigen Ressource für Produzenten, Einzelhändler und Importeure bei der Bewertung der Olivenölqualität macht.

Das Akkreditierungsverfahren für die Durchführung der sensorischen Analyse von nativem Olivenöl nach den Methoden des IOC findet jedes Jahr statt. Panels weltweit durchlaufen diesen Prozess zur erstmaligen Akkreditierung sowie zur jährlichen Erneuerung einer bereits bestehenden Akkreditierung. Zu dem sehr strengen Verfahren sagt Dan Flynn, Geschäftsführer des UC Davis Olive Center: „Wir hatten einen Vorsprung, denn wir starteten mit einer sehr guten Gruppe von Leuten.“

Die Auswahl und Schulung potenzieller Panelmitglieder für das Labor in Davis unter der Leitung von Dr. Jean-Xavier Guinard begann im Jahr 2009. Die Panelmitglieder, von denen einige schon seit Jahren mit Olivenöl zu tun haben, wurden zudem von Paul Vossen, einem renommierten Experten für Olivenölverarbeitung und sensorische Analyse, sowie durch das vom California Olive Oil Council betriebene Panel geschult. In nur einem Jahr seit der ersten Auswahlrunde wurden 19 Panelmitglieder und 12 Auszubildende ausgewählt, geschult und haben ihre Verkostungsfähigkeiten verfeinert, um eine angesehene Position in der Branche zu erreichen. Verkostungen finden derzeit etwa einmal pro Woche statt, wobei pro Sitzung 8 bis 12 Mitglieder im Panel vertreten sind. Nächstes Jahr wird das Panel einen kostenpflichtigen Service anbieten.

Das Sensorik-Panel , erklärt Flynn, „hat drei Aufgaben. Die erste besteht darin, die Zertifizierung von Olivenöl vorzunehmen, das von Produzenten, Einzelhändlern und Importeuren eingesandt wird. Die Öle werden anhand der offiziellen Bewertungsskala des IOC analysiert, die Fruchtigkeit, Bitterkeit, Schärfe und Mängel berücksichtigt. Die Zertifizierung als „Extra Vergine“ lässt keine Mängel zu. Nach der Zertifizierung erweitert das Gremium die Angaben auf der Bewertungsskala, um eine detailliertere Erklärung der Olivenölanalyse zu liefern. Dies ermöglicht dem Anbieter des Öls einen tieferen Einblick in dessen positive Eigenschaften. Während die Bewertungsliste das Öl hinsichtlich seiner Fruchtigkeit bewertet, befasst sich diese nächste Phase beispielsweise mit den spezifischen Apfel- oder tropischen Noten und trägt so dazu bei, die Merkmale hochwertiger Öle zu bewahren. Die Forschung spielt laut Flynn eine sehr wichtige Rolle, „da der Leiter des Gremiums ein
angesehener Sensorik-Experte ist“. Die Forschung des Panels wird fundierte Analysen zu in Kalifornien produziertem Olivenöl liefern, was hoffentlich zur Identifizierung dessen führen wird, was Flynn als „Extra-Virgin-Olivenöl im kalifornischen Stil“ bezeichnet.

Die Akteure der kalifornischen Olivenölindustrie werden definitiv von der Akkreditierung des UC Davis Olive Oil Lab profitieren. Die kalifornische Olivenölindustrie verfügt nun über ein Gremium, das die Qualität von Olivenöl in den USA analysiert, was diesen äußerst nützlichen Prozess wesentlich vereinfacht und sicherlich bequemer macht. Auch die Verbraucher werden von dieser Akkreditierung profitieren. Sie wird die Verbraucheraufklärung weiter vorantreiben und das Bewusstsein für hochwertige Öle und die Zertifizierung als „extra vergine“ stärken. Diese kombinierten Vorteile bieten großes Potenzial für die Arbeit des Panels. Bei seiner Gründung vor drei Jahren hatte das Olive Center, das zum Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science gehört, die Vision, für Tafeloliven und Olivenöl das zu leisten, was das Institut für Wein geleistet hat. „Dies“, sagt Flynn, „ist ein weiterer Schritt in diese Richtung.“