(Echte) griechische Küche für kulinarische Touristen

Der Tourismus war für Griechenland schon immer ein großes Geschäft. Die Menschen strömen wegen der herrlichen Strände, der Geschichte und der gastfreundlichen Einheimischen hierher. Aber wie sieht es mit dem Essen aus? Das war die Frage, auf die die 7. Internationale Meetings & Incentives-Konferenz „Valuing the Food Experience in Athens“ eine Antwort finden wollte. Die von Heliotopos organisierte Konferenz hatte zum Ziel, das Bewusstsein und das Verständnis für die wachsende Bedeutung des kulinarischen Erlebnisses im Tourismus zu schärfen. Die Konferenz findet zu einem besonders entscheidenden Zeitpunkt statt, da der Gastronomietourismus in Griechenland und anderswo an Dynamik gewinnt. Tourismusexperten, Journalisten und Köche aus aller Welt kamen zusammen, um die Bedeutung von Essen
und Gastronomie im Tourismussektor zu präsentieren und zu diskutieren.

Die Konferenz begann mit einem Vortrag von Nicolas Kanellopoulos, dem Präsidenten der griechischen nationalen Tourismusorganisation. In seinem Vortrag betonte Kanellopoulos die Bedeutung des Essens als Faktor bei der Wahl eines Reiseziels, fügte jedoch hinzu, dass die griechische Gastronomie nicht zu den Kriterien gehöre, die Besucher im Sinn hätten, wenn sie nach Griechenland kämen.  Dennoch zeigte er sich optimistisch hinsichtlich der Zukunft der Förderung der griechischen Esskultur und wies darauf hin, dass der unbestreitbare Vorteil der mediterranen Ernährung den Griechen die Möglichkeit biete, diese als Teil ihrer touristischen Identität zu präsentieren.

Kanellopoulos erwähnte mehrere Initiativen, wie die Entwicklung von Oliven- und Weintourismusrouten in ganz Griechenland, die Förderung lokaler Produkte in Hotels und eine offizielle Einstufung von Restaurants, die traditionelle griechische Küche nach traditionellen Rezepten und mit traditionellen Zutaten anbieten. Abschließend stellte Kanellopoulos die beiden Hauptziele der griechischen nationalen Tourismusorganisation vor. „Unser Ziel ist es, die Qualität der in griechischen Hotels und Restaurants servierten Speisen mithilfe von Bewertungskriterien und der Einführung des griechischen Frühstücks zu verbessern“, sagte er.

Dr. Antonia Trichopoulou, Professorin und Direktorin des Kooperationszentrums der Weltgesundheitsorganisation für Ernährung am Institut für Hygiene und Epidemiologie der Medizinischen Fakultät der Universität Athen, bestätigte in ihrem Vortrag den Wert der griechisch-mediterranen Ernährung und erklärte, dass Olivenöl den Mittelpunkt dieser Ernährung bildet und dass Studien gezeigt haben, dass die mediterrane Ernährung nicht nur der Gesundheit, sondern auch der Umwelt zugutekommt. Allerdings äußerte sie Bedenken hinsichtlich der Integrität bei der Vermarktung griechischer Lebensmittel. Sie erklärte, dass viele Lebensmittel als traditionell bezeichnet werden, obwohl sie es in Wirklichkeit nicht sind. „Dadurch wird der Begriff ‚traditionell‘ entwertet und verliert jeglichen Wert“, sagte sie. Aus diesem Grund, so erklärte sie, sollten bestimmte Kriterien und Vorschriften für die Definition traditioneller Produkte gelten.

Ein gemeinsames Thema in allen Diskussionen war die Kluft zwischen dem kulinarischen Erlebnis eines Touristen und der „echten“ griechischen Küche. Während sich die Griechen in der Tourismusbranche des Wertes der griechisch-mediterranen Ernährung bewusst sind, wird dieses Wissen und diese Tradition irgendwie nicht an Touristen weitergegeben, die Griechenland besuchen.

Die Identität der griechischen Küche ist in Frage gestellt, und das Erleben des „Griechischseins“ der griechischen Küche ist für den durchschnittlichen Touristen schwer fassbar, wie der Food-Autor Albert Arouh in seinem Vortrag erläutert. Touristen besuchen Griechenland mit einer vorgefassten Vorstellung davon, was griechisches Essen ist, da die meisten griechischen Restaurants außerhalb Griechenlands „typische“ griechische Gerichte servieren, die in Griechenland selbst gar nicht so typisch sind. Leider werden diesen Touristen auch in Griechenland dieselben klischeehaften Gerichte serviert, da Hoteliers und Gastronomen die Erwartungen ihrer ausländischen Gäste
erfüllen wollen Auch die Bedeutung der regionalen Küche wurde thematisiert, wobei Vertreter der Inseln Kreta, Ägina und Santorin sowie weniger bekannter Inseln wie Ikaria, Samos und Kea über das Potenzial und die Förderung der Küche dieser Regionen für den griechischen Tourismus diskutierten.

Bis vor kurzem schienen Essen und Gastronomie nicht ganz oben auf der Prioritätenliste der griechischen Tourismusbranche zu stehen, doch heute sind sie in aller Munde. In der vergangenen Woche wurden in Griechenland mehrere Konferenzen und Veranstaltungen organisiert, die sich auf die griechische Küche konzentrierten, darunter die Etablierung des griechischen Frühstücks, die griechische Gastronomie und die Diskussion über die Anerkennung der Mittelmeerdiät durch die UNESCO.

Die Veranstaltung hob das Potenzial hervor, das Griechenland hat, sich zu einem bedeutenden Reiseziel für Feinschmecker zu entwickeln; dies kann jedoch nur gelingen, wenn die Tourismusbranche den alten Klischees widerstehen und gemeinsam daran arbeiten kann, die legendären kulinarischen Traditionen und authentischen regionalen Küchen Griechenlands zu fördern.

Die Konferenz wurde von Helioptopos organisiert, einem Unternehmen, das internationale Konferenzen, Destination-Management-Dienstleistungen und Spezialreisen in ganz Griechenland anbietet, unter der Schirmherrschaft des griechischen Ministeriums für Kultur und Tourismus, der Stadt Athen, des Griechischen Außenhandelsrats, der Stadtverwaltung von Thessaloniki, der Griechischen Hotelkammer und des Verbandes griechischer Tourismusunternehmen.