Klima und Corona bereiten Landwirten Sorgen, die sich auf die Ernte vorbereiten

Es ist eine Branche, die für ihre Härten bekannt ist. Doch selbst der widerstandsfähige Olivenbaum und die standhaften Bauern, die an die sich ständig ändernden Bedingungen der Natur gewöhnt sind, beugen sich unter der Last der Ernte 2020, die derzeit auf der Nordhalbkugel im Gange ist.

Die Antworten auf eine Umfrage der Olive Oil Times in dieser Woche zeigten eine Saison voller Unsicherheiten angesichts von Natur- und Marktkräften, die im Widerspruch zu der trügerischen Einfachheit stehen, Früchte anzubauen und daraus Öl zu gewinnen, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

Während die Welt in ihre dritte Saison im Kampf gegen eine Pandemie eintritt, die fast eine Million Menschenleben gefordert und unzählige Unternehmen in den Ruin getrieben hat, bietet der Stellenwert von Olivenöl als lebenswichtiges Nahrungsmittel den Erzeugern einen gewissen Schutz vor den sich wandelnden Prioritäten in der neuen Realität. 

Dennoch gibt es reichlich Grund zur Sorge, und die Landwirte gaben an, dass sie an mehreren Fronten mit den Auswirkungen der Krise konfrontiert sind.

Die Hälfte der befragten Erzeuger gab an, dass Covid-19 negative Auswirkungen auf die diesjährige Ernte haben wird, und 25 Prozent der Befragten erwarten, dass ein Mangel an Arbeitskräften ihren Betrieb einschränken wird.

„Wir machen uns Sorgen, ob wir Arbeiter für die Ernte finden können und wie wir die Gesundheit dieser Arbeiter schützen können“, sagte Mehmet Taki, ein Landwirt in Tunesien. „Junge Arbeitskräfte zu finden, war schon immer ein Problem, da die neue Generation Bürojobs der Landwirtschaft vorzieht. Wir wissen nicht, wie wir unsere Oliven mit unserer alternden Belegschaft in Zeiten von Corona ernten sollen.“

Leon Narbey, ein Erzeuger in Neuseeland, dessen Ernte Anfang dieses Jahres stattfand, sagte: „Ich habe wegen des Covid-Lockdowns allein geerntet und allein verarbeitet, da mir niemand helfen konnte.“

Und viele befürchten, dass die Auswirkungen der Krise auf ihre Existenzgrundlage nicht mit den Fallzahlen abnehmen werden. 73 Prozent der befragten Landwirte gaben an, sie seien „etwas besorgt“ bis „äußerst besorgt“ über die langfristigen Auswirkungen, die das Coronavirus auf ihre Betriebe haben wird.

„Ich bin zuversichtlich, dass wir diese Tragödie, in der wir uns befinden, überwinden werden. Als Olivenbauer im Napa Valley habe ich im Jahr 2020 so viele Herausforderungen erlebt“, sagte Jamie Anzalone, ein kalifornischer Erzeuger.

Während viele Landwirte zunehmend auf Agrotourismus angewiesen sind, gab es einige, die angaben, vom weltweiten Boom im E-Commerce profitiert zu haben. „Wir Bio-Olivenölproduzenten haben ein gutes Verkaufsjahr, weil wir schon immer in Internetmarketing investiert haben. Covid bringt uns daher viele neue Kunden, und die Menschen informieren sich mehr denn je über Olivenöl und Bio-Lebensmittel“, sagte der dalmatinische Produzent Bogdan Pensa.

Ein Drittel der Befragten nannte sinkende Marktpreise als eine ihrer größten Sorgen, während 11 Prozent die kürzlich verhängten Zölle auf spanisches Olivenöl dafür verantwortlich machten, dass sie das Unglück noch verschlimmerten.

„Die Covid-19-Pandemie hat unserem Geschäft schwer zugesetzt, aber die von den USA verhängten Zölle haben durch entgangene Einnahmen dauerhaften Schaden angerichtet“, sagte John Cancilla, ein spanischer Olivenölproduzent. „Man würde hoffen, dass unsere Politiker ihre Macht verantwortungsbewusster einsetzen.“

Uğur Özen, ein Landwirt aus der Türkei, pflichtete ihm bei. „Es sieht so aus, als würden sogar die Preise für Sonnenblumenöl die Preise für Olivenöl einholen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass Landwirte und Produzenten diese niedrigen Preise noch lange aushalten können.“

Während historische Waldbrände im amerikanischen Westen wüteten und die Politisierung des Klimawandels wieder in den Mittelpunkt rückte, bleibt die globale Erwärmung ein Fluch für Olivenölproduzenten auf der ganzen Welt, die ihre Auswirkungen durch die Fenster ihrer Bauernhäuser und in ihren Hainen sehen. Es überrascht nicht, dass Wetter und Klima in der OOT-Umfrage ganz oben auf der Liste der Sorgen standen.

Starke Regenfälle, Hagelstürme und andere extreme Wetterereignisse haben in Italien verheerende Schäden angerichtet und Olivenbäume, Weinreben sowie eine Reihe anderer Kulturen schwer in Mitleidenschaft gezogen.

In Griechenland sagte Ioannis Kampouris, ein in Mykene ansässiger Olivenölproduzent und -exporteur: „Die Hitzewelle im Mai hat die Blüte der Olivenbäume beeinträchtigt, sodass die Menge des produzierten Olivenöls eher gering ausfallen wird.“

Produzenten in Jordanien warnten das Landwirtschaftsministerium, dass stark schwankende Wetterbedingungen die Ernten in der Blütezeit beeinträchtigt hätten, wodurch die Hoffnungen auf eine gute Ernte zunichte gemacht worden seien.

Lokale Olivenbauern gaben an, dass der Großteil ihres Öls aus der letzten Saison noch immer in Lagerhallen lagert. Die schwache Nachfrage nach Olivenöl auf den nationalen und internationalen Märkten in den letzten Monaten hat die Einnahmen und den Betrieb der Landwirte stark beeinträchtigt.

Der Anbau eines unerschütterlichen Baumes scheint dennoch inmitten wachsender Herausforderungen ein gewisses Maß an Optimismus unter Landwirten und Produzenten zu wecken, und es herrscht Einigkeit darüber, dass die Rentabilität nach wie vor der schwer fassbare Schlüssel ist.

Das Angebot hat die Nachfrage überholt, und der Durchschnittsverbraucher hat immer noch kein Gespür für den Wert eines der gesündesten Lebensmittel der Welt.

„Ich bin optimistisch, dass wir das überstehen werden, aber Mann, es ist verdammt schwer, sich über Wasser zu halten – ich tue alles, was ich kann“, sagte Anzalone.

Dies ist der erste Artikel einer Serie über die Ernteumfrage 2020 der Olive Oil Times.