Die gesundheitlichen Vorteile von Kokosöl: Fakten und Mythen

Kokosöl hat in den letzten Jahrzehnten einen gewissen Mythos um sich herum aufgebaut.

Eine kurze Online-Suche lässt vermuten, dass das aus dem Fruchtfleisch, dem Wasser und der Milch der Kokosnuss gewonnene Speiseöl alles kann. Sein Verzehr wird als Wundermittel zur Gewichtsabnahme, zur Senkung des Cholesterinspiegels, als Aphrodisiakum und sogar als Heilmittel gegen Alzheimer angepriesen.

Tatsächlich genießt Kokosöl bei seinen Anhängern fast schon kultartige Verehrung – so sehr, dass die Empörung im Internet spürbar war, als die American Heart Association warnte, dass der übermäßige Verzehr von Kokosöl ein größeres Risiko für das Herz darstelle als der Verzehr von Schmalz.

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„Die Kokosnussindustrie – oder eine andere Industrie – wirbt für Kokosnussöl“, sagte Frank Sacks, der Hauptautor dieser Warnung und Forscher im Bereich der Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen an der Harvard T.H. Chan School of Public Health. „Die Menschen sind leichtgläubig und hören auf Werbung, besonders wenn es um Lebensmittel geht.“

Wie bei vielen Dingen im Leben, die zu gut klingen, um wahr zu sein, gibt es auch bei den Vorteilen des Kokosölkonsums bestimmte Einschränkungen und Grenzen.

Zusammensetzung von Kokosöl

Um die Mythen und Fehlinformationen zu entkräften, die über das Produkt kursieren, ist es hilfreich, zunächst zu verstehen, was Kokosöl eigentlich ist.

Im Gegensatz zu Olivenöl oder anderen Pflanzenölen ist Kokosöl bei Raumtemperatur meist fest. Das liegt daran, dass es größtenteils aus gesättigten Fetten besteht – um genau zu sein zu etwa 87 Prozent. Zum Vergleich: Butter enthält nur 63 Prozent gesättigte Fette und natives Olivenöl extra nur 14 Prozent.

Der Verzehr von gesättigten Fetten erhöht die Konzentration von LDL-Cholesterin (Low-Density-Lipoprotein) im Blutplasma. Hohe LDL-Cholesterinwerte werden häufig mit Arteriosklerose in Verbindung gebracht, da das LDL-Cholesterin einen Teil seiner Cholesterinlast an der Arterienwand ablagert, während es durch den Blutkreislauf fließt, was zu Entzündungen und im schlimmsten Fall zu einer Verstopfung der Arterien führt.

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Im Gegensatz dazu ergab eine Studie des Olive Center der University of California-Davis aus dem Jahr 2015, dass der Verzehr von 20 Gramm (1,5 Esslöffel) nativem Olivenöl extra täglich über einen Zeitraum von mindestens sechs Wochen die Konzentration von LDL-Cholesterin im Blut senken kann.

Die Befürworter von Kokosnussöl neigen jedoch dazu, dessen LDL-Cholesteringehalt zu vernachlässigen und betonen, dass dessen Verzehr das High-Density-Lipoprotein (HDL)-Cholesterin erhöht, von dem lange Zeit angenommen wurde, dass es vor Herzerkrankungen schützt.

Die Beweislage für diese Behauptung ist jedoch alles andere als schlüssig. Klinische Studien mit HDL-steigernden Medikamenten konnten keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen höheren HDL-Cholesterinwerten im Blut und einer geringeren Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen nachweisen.

„Es ist nicht bekannt, welche Lebensmittel oder Nährstoffe, wenn überhaupt, den HDL-Cholesterinspiegel auf eine Weise erhöhen, die Arteriosklerose und koronare Ereignisse reduziert“, sagte Sacks.

Aufgrund seines hohen Gehalts an gesättigten Fetten ist Kokosöl zudem ein kalorienreiches Lebensmittel, das pro Esslöffel 117 Kilokalorien liefert – mehr als Butter oder Schmalz.

Zudem enthält Kokosöl weder Cholesterin noch Ballaststoffe, während es nur Spuren von Vitaminen, Mineralstoffen und Pflanzensterinen liefert, die die Aufnahme von Cholesterin im Körper hemmen.

Mythen im Marketing für Kokosöl

Professionell produzierte YouTube-Videos und scheinbar seriöse Artikel, die sich online mit eingängigen Clickbait-Überschriften verbreiten und den LDL-Cholesteringehalt von Kokosöl thematisieren, argumentieren oft, dass dies aufgrund des Laurinsäuregehalts von Kokosöl keine Rolle spiele.

Kokosöl-Gurus argumentieren, dass Laurinsäure eine kurzkettige gesättigte Fettsäure ist. Diese kurzkettigen Fettsäuren sind wasserlöslicher als langkettige Fettsäuren. Sie lagern sich nicht an den Arterienwänden ab und haben einen relativ vernachlässigbaren Einfluss auf die LDL-Cholesterinproduktion.

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Mit einem Laurinsäureanteil von 47 Prozent enthält Kokosöl tatsächlich einen hohen Anteil dieser gesättigten Fettsäure. Experten argumentieren jedoch, dass es falsch ist, Laurinsäure als kurzkettige Fettsäure zu bezeichnen.

Mit ihren 12 Kohlenstoffatomen würde Laurinsäure technisch gesehen unter die Definition einer mittelkettigen Fettsäure fallen, die ebenfalls relativ wasserlöslich ist und einen weitaus geringeren Einfluss auf die Bildung von LDL-Cholesterin hat.

Tatsächlich verhält sich Laurinsäure jedoch eher wie eine langkettige gesättigte Fettsäure, da sie im Blut in Chylomikronen eingebaut wird – ein Mechanismus, der das LDL-Cholesterin erhöht, indem die Fettsäurekette viel länger im Kreislauf verbleibt als bei kurzkettigen Fettsäuren.

Eine Metaanalyse von 16 klinischen Studien ergab, dass der Verzehr von Kokosöl im Vergleich zu anderen nicht-tropischen Pflanzenölen sowohl den LDL- als auch den HDL-Cholesterinspiegel erhöhte.

Das LDL-Cholesterin stieg um 10 Punkte, während das HDL-Cholesterin um vier Punkte anstieg. Nur der Verzehr von Palmöl erhöhte den Cholesterinspiegel stärker als Kokosnussöl. Die Metaanalyse kam ferner zu dem Schluss, dass der Verzehr von Kokosnussöl im Vergleich zu anderen Pflanzenölen keinen signifikanten Einfluss auf das Körpergewicht oder den Körperfettanteil hat.

Vorsicht vor zweifelhafter Wissenschaft

Interessanterweise stützen sich viele der Gesundheitsversprechen von Kokosöl-Gurus, wonach das Produkt herzgesund, cholesterinsenkend und energiespendend sei, auf eine einzige Studie.

Was sie jedoch oft nicht erwähnen, ist, dass diese Ergebnisse eine spezielle Form von Kokosöl untersuchten, die zu 100 Prozent aus mittelkettigen Triglyceriden bestand, anstatt aus Laurinsäure und den anderen primären gesättigten Fettsäuren – Myristinsäure (18 Prozent), Palmitinsäure (9 Prozent) und Caprylsäure (7 Prozent).

Die mittelkettigen Triglyceride in dieser Variante des Kokosöls führten dazu, dass der Großteil des gesättigten Fetts ins Blut aufgenommen wurde, anstatt in Chylomikronen gespeichert zu werden. Nach der Verdauung gelangen die mittelkettigen Triglyceride in die Leber, wo sie zur Energiegewinnung genutzt werden.

Diese Formulierung von Kokosnussöl wird nicht im Handel verkauft. Tatsächlich enthält das meiste im Handel erhältliche Kokosnussöl nur vier Prozent mittelkettige Triglyceride.

Verschiedene Arten von Kokosöl

Genau wie bei Olivenöl – und im Gegensatz zu den meisten anderen Pflanzenölen – gibt es mehrere Möglichkeiten, Kokosöl herzustellen.

Kokosöl kann durch Pressen von frischem oder getrocknetem Kokosfleisch hergestellt werden.

Wird es aus frischem Kokosnussfleisch hergestellt, entsteht eine Mischung aus Kokosmilch und Öl. Die Milch wird durch Fermentation, Zentrifugation oder den Einsatz von Enzymen vom Öl getrennt, und das Endprodukt ist natives oder extra natives Kokosnussöl.

Im Gegensatz zu Olivenöl werden diese Begriffe von keiner Regierung oder Behörde reguliert und sind synonym.

Raffiniertes Kokosöl wird aus getrocknetem Kokosfleisch, auch Kopra genannt, hergestellt, das gepresst wird, um das Öl freizusetzen. Das Öl wird dann ähnlich wie die meisten anderen Samenöle raffiniert und desodoriert, bevor es sicher verzehrt werden kann.

Darüber hinaus kann jedes dieser Kokosöle teilweise hydriert werden, ein Verfahren, bei dem den ungesättigten Fetten im Öl Wasserstoffatome hinzugefügt werden. Dieser Prozess verlängert die Haltbarkeit des Produkts

Verzehren Sie Kokosöl in Maßen als Teil einer gesunden Ernährung

Obwohl Kokosöl keineswegs ein Superfood ist, spricht nichts dagegen, es in Maßen als Teil einer gesunden Ernährung zu genießen.

Kokosöl eignet sich hervorragend als Ersatz für Butter beim Backen veganer Backwaren. Die Verwendung kleiner Mengen nativen Kokosöls verleiht außerdem sautiertem Gemüse, Saucen und Currys einen dezenten Kokosgeschmack.

Kokosöl ist zudem ein wirksames Feuchtigkeitsmittel für Haut und Haar. Massieren Sie kleine Mengen direkt in die Haut oder das Haar ein und lassen Sie es für die gewünschte Zeit einwirken, bevor Sie es auswaschen.

• Durchblutung
• Harvard T.H. Chan School of Public Health
• New York Times

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