Nukleartechnologie treibt tragbare Geräte zur Bekämpfung von Lebensmittelbetrug an
Handgeräte haben sich als schnelle und wirksame Mittel im Kampf gegen Lebensmittelbetrug erwiesen.
Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) haben ein neues gemeinsames Projekt ins Leben gerufen, um nukleartechnologische Verfahren und kostengünstige tragbare Geräte zur Lebensmittelkontrolle zu erproben. Die Handgeräte haben sich als schnelle und wirksame Mittel im Kampf gegen Lebensmittelbetrug erwiesen.
Wir warten immer darauf, dass der nächste große Skandal passiert. Wir brauchen einfach anzuwendende Methoden. –
Das Projekt wurde ins Leben gerufen, um effektive, tragbare Geräte für den Einsatz vor Ort zu entwickeln, die einen besseren Schutz vor verfälschten und gefälschten Produkten bieten. Die Geräte und Technologien werden für Echtheitsprüfungen, die Festlegung von Arbeitsabläufen, die Erstellung von Analyserichtlinien und den Aufbau einer Datenbank mit authentischen Referenzproben genutzt – eine unverzichtbare Hilfe für die zuverlässige Bestimmung der Herkunft und Zusammensetzung von Lebensmitteln.
„Das Ziel ist es, kostengünstige Geräte und Methoden bereitzustellen, die Lebensmittelbehörden direkt auf der Straße und auf Märkten einsetzen können, insbesondere in Entwicklungsländern“, sagte Simon Kelly, Projektleiter und Spezialist für Lebensmittelsicherheit bei der Gemeinsamen FAO/IAEO-Abteilung für Nukleartechniken in Ernährung und Landwirtschaft, in einer Pressemitteilung.
Fortschritte bei vor Ort einsetzbaren Analysegeräten haben Möglichkeiten für nuklearbasierte Technologien geschaffen, die der von Behörden zur Aufspürung von Sprengstoffen und illegalen Drogen verwendeten Technologie ähneln und als neue Waffen gegen Lebensmittelbetrug eingesetzt werden können. Eine der Technologien, die für Tests vorgesehen ist, ist die Ionenmobilitätsspektrometrie.
Iain Darby, Leiter des IAEO-Labors für Nuklearwissenschaft und Instrumentierung, erklärte gegenüber dem UN-Nachrichtenzentrum: „Die Entwicklung leistungsstarker tragbarer Computergeräte wie Smartphones hat eine neue Generation von Instrumenten ermöglicht, die außerhalb der traditionellen Laborumgebung eingesetzt werden können.“
Zwar sind professionelle Forschungslabore in der Lage, verschiedene Arten von Lebensmittelbetrug und -verunreinigungen relativ schnell aufzudecken, doch schränkt die Beschaffenheit dieser Labore ihre Mobilität ein. Viele Entwicklungsländer verfügen schlichtweg nicht über ausreichende Kapazitäten; das IAEO/FAO-Projekt könnte eine Lösung für diese Lücke bieten.
Das Projekt zielt darauf ab, die Echtheit von Lebensmitteln wissenschaftlich zu überprüfen, anstatt sich auf leicht fälschbare Etiketten und Unterlagen zu verlassen. Jose Almirall, Direktor des International Forensic Research Institute an der Florida International University, sagte in der Pressemitteilung: „Länder verlassen sich oft auf Etiketten und Unterlagen, und diese können gefälscht werden.“ Almirall fügte hinzu: „Wir müssen uns auf die Wissenschaft verlassen, um Sicherheit zu gewährleisten.“
Lebensmittelbetrug kostet die globale Lebensmittelindustrie Schätzungen zufolge jährlich über 10 Milliarden US-Dollar. Bei einer kürzlich durchgeführten gemeinsamen Aktion von INTERPOL und Europol wurden gefälschte und minderwertige Lebensmittel und Getränke im Wert von 230 Millionen Euro beschlagnahmt, darunter gefälschtes Olivenöl und verfälschte alkoholische Getränke.
„Wir warten immer darauf, dass der nächste große Skandal passiert, und hoffen, dass er keine Auswirkungen auf die Gesundheit hat“, sagte Kelly. „Behörden stehen oft unter öffentlichem Druck, sind aber nicht ausreichend mit Prüftechnologie ausgestattet, die der Herausforderung der Aufdeckung von Lebensmittelbetrug gewachsen ist. Wir brauchen einfach anzuwendende Methoden.“
Wissenschaftler aus 13 Ländern – Österreich, Belgien, China, Indien, Malaysia, Marokko, der Russischen Föderation, Singapur, Sri Lanka, Schweden, dem Vereinigten Königreich, Uganda und den Vereinigten Staaten – haben sich zur Teilnahme an der Initiative angemeldet, die letzten Monat in Wien ins Leben gerufen wurde. Deutschland leistete einen Beitrag durch die Finanzierung von zwei tragbaren Spektrometern.
Die ersten Ergebnisse werden voraussichtlich innerhalb von zwei Jahren vorliegen.