Vizepräsident von Pompeian: Brückenunglück in Baltimore kostete das Unternehmen Millionen
Zwar konnte das Unternehmen seine jüngste Lieferung europäischen Olivenöls über den Hafen in Empfang nehmen, doch waren die nach der Katastrophe ergriffenen Maßnahmen auf Dauer nicht tragbar.
Der Einsturz der Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore am Morgen des 26. März hat laut dem Vizepräsidenten für den operativen Bereich des Unternehmens für den Abfüller und Vertreiber Pompeian finanzielle Einbußen in Höhe von mehreren Millionen Dollar verursacht.
Salim Benjelloun erklärte gegenüber WJZ News, einem CBS-Partner, dass eine Lieferung von fast 5,3 Millionen Litern Olivenöl, deren Ankunft für den 27. März geplant war, umgeleitet werden musste.
„Wir mussten 300.000 Gallonen (1,13 Millionen Liter) so schnell wie möglich entladen, damit die Qualität unseres Produkts nicht beeinträchtigt wird, unsere Mitarbeiter geschützt sind und der Betrieb nicht unterbrochen wird“, sagte Benjelloun.
Siehe auch: USA überholen Spanien als zweitgrößter OlivenölverbraucherWährend ein Teil des Olivenöls in einem Bereich des Hafens entladen wurde, der vom Brückeneinsturz nicht betroffen war, musste der Rest zum Hafen von New York umgeleitet und per Lkw zur Anlage in Baltimore transportiert werden – eine 310 Kilometer lange Fahrt, die mehr als drei Stunden dauert und erhebliche zusätzliche Kosten verursachte.
„Wir sprechen hier von Millionen von Dollar; wir sprechen nicht von Hunderttausenden, was die finanziellen Auswirkungen angeht“, sagte Benjelloun.
Pompeian, seit über 100 Jahren in Baltimore ansässig, ist der größte Olivenölabfüller in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen importiert Olivenöl aus neun Ländern und produziert Olivenöl aus 425 Hektar Olivenhainen in Kalifornien. Der Löwenanteil stammt jedoch aus dem Mittelmeerraum.
„Wir sind die Nummer eins unter den Olivenölmarken mit einem Marktanteil von über 21 Prozent in den Vereinigten Staaten“, erklärte Mouna Aissaoui, Executive Vice President und Chief Operating Officer von Pompeian, gegenüber WYPR.
„Wir haben den Hafen von Baltimore schon immer als Erweiterung unserer Geschäftstätigkeit und als großen Vorteil für uns betrachtet“, fügte sie hinzu. „Wir bringen Olivenöl aus aller Welt in Schiffscontainern über den Hafen von Baltimore hierher … Dann transportieren wir das Öl zu unserer Fabrik, wo es gefiltert, gemischt und abgefüllt wird, um anschließend in den gesamten Vereinigten Staaten vertrieben zu werden.“
Vor dem Einsturz, der durch die Kollision eines Frachtschiffs mit der Brücke verursacht wurde, gehörte der Hafen von Baltimore zu den 20 größten Häfen der USA. Im Jahr 2023 wurden schätzungsweise Ölsaaten im Wert von 73 Millionen Dollar, darunter auch Olivenöl, über den Hafen umgeschlagen.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums importierte das Land im Jahr 2023 360.700 Tonnen Olivenöl im Wert von 2,2 Milliarden Dollar.
Einige Bereiche des Haupthafens wurden wieder für größere Schiffe freigegeben, und Pompeian importierte erfolgreich eine Ladung aus der jüngsten Ernte in Europa. Der Hafen wird erst Mitte Juni wieder seine volle Kapazität erreichen.
„Wir sind voll und ganz auf den Hafen von Baltimore angewiesen. Wir sind wegen des Hafens in Baltimore“, sagte Benjelloun. „Trotz allem, was im Hafen von Baltimore passiert ist, ziehen wir uns nicht davon zurück. Wenn überhaupt, haben wir gesehen, dass wir selbst im schlimmsten Fall noch zurechtkamen.“
Aissaoui bestätigte jedoch, dass die Strategie des Unternehmens zwar effektiv, langfristig jedoch finanziell nicht tragbar war.
„Die Summe, die wir [in die von uns eingeführten Lösungen] investierten, war nichts, was wir über einen längeren Zeitraum hinweg aufbringen konnten“, sagte sie.