Spanien und Uruguay versuchen, das ins Stocken geratene Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur wiederzubeleben

Diplomaten auf beiden Seiten des Atlantiks feierten, nachdem im Juni 2019 eine grundsätzliche Einigung über das historische Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem Mercosur erzielt worden war. In den folgenden 18 Monaten kam das Abkommen jedoch zum Stillstand.

Im Falle einer Ratifizierung würde das Abkommen einen Binnenmarkt mit rund 760 Millionen Menschen schaffen und Zölle auf 90 Prozent der zwischen den beiden Blöcken gehandelten Waren abschaffen, darunter Olivenöl und 99 Prozent aller anderen Agrarprodukte. Das Abkommen würde zudem die Einfuhrquoten für eine Reihe von Agrarrohstoffen anheben.

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In den vergangenen anderthalb Jahren hat sich das 7.000 Seiten umfassende Abkommen langsam durch die 27 Hauptstädte der Europäischen Union und die vier Hauptstädte des Mercosur gearbeitet, wo es auf erhebliche Skepsis seitens europäischer Landwirte und Umweltschützer sowie seitens neu gewählter südamerikanischer Regierungen stieß.

Der Mercosur ist eine Zollunion, die sich aus Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay zusammensetzt.

Die anhaltenden Waldbrände im brasilianischen Amazonas-Regenwald sowie im Pantanal von Paraguay und Brasilien haben Fragen hinsichtlich fehlender Durchsetzungsmechanismen im Abschnitt zur nachhaltigen Entwicklung des Abkommens aufgeworfen.

Anfang des Jahres erklärte ein Sprecher der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel, sie habe „erhebliche Zweifel“, ob Deutschland das Abkommen ratifizieren werde. Auch die Parlamente der Niederlande und Österreichs haben erklärt, sie würden das Abkommen in seiner jetzigen Form nicht ratifizieren.

Hochrangige Beamte der Europäischen Kommission haben ebenfalls signalisiert, dass rechtlich bindende Umweltverpflichtungen, insbesondere seitens Brasiliens, erforderlich wären, damit das Abkommen ratifiziert werden kann.

„In seiner jetzigen Form werden wir es nicht zur Ratifizierung vorlegen, und ich glaube, selbst wenn wir es täten, wären wir nicht erfolgreich“, sagte Valdis Dombrovskis, der Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission.

Er fügte hinzu, dass „nachhaltige Lösungen für die Amazonasregion“ erforderlich seien, damit ein Abkommen die EU-Mitgliedstaaten passieren könne, bevor es dem Europäischen Parlament zur endgültigen Zustimmung vorgelegt werde.

Unterdessen hat auf der anderen Seite des Atlantiks eine neue Regierung in Argentinien ihre Unterstützung für das Abkommen nur halbherzig bekundet, obwohl Präsident Alberto Fernández sich aus anderen Mercosur-Verhandlungen zurückgezogen hat und erklärte, er werde den bedeutenden innenpolitischen Problemen des Landes Vorrang vor dem internationalen Handel einräumen.

„Wir haben unsere Haltung geändert. Wir haben zunächst Nein zu dem Abkommen gesagt, da es Auswirkungen auf unseren Industriesektor haben könnte und auch für die Landwirtschaft nicht besonders vorteilhaft war“, sagte Felipe Solá, Argentiniens Außenminister, während einer Videokonferenz im vergangenen Monat. „Wenn die EU entscheidet, wie sie mit dem Abkommen verfahren will, werden wir es an den Kongress weiterleiten und eine Debatte darüber führen.“

Der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der ebenfalls an die Macht kam, nachdem der Großteil des Abkommens bereits ausgehandelt war, soll Berichten zufolge ebenfalls nicht sehr daran interessiert sein, es voranzutreiben.

Er hat europäischen Staats- und Regierungschefs vorgeworfen, seine Handhabung der Waldbrände im Amazonasgebiet zu kritisieren, und hat die von seiner eigenen Regierung gesammelten belastenden Daten zum Ausmaß dieser Brände häufig als ungenau und politisch motiviert abgetan.

Trotz des erheblichen Widerstands gegen das Abkommen hoffen die Regierungen Spaniens und Uruguays weiterhin auf eine Lösung. Die Außenminister Spaniens und Uruguays trafen sich Ende letzten Monats, um die nächsten Schritte für das Abkommen zu besprechen, einschließlich der Möglichkeit, Teile davon neu zu verhandeln.

„Beide Minister haben sich darauf geeinigt, die außerordentliche Bedeutung eines möglichst raschen Abschlusses des Verhandlungsprozesses hervorzuheben, und erklärt, dass sie sich in ihren jeweiligen regionalen Blöcken entschlossen dafür einsetzen werden, die derzeit laufenden Verhandlungen zu unterstützen und voranzutreiben“, hieß es in einer Erklärung von La Moncloa, dem Sitz des spanischen Ministerpräsidenten.

Uruguay hat bis Ende Dezember den Vorsitz im Mercosur inne; danach übernimmt Argentinien diese Rolle. Mit jedem Tag, der verstreicht, scheint es jedoch unwahrscheinlicher, dass die Hürde hinsichtlich der Frage, wie mit dem Amazonas umzugehen ist, bis dahin überwunden wird.

Francisco Bustillo, Uruguays Außenminister, hat auf seiner Europareise auch Zwischenstopps in Brüssel und Paris geplant, wo er hofft, den skeptischen französischen Premierminister Emmanuel Macron und Diplomaten der Europäischen Kommission davon zu überzeugen, das Abkommen zu ratifizieren.

Eine Lösung könnte darin bestehen, separate Handels- und politische Abkommen zu schließen. Dies würde es ermöglichen, die Debatte über die Durchsetzungsmechanismen im Abschnitt zur nachhaltigen Entwicklung des Abkommens fortzusetzen, während gleichzeitig die 15-jährige Frist für den Abbau der Zölle beginnen könnte.

„Der Mercosur und die Europäische Union müssen alle Anstrengungen darauf konzentrieren, einige der noch offenen Fragen zu klären, aber angesichts der Bedeutung des Abkommens und im Hinblick auf die internationale Glaubwürdigkeit beider Blöcke ist es dringend erforderlich, dass es von den Mitgliedsländern genehmigt wird“, sagte Bustillo. „Allerdings respektiert Uruguay die innenpolitischen Debatten über das Abkommen in höchstem Maße, aber auch hier drängt die Zeit.“

• Buenos Aires Times
• Mercopress
• La Moncloa

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