Über Nutella, Olivenöl und Fettleibigkeit

Bericht aus der italienischen Speisekammer: Traditionelle Nährwerte vs. leckere moderne Köstlichkeiten

Zwei Grundnahrungsmittel der modernen italienischen Ernährung sorgen in Italien derzeit für Schlagzeilen. Die beiden Lebensmittel sind zwar ein seltsames Paar, gehören aber zu den wichtigsten Produkten, die in jeder italienischen Küche zu finden sind – Olivenöl und Nutella. Zwar ist es an sich nicht ungewöhnlich, dass Lebensmittel auf die Titelseite gelangen, doch sagen die Berichte viel über die aktuellen Veränderungen im Konsumverhalten in Italien aus, einem Land, das international nach wie vor als Hochburg gesunder Ernährungstraditionen gilt.

Obwohl diese beiden beliebten Produkte einen festen Platz im Herzen der Italiener einnehmen, stehen sie an entgegengesetzten Enden des ernährungswissenschaftlichen und kulturell-traditionellen Spektrums. Was sie zum Gegenstand lebhafter Diskussionen gemacht hat, ist die Tatsache, dass beide Substanzen in den letzten Wochen Gegenstand internationaler Gesetzgebung waren – allerdings von sehr unterschiedlicher Art.

Wie bereits von der Olive Oil Times berichtet, hat die UNESCO, die Organisation der Vereinten Nationen, die für die Ausweisung von Welterbestätten und anderen Aspekten menschlicher Errungenschaften sowie der Geschichte von pädagogischem, kulturellem oder wissenschaftlichem Wert zuständig ist, kürzlich erstmals ein Menü in die Kategorie des einzigartigen Kulturerbes aufgenommen, das geschützt und gefördert werden muss. Bei dieser Ernährung handelt es sich um die traditionelle mediterrane Ernährung, deren grundlegende Zutaten – allen voran natürlich Olivenöl – sind. Olivenöl und die darauf basierenden kulinarischen Traditionen und Kultur wurden in dem internationalen Übereinkommen – auf einer Stufe mit dem Kolosseum, dem Taj Mahal und den Pyramiden – als unschätzbare Güter der Menschheit verankert, als Teil eines immateriellen Kulturerbes, das wie ein Wahrzeichen oder eine heilige Stätte geschützt werden sollte.

Nur wenige Wochen zuvor kursierten in den italienischen Medien Schreckensmeldungen, dass die Existenz von Nutella – der in Turin entwickelten Haselnuss-Schokoladencreme, die Kinder und Erwachsene gleichermaßen jeden Morgen auf ihren Croissants genießen – durch neue EU-Gesetze zur Bekämpfung von Fettleibigkeit bedroht sei. Tatsächlich zielt diese Gesetzgebung lediglich darauf ab, die Vermarktung solcher zucker- und fettreichen Lebensmittel in einer Weise zu verbieten, die den Anschein erweckt, sie seien gesund. Es ist fast so, als wäre das eine Produkt zum Heiligen erklärt worden, während das andere unter Hausarrest gestellt wurde!

Die Nutella-Affäre löste einen Skandal und Empörung aus und wurde fast wie ein Angriff auf die nationale Souveränität aufgenommen. Die Entscheidung der UNESCO hingegen, die die Bedeutung von Olivenöl und der traditionellen mediterranen Ernährung, deren Eckpfeiler es ist, festschreibt, wurde mit zurückhaltendem Stolz und relativer Gelassenheit aufgenommen – als wäre es lediglich eine Bestätigung dessen, was wir alle schon immer gewusst haben: Die traditionelle Ernährung ist
gesund; sie bildet das Fundament der mediterranen Kulturen.

Doch gerade die Tatsache, dass diese Ernährung unveränderlich und zeitlos ist, hat dazu geführt, dass sie – selbst in traditionellen Ländern wie Italien, wie auch in anderen – gegenüber neueren Ernährungsgewohnheiten und deren Folgen an Boden verloren hat. Zu diesen Folgen gehört ein deutlicher Anstieg der Zahl übergewichtiger oder fettleibiger Menschen. In ihrem Europäischen Gesundheitsbericht 2005 definierte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die für Gesundheitsfragen zuständige Organisation der Vereinten Nationen, Adipositas als eine echte Epidemie, die sich über ganz Europa ausbreitet, wo mehr als die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung die Schwelle zum „Übergewicht“ überschritten hat und zwischen 20 und 30 % klinisch adipös sind. Darüber hinaus nimmt die Adipositas bei Kindern in ganz Europa zu.

Adipositas wird definiert als abnormale oder übermäßige Fettansammlung, die ein Gesundheitsrisiko für eine Reihe chronischer Erkrankungen darstellt, darunter Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Aufgrund der rasanten Ausbreitung dieser Erkrankungen weltweit schlagen internationale Organisationen wie die UNESCO und die WHO verschiedene Interventionsstrategien vor. Ernährung und körperliche Aktivität sind zwei der wichtigsten Faktoren und stehen oft in engem Zusammenhang mit kulinarischen Gewohnheiten und dem Lebensstil, die in verschiedenen sozialen Gruppen verwurzelt sind und ein Erbe von Traditionen darstellen. Diese definieren verschiedene kulturelle Identitäten und sind in der Lage, die Exzesse einer überglobalisierten, postmodernen Ära auszugleichen. Der mediterranen Ernährung kommt daher unter den empfohlenen Ernährungsstrategien ein besonderer Stellenwert zu; sie plädiert für einen höheren Verzehr von Gemüse und Obst sowie für die vermehrte Verwendung pflanzlicher Fette – allen voran Olivenöl – anstelle von tierischen Fetten wie Butter.

Kürzlich vom italienischen Gesundheitsministerium veröffentlichte Daten beschreiben eine Bevölkerung, die größtenteils übergewichtig und in vielen Fällen fettleibig ist. Die Situation in Italien variiert von Region zu Region. In Kampanien, das eine der höchsten Raten aufweist, werden zahlreiche Initiativen ins Leben gerufen, die darauf abzielen, einen besseren Lebensstil und eine gesündere Ernährung zu fördern. Einige italienische Vereinigungen organisieren im Einklang mit dem Konzept des immateriellen Kulturerbes der UNESCO Programme, die darauf abzielen, das Bewusstsein für gesunde, nährstoffreiche traditionelle Produkte, die sich positiv auf die menschliche Gesundheit auswirken, wiederzubeleben und zu stärken.

Eines der vorgeschlagenen Projekte bestand darin, Schülern Snacks anzubieten, die nach traditionellen mediterranen Rezepten zubereitet wurden, darunter eines von elementarer Einfachheit – eine gute Scheibe frisches Brot mit Olivenöl und Salz. Damit sollte den Kindern ihre kulturellen Wurzeln nähergebracht und ihnen hoffentlich eine attraktive Alternative zu den neueren Ernährungsgewohnheiten geboten werden, die im Allgemeinen durch eine schlechte und eintönige Ernährung, viele Kalorien, tierische Proteine und gesättigte Fette gekennzeichnet sind.

Unter den pflanzlichen Fetten hat Öl, und insbesondere Olivenöl, da es ein uraltes und typisches Produkt ist, das seit jeher zum Mittelmeerraum gehört, zu Recht einen wichtigen Platz in der Kulturpolitik eingenommen. Der Export von Olivenöl und die Vermittlung des besten Lebensstils der Regionen, in denen es produziert wird, können, wenn sie gut genutzt werden, einer der Faktoren sein, um Fettleibigkeit, übermäßiges Essen und Bewegungsmangel zu bekämpfen, aber auch, im allgemeineren Sinne, dazu beitragen, die Gesundheit zu fördern, wie sie von der Weltgesundheitsorganisation definiert wird – ein Zustand des vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht
nur die Abwesenheit von Krankheit oder Gebrechen.

Wie ich in einem anderen Artikel für die Olive Oil Times dargelegt habe, ist die Symbolik von Olivenöl in der Fantasiewelt der Werbung stark ausgeprägt. In dieser Welt wird Olivenöl mit alten und grundlegenden Konzepten wie Erde, Tradition, Authentizität, Freundschaft und Herzlichkeit assoziiert. Olivenöl wird mit einer Realität beschrieben, die heutzutage nur noch schwer zu finden ist – eine Traumwelt mit endlosen Landschaften aus unberührten Feldern, paradiesischen Tälern und bescheidenen, glücklichen Menschen, dargestellt in zufriedenen Szenen des Alltags, mediterrane Frauen mit unter einem Schleier verstautem Haar, rosig und kräftig, eifrig beim Olivenpflücken.

Doch wie wir wissen, ist dieses Bild weit entfernt von der Realität der heutigen riesigen Olivenplantagen, die sich über weite Teile der mediterranen Landschaft und anderswo erstrecken. Die symbolische Kraft der Olive und ihres Öls ist untrennbar verbunden mit der Kraft und Stärke einer Vergangenheit, die die Technologie zwar verbessert, aber auch zunichte gemacht hat. Da Olivenöl zu einem globalen Handelsgut geworden ist, wurde seine Produktion industrialisiert und fast bis zur Unkenntlichkeit ausgeweitet, selbst in Italien.

Ein solcher Wandel ist in Italien nicht nur auf der Produktionsseite zu beobachten. Auch auf der Verbraucherseite haben sich Gewohnheiten und Verhaltensweisen zu verändern begonnen. Während Olivenöl zweifellos immer noch einen fast heiligen Platz in der Kapelle des italienischen Zuhauses, der Küche, einnimmt, essen die modernen Generationen von Italienern – wie andere in ganz Europa auch – immer seltener zu Hause. Forscher an der Universität Rom „La Sapienza“, die sich mit den Motivationen bei der Lebensmittelwahl befassen, untersuchten eine Gruppe durchschnittlicher Studenten. Die Ergebnisse zeigten, wie ihre Lebensmittelwahl durch Emotionalität, Bildsprache und die Anfälligkeit für Werbung und kommerzielle Botschaften beeinflusst wird, und belegten, dass der größte Konsumwunsch durch verzehrfertige, vorgefertigte Snacks geweckt wurde. Lebensmittelwissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass Menschen diese bequemen modernen Produkte hauptsächlich nicht essen, weil sie hungrig sind, sondern vielmehr aufgrund hedonistischen, zwanghaften oder emotionalen Verhaltens. Solche nicht-traditionellen Snacks sind im Allgemeinen sehr kalorienreich, reich an Zucker und gesättigten Fetten sowie reich an tierischen Proteinen. Sie schmecken gut. Die Schmackhaftigkeit dieser Snacks ist hoch, und letztendlich sind sie die Ursache für eine falsche Kalorienaufnahme.

Warum hören wir dann, wenn die Ernährungsinformationen so eindeutig sind, nicht auf, das Ungesunde zu essen, und fangen an, das Gesunde zu essen? Die Antwort lässt sich in zwei Worten zusammenfassen: Geschmack und Schmackhaftigkeit. Diese beiden Komponenten in Fertiggerichten werden hauptsächlich durch ihre fett- und zuckerhaltigen Bestandteile bestimmt. Die Funktion unseres Gehirns, die den Hunger bei fehlendem tatsächlichen Nahrungsbedarf steuert, wird vom Hedonismus bestimmt. Dies verkompliziert die Situation erheblich, da in diesem Fall die Faktoren, die zu einer bestimmten Entscheidung führen, zahlreich und komplex sind. Einige Untersuchungen zeigen, dass der Hedonismus gegenüber dem kognitiven Faktor die Oberhand gewinnt. Der ungeordnete Kalorienkonsum ist das Ergebnis eines Zwangs, immer wieder Produkte zu konsumieren, die – wenn auch nur für kurze Zeit – ein physiologisches und psychologisches Wohlbefinden erzeugen; etwas, das von der Angst befreit, etwas Leckeres zu essen, zu kauen, zu beißen – ein regelrechter Mini-Suchtkreislauf, der schwer zu durchbrechen ist.

Daher ist es notwendig, dass sich die Verbraucher der Prozesse ihrer eigenen Entscheidungen bewusst werden und Verantwortung dafür übernehmen, indem sie ihre Beweggründe hinterfragen und die kalorischen Auswirkungen sowie die Nährstoffzusammensetzung analysieren. Zum Beispiel: Es stimmt zwar, dass Olivenöl gesund ist, aber wir müssen trotzdem die Kalorien im Auge behalten! Eine Menge von 10 g nativem Olivenöl extra, auf Italienisch als „Wohlfühlmenge“ bekannt – was einem Suppenlöffel entspricht –, enthält etwa 90 kcal. Aktuelle Richtlinien empfehlen einen gesunden täglichen Verzehr von Olivenöl von etwa 2–3 dieser Einheiten und eine wöchentliche Gesamtzufuhr von 200 g.

Essgewohnheiten sind genauso wichtig wie jedes andere menschliche Verhalten, bei dem wir Akteure und Zeugen unseres eigenen Lebens sind. Wir sollten nicht nur von unserem eigenen Vergnügen und unseren Emotionen geleitet handeln, sondern auch von dem Wissen und der Vernunft, die die Grundlage für die Fähigkeit oder Unfähigkeit bilden, im Laufe unseres Lebens alle möglichen Entscheidungen zu treffen. Wenn staatliche Richtlinien, Gesetze oder Verordnungen überhaupt etwas bewirken sollen, müssen sie von Aufklärungsmaßnahmen begleitet werden, um zu vermitteln, wie und warum diese Dinge wichtig sind und wie sie sich auf unser eigenes Leben auswirken können – im Mittelmeerraum und darüber hinaus. Im Spannungsfeld zwischen Marketing und Realität gibt es Spielraum für Maßnahmen, die dazu beitragen, Verbraucher zu informieren und anzuleiten, fundiertere Entscheidungen zu treffen.

Hoffentlich kann der kulturelle Austausch zwischen den Ländern, in denen das immaterielle Kulturerbe der mediterranen Ernährung entstanden ist, und anderen Ländern auch dazu beitragen, dass diese Länder Ernährungspolitiken einführen, die Olivenöl als grundlegendes Element einer gesunden Ernährung anerkennen. Dies ist besonders für Kinder wichtig, denn wenn eine bestimmte Essgewohnheit früh im Leben eingeführt wird, kann sie deren Einstellung zum Essen im Erwachsenenalter positiv beeinflussen. Um auf die Wurzeln der Olive in der mediterranen Kultur zurückzukommen, erinnern wir uns daran, was im Talmud darüber gesagt wird: „Es ist leichter, in diesem Land einen Olivenbaum zu züchten, als ein Kind großzuziehen.“ Es scheint, je mehr Fortschritte wir machen, desto mehr müssen wir lernen, indem wir auf unsere Wurzeln zurückblicken, und Momente wie dieser sind nützlich, um Bilanz über unsere Gewohnheiten und deren Wert zu ziehen.