Konferenz in Italien zieht Lehren aus der antiken Landwirtschaft für die heutige Zeit

An der Accademia dei Georgofili in Florenz versammelte eine Konferenz am 11. März Hunderte von Intellektuellen, Politikexperten und Landwirtschaftsbegeisterten aus ganz Italien, um über die sehr alte Geschichte der Landwirtschaft zu diskutieren.  Die Akademie, die das Zentrum für Agrarwissenschaften in Italien darstellt, feierte das fünfzigjährige Jubiläum der Rivista di storia dell’agricoltura (Zeitschrift für Agrargeschichte) mit einem Tag, der den Veränderungen und Kontinuitäten zwischen der römischen Antike und dem Mittelalter gewidmet war.  Unter dem Titel „Landwirtschaft und Umwelt im Römischen Reich und im Mittelalter“ konzentrierte sich die Konferenz auf die historischen Gegebenheiten dieses tausendjährigen Zeitraums und dessen Bedeutung für das heutige, äußerst wichtige Gleichgewicht zwischen Landwirtschaft und Umwelt in Italien.

Eines der wichtigsten Themen für alle Anwesenden war das der Kontinuität – das Fortbestehen von Kulturpflanzen und sogar Anbaumethoden, die mit den Römern begannen und sich durch das Mittelalter hindurch fortsetzten, in einigen Fällen sogar bis heute.  Die Römer der Antike, die sich intensiv auf den Anbau und die Ausweitung von Kulturpflanzen konzentrierten, führten Pflanzen aus den entlegensten Winkeln ihres Reiches ein und verbreiteten sie im gesamten Mittelmeerraum und in ganz Europa.

Mit Olivenbäumen aus Griechenland und Weinreben aus den französischen Regionen Bordeaux und Burgund verbreiteten die Römer die Produktion von Olivenöl und Wein auf dem gesamten Kontinent und prägten so über Jahrtausende hinweg Kulturen und Küchen.  In Italien, insbesondere in südlichen Regionen wie Apulien, stammen viele der Bäume, aus denen das heutige Olivenöl gewonnen wird, aus einer Zeit vor mehreren tausend Jahren und wurden von den Römern gepflanzt. Die Konferenz hob hervor, dass die heutige Agrarkultur ebenso sehr aus der römischen und mittelalterlichen Zeit hervorgegangen ist wie die künstlerische und soziale Kultur des heutigen Italiens.

Ein weiteres Thema der Konferenz war jedoch der Wandel – Wandel, der durch die Umwelt hervorgerufen wurde, und Umweltveränderungen, die durch landwirtschaftliche Praktiken ausgelöst wurden. Starke Schwankungen in der Nahrungsmittelproduktion, beispielsweise bei Olivenöl, hatten am Ende des Römischen Reiches schwerwiegende Folgen.  Wie Paolo Nanni, Professor für Agrarwissenschaften an der Universität Florenz, auf der Konferenz erklärte: „Es genügt zu sagen, dass Rom, das die größte Stadt der Welt war, innerhalb von zweihundert Jahren, vom vierten bis zum sechsten Jahrhundert, von achthunderttausend Einwohnern auf sechzigtausend schrumpfte.“

Italien ist nach wie vor ein sehr ländliches Land mit reger landwirtschaftlicher Tätigkeit, und die Konferenz befasste sich, obwohl sie sich auf eine sehr ferne Epoche konzentrierte, doch sehr stark mit der heutigen Landwirtschaft und den Bedrohungen für die Umwelt.  In vergangenen Zeiten organisierten zunächst Rom und dann die kleineren Städte des Mittelalters die Landwirtschaft um sich herum entlang von Transport- und Kommunikationswegen, wodurch viel unberührter Wald und Naturland erhalten blieben.

Angesichts der heutigen einfachen Transportmöglichkeiten sind Städte nicht mehr der Knotenpunkt des lokalen Handels, und es gibt keine Grenzen für die Landnutzung. Es ist, wie Paolo Nanni schlussfolgerte, „doppelt wichtig, dass die Landwirtschaft auf nachhaltige Weise betrieben wird, sowohl wirtschaftlich als auch ökologisch … und dass die Regierung die Bedeutung der ökologischen Strategie anerkennt.  Deshalb haben wir diese Konferenz veranstaltet.“ Wie bei so vielen modernen Problemen der Menschheit suchen wir Antworten in der Antike.