Kroatische Produzenten feiern 87 Siege bei einem internationalen Wettbewerb

Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC World Olive Oil Competition 2021.

---

Kroatische Olivenölproduzenten haben eine schwierige Ernte im Jahr 2020 gemeistert und beim NYIOOC World Olive Oil Competition eine Rekordzahl an Auszeichnungen errungen.

Produzenten aus der kleinen mitteleuropäischen Republik gewannen 67 Gold- und 20 Silberauszeichnungen beim weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb. Die große Ausbeute an Auszeichnungen folgt auf die beste Ernte des kleinen Landes seit fünf Jahren, bei der die Produktion 4.600 Tonnen erreichte.

„Das war für uns in diesem Jahr eine außergewöhnliche Leistung und hat alle unsere Erwartungen übertroffen.“ – Karmino Beletić, Al Torico

Allerdings profitierten nicht alle Produzenten gleichermaßen davon, wobei die nordkroatische Halbinsel Istrien eine bessere Ernte verzeichnete als der Südwesten Dalmatiens.

Trotz Dürre und anderer widriger klimatischer Bedingungen gelang es den Produzenten aus dem Südwesten des Landes dennoch, eine Rekordzahl an Auszeichnungen bei dem Wettbewerb zu gewinnen.

Siehe auch: Die besten Olivenöle aus Kroatien

Während die Covid-19-Pandemie die Ernte weitgehend unbeeinträchtigt ließ, berichteten viele Erzeuger von wirtschaftlichen Herausforderungen, da sinkende Haushaltseinkommen und die Schließung des Gastgewerbes die Nachfrage nach Olivenöl erheblich drückten.

Ein jüngster Anstieg der Importe von billigem Olivenöl hat zudem einige Produzenten beunruhigt, die befürchten, dass ihre Produkte nicht mit den günstigeren Alternativen konkurrieren können.

Die Bekanntgabe der NYIOOC-Gewinner im vergangenen Monat hat jedoch einige der Bedenken der Produzenten zerstreut. Sie gab ihnen Anlass, das Ende eines weiteren herausfordernden, aber erfolgreichen Erntejahres zu feiern.

Zu den größten Gewinnern des NYIOOC 2021 gehörte Al Torcio, ein kleiner Familienbetrieb in Istrien.

Al Torcio nahm zum dritten Mal in Folge an dem Wettbewerb teil und gewann fünf Gold- und drei Silberauszeichnungen, womit es seine beiden vorherigen Ergebnisse bei dem Wettbewerb noch übertraf.

„Wir sind sehr stolz auf den erzielten Erfolg, obwohl wir nicht mit einer so großen Anzahl an Auszeichnungen gerechnet hatten“, sagte Karmino Beletić, CEO von Al Torcio, gegenüber Olive Oil Times. „Das war für uns in diesem Jahr eine außergewöhnliche Leistung und hat alle unsere Erwartungen übertroffen.“

Ein Teil des Erfolgs von Al Torcio ist auf die vollständige Kontrolle über den Olivenöl-Produktionsprozess zurückzuführen, zu dem auch die kürzlich modernisierte Mühle vor Ort gehört. Beletić überwacht den gesamten Prozess sorgfältig, von der Ernte bis zur Abfüllung.

Er fügte hinzu, dass ein weiterer Grund für den Erfolg des Unternehmens sein einzigartiger Ansatz bei der Ölgewinnung sei. Er erklärte, dass Al Torcio einer der wenigen Ölmühlenbetreiber sei, der sieben verschiedene sortenreine native Olivenöle extra herstellt: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica und Moraiolo. Al Torcio produziert zudem eine Mischung.

Im Jahr 2020 erntete das Unternehmen rund 40 Tonnen Oliven, aus denen etwa 3.000 Liter Öl gewonnen wurden – ein deutlich geringerer Ertrag als üblich.

„Im Vergleich zu früheren Ernten waren die Ölerträge sehr gering, bei einigen Oliven sogar unter fünf Prozent“, sagte Beletić. „Zusätzlich zu den schlechten Erträgen haben wir in den letzten zwei Jahren auf die biologische Verarbeitung und Produktion von Oliven umgestellt.

Dies schränkt unsere Ressourcen für den Olivenanbau und die Erzeugung gesunder Früchte stark ein, was die erste und wichtigste Voraussetzung für die Gewinnung des besten nativen Olivenöls extra ist“, fügte er hinzu.

Die zahlreichen Auszeichnungen, die Al Torcio im Laufe der Jahre beim NYIOOC gewonnen hat, haben die Marke nachhaltig geprägt. Beletić sagte, die Auszeichnungen hätten zu einer Zunahme von Verkaufsanfragen aus dem restlichen Europa geführt. Er weiß jedoch nicht, ob er diese neue Nachfrage mit seiner begrenzten Produktion decken kann.

Avistria war ein weiterer mehrfach preisgekrönter kroatischer Produzent beim NYIOOC 2021. Der istrische Produzent nahm 2015 den Betrieb auf und nimmt seit 2018 jedes Jahr am NYIOOC teil.

In diesem Jahr erhielt Avistria eine Goldmedaille für seine Marke Stari Buza sowie zwei Silbermedaillen für seine istrische Mischung und die sortenreine Sorte Pendolino.

Rudolf Nemetschke, Mitinhaber von Avistria, sagte, dass die Teilnahme am NYIOOC für seine Marke von entscheidender Bedeutung sei, da sie ein Qualitätssiegel darstelle, das sie an den Käufer weitergeben könnten.

„2020 war ein hartes Jahr“, sagte Nemetsche. „Ich war froh, dass unser Team diese Auszeichnungen erhalten hat und dass unser Weg zur Qualität der richtige ist.“

Avistrias Fokus liegt auf Qualität und nicht auf Quantität oder Marketing, wobei Nemetschke und sein Team besonderes Augenmerk auf den Anbau der Bäume legen.

„Letztes Jahr haben wir Tausende junger Olivenbäume gepflanzt und gleichzeitig den bestehenden Betrieb weitergeführt“, sagte er. „Das bedeutet eine große Belastung für das Team.“

Er fügte hinzu, dass 2020 das erste Jahr war, in dem sie die Bäume ernten konnten, die sie 2016 gepflanzt hatten, was zeigt, wie viel Geduld erforderlich ist und wie lange es dauert, bis sich diese Investitionen auszahlen.

Avistria betrachtet seinen Olivenproduktionsprozess als einzigartig im Vergleich zu den Wettbewerbern in der Region. Das Unternehmen überwacht den Prozess von Anfang bis Ende, von der ersten Vorbereitung des Bodens bis hin zur Ernte, Lagerung und Auslieferung.

Nemetsche sagte, dass diese vollständige Kontrolle über die gesamte Lieferkette es ihren Kunden ermögliche, darauf zu vertrauen, dass sie genau das erhalten, was auf dem Etikett der Flasche steht.

Der Olivenhain von Avistria besteht aus 400 alten und 1.000 jungen Bäumen. Die gesamte Ölproduktion im Jahr 2020 belief sich auf rund 400 Liter, wobei der Ertrag der 2016 gepflanzten Bäume deutlich höher war als in den Vorjahren.

Der prozentuale Ölausbeute war jedoch deutlich geringer als in den Vorjahren, was eine der Herausforderungen war, denen sich Nemetsche und sein Team im vergangenen Jahr stellen mussten.

„Covid-19 war eine große Herausforderung, da wir in Österreich leben, den Olivenbetrieb aber in Istrien führen“, sagte er. „Wir haben ein junges Team von Landwirtschaftsexperten, das wir vom Ausland aus leiten mussten.“

„Um all das zu bewältigen, waren viel Vertrauen und der Einsatz digitaler Technologien notwendig“, fügte Nemetsche hinzu. „Da Reisebeschränkungen galten, konnten wir nicht einmal bei der Ernte dabei sein.“

Die Auswirkungen von Covid-19 trafen ihr Unternehmen hart und zwangen Nemetsche, sich wieder auf Mund-zu-Mund-Propaganda und die Nachfrage von Privathaushalten zu konzentrieren. Er bemühte sich zudem, seine Käufer über die gesundheitlichen Vorteile von hochwertigem nativem Olivenöl extra aufzuklären, insbesondere für das Immunsystem.

Ein weiterer istrischer Produzent, der bei der NYIOOC 2021 Gold gewann, war OPG Brečević Andrea, das für seine Marke Rheos ausgezeichnet wurde.

Der Name des Öls leitet sich vom griechischen Wort für „Quelle“ oder „Fluss“ ab. Die Mischung aus Leccino-, Pendolino-, Frantoio-, Buža- und Istarska Bjelica-Oliven wurde zum zweiten Mal in Folge mit Gold ausgezeichnet.

„Das Gefühl, dieses Jahr gewonnen zu haben, ist noch besser als das vom letzten Jahr, denn wir haben unsere hervorragende Qualität unter Beweis gestellt, obwohl wir eine ‚junge‘ Marke und junge Hersteller sind“, sagte Andrea Brečević. „Es ist immer schön, eine so wichtige Anerkennung zu erhalten und zu erkennen, dass sich all unsere Anstrengungen und unsere Arbeit ausgezahlt haben.“

Brečević sagte, er sei stolz darauf, ein Öl herzustellen, das für seine hohe Qualität anerkannt ist, und fügte hinzu, dass auch ihr Plan, die Flasche zu ändern, in der ihre Öle vermarktet werden, dazu beitrage, das Produkt hervorzuheben.

Der Produzent erntete im vergangenen Jahr 2.000 Liter natives Olivenöl extra, sagte jedoch, er habe mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen gehabt.

Insgesamt war die vergangene Ernte für Brečević gut, doch die Ölausbeute fiel etwas geringer aus, und dies ist eine seiner größten Herausforderungen: vorausschauend zu planen, um alle seine Ressourcen für die Pflege der Bäume einzuteilen, ohne zu wissen, was die Zukunft bringen wird.

Brecević fügte jedoch hinzu, dass die Auszeichnungen des NYIOOC die Motivation seien, weiterzumachen und sein Produkt zu verbessern.

„Die Auszeichnung ist für mich eine Motivation, das Familienunternehmen weiterzuführen und auszubauen, das aus Liebe und Leidenschaft für Oliven, Istrien und unsere Tradition entstanden ist“, sagte er.

Während viele kroatische Produzenten beim NYIOOC wiederholt als Gewinner hervorgingen und ihre Sammlung an Auszeichnungen erweiterten, feierten einige Produzenten ihre ersten Siege.

Darunter war auch OPG Damir Vanđelić, das für sein mittelreifes Nono Remiđo Rosignola und sein mittelreifes Nono Remiđo Buža jeweils eine Gold- und eine Silbermedaille erhielt.

„Wir freuen uns, dass unsere Bemühungen, natives Olivenöl extra von höchster Qualität herzustellen, anerkannt wurden“, sagte Vanđelić gegenüber Olive Oil Times. „Diese Auszeichnungen werden uns helfen, unseren internationalen Absatz zu steigern.“

Vanđelić produzierte bei der Ernte 2020, die von geringen Niederschlagsmengen beeinträchtigt war, 5.000 Liter Olivenöl.

Vanđelić und seine Frau Patricija glauben jedoch, dass dieser kleine Rückschlag keine langfristigen Auswirkungen auf ihre junge Marke haben wird.

„Die Ernte dauerte länger, da die Oliven nur langsam reiften“, sagten sie. „Wir passen die Verarbeitung jedoch stets an, um Öl von höchster Qualität zu erhalten. Wir warten auf die Blüte der Olivenbäume. Wir hoffen auf einen großartigen Ertrag, was uns sehr freuen würde.“

---