Studie zeigt Zusammenhang zwischen nativem Olivenöl und besserer Darmgesundheit sowie einem langsameren kognitiven Verfall

Neuen Forschungsergebnissen zufolge bieten nur hochwertigere Olivenölsorten wie natives oder extra natives Olivenöl nennenswerte gesundheitliche Vorteile.

Laut einer in Springer Nature Link veröffentlichten Studie ist ein höherer Konsum von nativem Olivenöl mit einer besseren Erhaltung der kognitiven Funktionen und einem günstigeren Profil der Darmmikrobiota verbunden. Ein höherer Konsum von raffinierten Olivenölen wurde dagegen mit einer geringeren mikrobiellen Vielfalt und einem schnelleren kognitiven Verfall in Verbindung gebracht.

Natives oder extra natives Olivenöl enthält mehr bioaktive Verbindungen wie Polyphenole, die im Vergleich zu raffinierten Olivenölen möglicherweise größere Vorteile sowohl für die Darmmikrobiota als auch für die Gehirngesundheit haben. – Jordi Salas-Salvadó und Jiaqi Ni, Forscher

Die Studie begleitete 656 Erwachsene im Alter von 55 bis 75 Jahren mit Übergewicht oder Adipositas und metabolischem Syndrom. Alle Teil­neh­mer waren zu Studien­an­fang kognitiv gesund und wurden zwei Jahre lang im Rahmen der PREDIMED-Plus-Studie beobachtet, einer großen spanischen Kohorten­studie, die auf früheren PREDIMED-Untersuchungen zur mediterranen Ernährung aufbaut.

Bei der Studie handelte es sich um eine prospektive Beobachtungsanalyse, bei der die Teilnehmer keinen spezifischen Olivenöl-Interventionen zugewiesen wurden. Stattdessen wurden natürlich vorkommende Ernährungsgewohnheiten über einen längeren Zeitraum untersucht.

Zu Beginn der Studie füllten die Teilnehmer einen validierten Fragebogen zur Ernährungshäufigkeit aus, um die Gesamtzufuhr an Olivenöl zu ermitteln. Dies ermöglichte es den Forschern, zwischen dem Konsum von nativem und extra nativem Olivenöl sowie der Aufnahme von raffiniertem oder gewöhnlichem Olivenöl zu unterscheiden.

Es wurden Stuhlproben entnommen, um die Darmmikrobiota, also die Gemeinschaft der im Verdauungstrakt lebenden Mikroorganismen, zu analysieren. Die Forscher sequenzierten das 16S-ribosomale RNA-Gen, um Bakteriengruppen bei den Teilnehmern zu identifizieren und zu vergleichen.

Die kognitiven Funktionen wurden zu Beginn der Studie und erneut nach zwei Jahren mithilfe einer umfassenden neuropsychologischen Testbatterie bewertet, die die allgemeine Kognition, die exekutiven Funktionen, die Aufmerksamkeit und die Sprache.

„Wir wollten untersuchen, wie Olivenöl, ein Schlüsselprodukt der mediterranen Ernährung, die Gehirngesundheit beeinflusst und ob die Darmmikrobiota diese Beziehung vermittelt, sowie die Wirkung von nativem Olivenöl im Vergleich zu raffinierten Ölen unterscheiden“, erklärten Jordi Salas-Salvadó und Jiaqi Ni gegenüber der Olive Oil Times.

Salas-Salvadó ist Professor für Ernährungswissenschaften an der Universität Rovira i Virgili in Spanien und leitender Autor der Studie. Ni ist Erstautor und Forscher am Institut für Biochemie und Biotechnologie der Universität.

„Diese Frage ist besonders wichtig vor dem Hintergrund einer alternden Bevölkerung und der zunehmenden Verbreitung von Demenz, wo Prävention durch gesunde Ernährungsgewohnheiten eine der vielversprechendsten Strategien zum Schutz der langfristigen kognitiven Funktionen darstellt“, sagten sie.

Den Forschern zufolge untersuchten die meisten früheren Studien Ernährung, Mikrobiota oder kognitive Funktionen getrennt voneinander. „Diese Arbeit integriert diese drei Elemente erstmals in einer prospektiven Humanstudie und trägt dazu bei, zu klären, dass die Ernährung die Gehirnfunktion teilweise über Darmbakterien beeinflusst“, stellten sie fest.

Ein Schwerpunkt der Studie war die Rolle der Darmmikrobiota als Vermittler zwischen dem Verzehr von Olivenöl und der Gehirngesundheit.

„Die Darmmikrobiota wird stark von der Ernährung beeinflusst“, sagten die Forscher. „Diese Bakterien produzieren Verbindungen, die Entzündungen, den Stoffwechsel und die Kommunikation mit dem Gehirn beeinflussen können, wodurch die Mikrobiota zu einer zentralen Komponente der sogenannten Darm-Hirn-Achse wird.“

Über die Identifizierung von Zusammenhängen hinaus führte das Team Mediationsanalysen durch, um mögliche Mechanismen zu untersuchen. Diese Analysen prüften, ob Veränderungen in der Darmmikrobiota den Zusammenhang zwischen Olivenölkonsum und kognitiven Veränderungen teilweise erklären.

Nach Bereinigung um Störfaktoren wie Alter, Geschlecht, Bildungsstand, körperlicher Aktivität, Energiezufuhr und der allgemeinen Ernährungsqualität zeigten die Ergebnisse, dass die Darmmikrobiota den Zusammenhang zwischen einer höheren Aufnahme von nativem Olivenöl und einer besseren kognitiven Erhaltung über zwei Jahre hinweg teilweise vermittelte.

Die Vielfalt der Darmmikrobiota wurde anhand von Alpha- und Beta-Diversitätsmetriken bewertet. Die Alpha-Diversität spiegelt die Robustheit des Ökosystems wider, während die Beta-Diversität Unterschiede in der mikrobiellen Zusammensetzung zwischen einzelnen Personen anzeigt.

Eine höhere Aufnahme von nativem Olivenöl war mit einer größeren Alpha-Diversität verbunden, einem Indikator für ein widerstandsfähigeres Darmökosystem. Im Gegensatz dazu war ein höherer Konsum von raffiniertem Olivenöl mit einer verringerten mikrobiellen Diversität verbunden.

Analysen der Beta-Diversität zeigten unterschiedliche Strukturen der mikrobiellen Gemeinschaft in Verbindung mit verschiedenen Olivenölsorten, was darauf hindeutet, dass die Olivenölqualität nicht nur die Anzahl der vorhandenen Bakterienarten beeinflusst, sondern auch, welche Arten dominieren.

Bei raffinierten Olivenölen wurde dieser Vermittlungs-Effekt nicht beobachtet, was die Schlussfolgerung untermauert, dass die Olivenölqualität eine zentrale Rolle in biologisch bedeutsamen Signalwegen spielt, die Ernährung und Kognition miteinander verbinden.

Ein spezifisches mikrobielles Signal erwies sich als statistisch signifikant: die Gattung Adlercreutzia. Eine höhere Aufnahme von nativem Olivenöl war mit einer größeren Häufigkeit dieser Gattung verbunden, was wiederum mit einer besseren kognitiven Leistungsfähigkeit in Verbindung stand.

Adlercreutzia ist bekannt für seine Rolle beim Stoffwechsel von Polyphenolen und anderen pflanzlichen Verbindungen, was auf einen plausiblen biologischen Zusammenhang zwischen den Phenolen im Olivenöl, dem Stoffwechsel im Darm und der Gesundheit des Gehirns hindeutet.

„Nicht alle Olivenöle sind ernährungsphysiologisch gleich“, sagten Salas-Salvadó und Ni. „Natives oder extra natives Olivenöl enthält mehr bioaktive Verbindungen wie Polyphenole, die im Vergleich zu raffinierten Olivenölen möglicherweise größere Vorteile sowohl für die Darmmikrobiota als auch für die Gehirngesundheit haben.“

Sie wiesen darauf hin, dass die Gleichsetzung aller Olivenöle „wichtige Unterschiede mit relevanten Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit verschleiern kann“.

Die Autoren wiesen auch auf die Grenzen der Studie hin. „Unsere Forschung wurde an älteren Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas und metabolischem Syndrom im Rahmen einer mediterranen Ernährungsweise durchgeführt“, sagten sie und fügten hinzu, dass die Ergebnisse nur mit Vorsicht auf andere Bevölkerungsgruppen übertragen werden sollten.

Die Forscher betonten, dass die Studie keinen direkten Kausalzusammenhang nachweisen könne, und warnten davor, die Ergebnisse als allgemeingültige Ernährungsempfehlungen zu interpretieren.

Zukünftige Forschungsarbeiten sollten randomisierte klinische Studien, längere Nachbeobachtungszeiträume und detailliertere Analysen der Mikrobiota umfassen, sagten sie.

„Es wird auch unerlässlich sein, andere Bevölkerungsgruppen und Ernährungskontexte zu untersuchen“, schlussfolgerten Salas-Salvadó und Ni, „insbesondere Personen, bei denen das Risiko eines kognitiven Abbaus besteht, die jedoch noch keine Symptome zeigen, da Präventionsstrategien hier die größte Wirkung erzielen könnten.“