Die „Ökologisierung“ der Olivenölchemie
Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Umwelt sind der Antrieb für die aktuellen Bemühungen, auf neue Verfahren umzusteigen, die entweder weniger Chemikalien erfordern oder bei denen Chemikalien zum Einsatz kommen, deren Handhabung und Lagerung weniger gefährlich ist.
Bei einem Mittagessen mit einigen Olivenölproduzenten kam das Thema der auf Nahinfrarot (NIR) basierenden Analysemethoden als Alternative zu den üblichen „nassen chemischen“ Laborverfahren zur Sprache. Die Anwesenden am Tisch äußerten sich skeptisch gegenüber den NIR-Ergebnissen. Ihrer Meinung nach seien diese kein Ersatz für die „nassen“ Laborverfahren.
Es war dann an mir, dem Leiter eines Labors, das kein NIR einsetzt, zu entgegnen, dass NIR-Analysemethoden einen Wert und Vorteile haben, die anerkannt werden müssen: Schnelligkeit, gepaart mit Benutzer- und Umweltfreundlichkeit sowie geringeren Kosten.
Im Allgemeinen sind sich Laborkunden nicht bewusst, welche Abfälle in chemischen Labors anfallen und welche Sorgfalt bei der Handhabung und Lagerung brennbarer und gefährlicher Chemikalien erforderlich ist. Genau das müssen Lebensmittel- und Ölverarbeitungsbetriebe vermeiden. Durch die Einführung einer Qualitätskontrolle mit NIR-basierten Methoden, die keine Chemikalien erfordern, reduzieren diese Betriebe die Gefährdung erheblich.
Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Umwelt sind der Antrieb für die aktuellen Bemühungen, auf neue Methoden umzusteigen, die entweder weniger Chemikalien erfordern oder solche verwenden, deren Handhabung und Lagerung weniger gefährlich ist.
Diese „Ökologisierung“ von Labormethoden war kürzlich Thema auf der Chemikertagung des Internationalen Olivenrats (IOC) in Madrid. Können ältere Methoden, die ungesunde Lösungsmittel wie Hexan verwenden, durch den Einsatz weniger gefährlicher Lösungsmittel wie Isooctan modernisiert werden? (Beachten Sie, dass zwar weiterhin chemische Abfälle anfallen, die Gesamtgefahr jedoch sinkt.)
Es gibt zahlreiche Beispiele für eine Ökologisierung in der Labor- und Diagnostikwelt. In den 90er Jahren ersetzten molekularbiologische Labore Techniken auf Basis radioaktiver Isotope durch chemilumineszente Detektion. Unsere Zahnärzte verwenden heute digitale Röntgengeräte, die auf Lösungsmittel für die Filmentwicklung verzichten. Ebenso machen unsere Digitalkameras den Einsatz von Chemikalien bei der Filmverarbeitung überflüssig.
Darüber hinaus könnten Ölchemietests durch die Entwicklung neuer Mikroassays so weit miniaturisiert werden, dass statt Hunderten von Millilitern Lösungsmittel nur noch wenige ausreichen. Bleiben wir gespannt, wie weit das IOC auf diesem grünen Weg gehen wird. Wir alle werden von seinen Bemühungen profitieren.
Liliana Scarafia ist Geschäftsführerin von Agbiolab, einem unabhängigen Labor, das Olivenbauern, Ölmühlenbetreiber und Verarbeiter bei der Herstellung von hochwertigem Olivenöl unterstützt.