Olivenöl steht im Mittelpunkt der Sommer-Lebensmittelmesse
Auf der jährlichen „Summer Fancy Food Show“ der Specialty Food Association in New York waren 270 Unternehmen vertreten, die Olivenöl verkauften.
Die Specialty Food Association veranstaltete ihre „Summer Fancy Food Show“ vom Sonntag, dem 25. Juni, bis Dienstag, dem 27. Juni, im Jacob K. Javits Convention Center in New York City. Der 1952 gegründete Verband bezeichnet sich selbst als „eine lebendige Gemeinschaft von Lebensmittelhandwerkern, Lieferanten, Importeuren und Unternehmern, die Handwerk, Sorgfalt und Freude in die einzigartigen Lebensmittel einfließen lassen, die sie verkaufen“.
Die jährliche Sommermesse ist laut den Veranstaltern Nordamerikas umfangreichste Fachveranstaltung für Spezialitäten aus dem Lebensmittel- und Getränkebereich und bringt Verbraucher und Anbieter mit über 180.000 Produktangeboten von 2.400 Ausstellern aus 50 Ländern und Regionen zusammen. In diesem Jahr waren im Ausstellerkatalog rund 270 Unternehmen aufgeführt, die auf der Veranstaltung Olivenöl anboten.
Die allgemeine Stimmung unter diesen Olivenöl-Ausstellern war positiv und optimistisch hinsichtlich des anhaltenden Potenzials der Branche. Einige, wie Thomas Sheridan von DiAlfredo Foods, besuchten die Messe zum ersten Mal mit der Absicht, neue Geschäftskontakte zu knüpfen, insbesondere mit Einzelhandelsketten, die über ein großes Netzwerk an regionalen Filialen verfügen.
Thomas Sheridan, DiAlfredo Foods
Andere, wie Vertreter der Argentina Olive Group, hofften, die florierenden Produktionskapazitäten ihres Landes weiter zu bewerben. Julian Clusellas konnte sich rühmen, dass seine Farmen die Ernteerträge von vier Millionen Kilogramm im Vorjahr auf fünfzehn Millionen in diesem Jahr gesteigert haben.
Während Clusellas erklärte, dass er den Großteil dieser Ernte als Großhandel in die Vereinigten Staaten verkaufen wolle, wo Käufer seine Qualität und Preisgestaltung als wettbewerbsfähig empfinden, sagte er, dass er außerdem jährlich etwa 50.000 Liter unter der Marke Valle de la Puerta im argentinischen Inland sowie auf Märkten in Westchina verkaufe. Der argentinische Vertreter Francisco Gobbee führte weiter aus, dass Argentinien über reichlich natürliche Ressourcen verfüge, um seine Produktion auszuweiten, von mehr Land bis hin zu Bewässerungsmöglichkeiten.
Eine Reihe von Produzenten aus Tunesien war auf der Messe vertreten, um das Engagement ihres Landes für die Abfüllung von nativem Olivenöl extra von immer höherer Qualität weiter zu fördern.
Vertreter des California Olive Oil Council richteten ihren Fokus auf die Förderung der Aufklärung, um in den Vereinigten Staaten einen Markt mit besser informierten Verbrauchern aufzubauen. Sie erklärten, dass die Nachfrage steige, und um von diesem Trend zu profitieren, arbeite die Organisation an einer Vielzahl von Verbraucherveranstaltungen. Auch die Mitgliederzahl des Councils nimmt zu, was die Organisation in eine Partnerschaft mit der äußerst erfolgreichen Koalition „California Grown“ ummünzen will.
Geschäftsführerin Patricia Darragh merkte an, dass es den kalifornischen Erzeugern dank fortschrittlicher Anbautechniken gelingt, die steigende Nachfrage zu decken; diese ermöglichen es, dass Olivenbäume bereits zwei Jahre nach der Pflanzung erhebliche Erträge liefern. Darragh erklärte, sie würde sich mehr Anpflanzungen wünschen, auch wenn sie den Trend bei größeren Produzenten anerkennt, die ihre wachsende, aber begrenzte Produktion durch Importe ergänzen, um den heimischen Bedarf zu decken. Derzeit produziert Kalifornien jährlich etwa vier Millionen Gallonen Olivenöl.
Dewey Lucero, Inhaber der kalifornischen Olivenölmarke Wild Groves, verkörpert den Erfolg, den kalifornische Unternehmen in den letzten Jahren verzeichnet haben. Der aus Corning, Kalifornien, stammende Lucero gründete 2005 sein erstes Olivenölunternehmen mit einem Darlehen von 50.000 Dollar von seinen Eltern. Nach einer Partnerschaft mit einem größeren Unternehmen konnte er bald seine Anteile verkaufen und gemeinsam mit einigen Erzeugern aus seinem ursprünglichen Projekt einen neuen eigenständigen Betrieb gründen. Während dieses Prozesses lernte er, wie wichtig es ist, eine Verbindung zu den Verbrauchern aufzubauen, realistisch zu bleiben und Geduld zu haben.
Obwohl jeder Aussteller im Olivenölbereich seine aufrichtige Überzeugung von der Zukunft der Olivenölbranche betonte, äußerten viele die gleichen Bedenken. Es gab Hoffnung auf eine Reform der Kennzeichnungsvorschriften, die derzeit zwar vorschreiben, dass auf den Flaschen die Herkunftsländer der Inhaltsstoffe angegeben werden müssen, aber keine Methode zur Beschreibung der Anteile vorsehen. Viele nannten die Aufklärung der Verbraucher als Mittel, um dieses Problem zu lösen, bis weitere Vorschriften in Kraft treten.
Produzenten wie Brenda und Nick Wilkinson von der südafrikanischen Olivenölmarke Rio Largo lobten die Messe dafür, dass sie eine breite Gruppe von Olivenölunternehmen zusammengebracht habe, die sich durch ihre „Authentizität“ und ihre Hingabe an ihre Produkte auszeichneten.