SEVITEL: Griechisches Olivenöl im Ausland bekannt machen

Als Vertreter des wichtigsten Agrarexportguts ihres Landes sind sich die Mitglieder des griechischen Verbandes der Olivenölindustrie und -verarbeiter, bekannt als SEVITEL, bewusst, dass sie eines der bedeutendsten Wirtschaftsinteressen Griechenlands vertreten. Olivenöl ist ein wesentlicher Bestandteil der griechischen Kultur, tief in der antiken griechischen Geschichte verwurzelt und wird heute in der modernen Alltagsküche verwendet.  Die größte Herausforderung für die Mitglieder von SEVITEL besteht darin, gemeinsam im Ausland zu vermitteln, dass griechische Olivenöle besondere Eigenschaften und Vorteile haben, die ihresgleichen suchen. Dies ist eine zentrale Vision der gemeinnützigen Organisation, da 85 Prozent des abgefüllten Öls, das auf dem griechischen Markt und international verkauft wird, direkt von den 53 Mitgliedern von SEVITEL stammt.

„Wenn man sich einmal mit Olivenöl beschäftigt, fließt es meiner Meinung nach in den Adern.“

Gregory Antoniadis, seit sieben Jahren Präsident von SEVITEL, erzählt, dass seine erste Anstellung in der griechischen Lebensmittelindustrie vor mehr als 25 Jahren als Olivenöleinkäufer bei Unilever begann. Seitdem hat er Karriere gemacht und ist derzeit als Kommunikations- und Mediendirektor des Unternehmens tätig.

„Für uns Griechen ist Olivenöl ein wichtiger Teil unserer Kultur, unserer Geschichte, unserer Religion – einfach überall. Wir haben mit 14 Kilogramm pro Kopf, Babys eingeschlossen, auch den höchsten Pro-Kopf-Verbrauch weltweit“, sagt er mit einem Lächeln.

Trotz der reichen Geschichte rund um die Verwendung von Olivenöl bleibt Griechenland der drittgrößte Produzent hinter Italien und Spanien, das derzeit der weltweit führende Exporteur von nativem Olivenöl extra ist.  „Wir sind zwar Dritter, aber wir produzieren proportional gesehen hochwertigeres natives Olivenöl extra – 75 Prozent, während Italien und Spanien deutlich geringere Anteile haben. Unser Nachteil sind die höheren Kosten, aber das liegt daran, dass wir in Qualität investieren. Bei SEVITEL wollen wir diese besondere Qualität der Welt vermitteln.“

Antoniadis sagt, die Bemühungen von SEVITEL seien eine Herausforderung, da Griechenland im Vergleich zu den anderen führenden Olivenöl produzierenden Nationen einen langsameren Start bei der Produktion und Vermarktung von Olivenöl hatte.

Er erklärt, dass Italien, das zweitgrößte Olivenöl produzierende Land, bereits 1860 sein erstes Markenprodukt hatte, als italienische Einwanderer Lebensmittelgeschäfte eröffneten und ihre ersten Flaschen verkauften. Die ersten nationalen Marken Griechenlands tauchten jedoch erst ein Jahrhundert später, in den 1960er und 1970er Jahren, auf.

Spanien hat es dank seines umfangreichen Anbaus und der Mechanisierung geschafft, zum weltweit größten Produzenten und Exporteur von Olivenöl zu werden. In Griechenland wird jedoch der intensive Anbau bevorzugt, und laut Antoniadis braucht ein griechischer Landwirt zwar mehr Zeit für die Ölproduktion, produziert aber letztendlich Olivenöl von besserer Qualität.

Gregory Antoniadis

Aufgrund der Art und Weise, wie Olivenöl typischerweise hergestellt und vermarktet wird, war die Präsenz griechischer Markenolivenöle auf dem internationalen Markt viele Jahre lang minimal. Für den Durchschnittsverbraucher war griechisches Markenolivenöl nicht so leicht zu finden wie italienische und spanische Olivenöle.

„Wir waren schon immer Verfechter des Marktwachstums. Die größte Herausforderung für Griechenland besteht darin, die Märkte sowohl extern als auch intern zu erweitern“, erklärt Antoniadis. „Was wir gerade durchlaufen, ist ein Crashkurs, in dem wir die Dinge auf abrupte Weise verstehen lernen, besonders in dieser Krise. Wir haben die Vergangenheit analysiert und wissen, was für die Zukunft getan werden muss. Es gibt keinen Raum für weitere Debatten.“

Daher sei laut Antoniadis ein großer Erfolg für SEVITEL das Wachstum der griechischen Olivenölexporte um 40 bis 45 Prozent in den letzten vier Jahren.

„Da wir von einem niedrigen Niveau ausgegangen sind, sind wir realistisch in unseren Erwartungen, aber Wachstum ist wichtig und wir sind auf dem richtigen Weg. Wir müssen unser Marketing noch verstärken, da es nur wenige Produkte wie Olivenöl gibt, das ein großes Potenzial für schnelles Wachstum hat.“

Er führt an, dass ein Faktor für dieses Wachstum die steigende Beliebtheit der gesundheitlichen Vorteile der mediterranen Ernährung sei, in der Olivenöl eine Schlüsselrolle spielt. Er sagt, sobald die Öffentlichkeit sich der Besonderheit und Vielfalt des griechischen Olivenöls stärker bewusst sei, würden sich mehr preisbewusste Verbraucher für griechische Marken entscheiden.

Antoniadis sagt, die Zukunft des griechischen Olivenöls liege auch im Geschmack. „Es geht nicht nur darum, die Menschen davon zu überzeugen, dass es gesund ist, sondern auch, dass es schmackhaft ist.“

„Wir müssen die Qualität des griechischen Olivenöls nutzen. Wir exportieren die Hälfte unserer Produktion ins Ausland – natürlich als Bulkware, nicht als Markenprodukt – und sie wird von anderen verwendet, was verständlich ist, da die internationale Globalisierung nun einmal so funktioniert.“

Neunzig Prozent des griechischen Olivenöls werden in die Europäische Union exportiert, 80 Prozent als Massengut und 10 Prozent als griechisches Markenolivenöl. Auch die Exporte in andere Länder wie Kanada, Australien, Japan, China, Indien und die USA nehmen zu.  „Wir sind zwar bei weitem kleine Exporteure, aber es gibt für uns Wachstumschancen“, sagt Antoniadis. „Jetzt geht es darum, diese Chance zu nutzen.“

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Fotos: Marissa Tejada Benekos