Die neuen Olivenöl-Standards des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) verstehen

Seit dem 24. Oktober 2010 gelten in den Vereinigten Staaten neue Standards für die Einstufung von Olivenöl und Oliventresteröl. Dabei handelt es sich um eine Überarbeitung der seit 1948 geltenden Standards. Es herrscht große Unsicherheit darüber, welche Auswirkungen diese Standards auf das Olivenöl in den USA haben werden.  Einige der Auswirkungen der neuen Standards sind noch nicht ganz klar, aber wir werden hier versuchen, die häufigsten Fragen dazu zu beantworten, was unter diese Standards fällt und was nicht.

Was wird von den neuen Standards des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) abgedeckt?

Die USDA-Standards definieren die verschiedenen Qualitätsstufen von Olivenöl und Oliventresteröl
anhand chemischer und sensorischer Parameter, die denen des
Internationalen Olivenrats (IOC) ähneln. Diese Standards gelten für:

• US Extra Virgin Olive Oil
• US-Natives Olivenöl
• 
  US-Nativ-Olivenöl, das ohne weitere Verarbeitung nicht für den menschlichen Verzehr geeignet ist (manchmal auch als US-Lampante-Nativ-Olivenöl bezeichnet)
• US-Olivenöl
• US-raffiniertes Olivenöl
• US-Oliven-Tresteröl
• US-raffiniertes Oliventresteröl
• US-Roh-Tresteröl

Sie können den neuen USDA-Standard hier vollständig herunterladen: Standards für die Einstufung von Olivenöl und Oliventresteröl

Die USDA-Standards sind freiwillig und umfassen die Bezeichnungen „US Extra Virgin“ usw. Das bedeutet, dass Hersteller auf Wunsch eine Zertifizierung durch das USDA als „US Extra Virgin Olive Oil“ beantragen können, dies jedoch nicht verpflichtend ist.

Bedeutet dies, dass es keine Auswirkungen auf Olivenöle gibt, die sich nicht für die Verwendung der „U.S.“-Gütebezeichnungen entscheiden?

Das bleibt abzuwarten. Das USDA ist keine Vollzugsbehörde; es definiert Standards und fungiert als Kontrollbehörde. Die eigentliche Regulierung erfolgt durch die Food and Drug Administration (FDA). Das Federal Register formuliert es wie folgt:

„Die Überarbeitung [der Olivenölstandards] wird die Vermarktung von Olivenöl und Oliventresteröl erleichtern, marktübliche Begriffe verwenden, Definitionen für Olivenöl und Oliventresteröl bereitstellen, die Wahrhaftigkeit der Kennzeichnung fördern und eine Grundlage für die Durchsetzung durch staatliche und bundesstaatliche Behörden schaffen, falls diese Produkte falsch gekennzeichnet sind.“
(Federal Register / Band 75, Nr. 81 / Mi., 28. April 2010 / Bekanntmachungen)

Der Schlüsselbegriff hier ist „Wahrheit in der Kennzeichnung“. Fragen der Wahrheit in der Kennzeichnung fallen in den Zuständigkeitsbereich der FDA. Vorwürfe wegen Verstößen gegen die Wahrheit in der Kennzeichnung sind ein wahrscheinlicher Ausgangspunkt für das nächste Kapitel. Da wir nun einen US-Standard für „natives Olivenöl extra“ haben, spricht vieles dafür, dass jeder, der sein Produkt als „natives Olivenöl extra“ bezeichnet, diesen Standard erfüllen muss, da er sonst irreführende Angaben auf dem Etikett macht. Das nächste Jahr wird interessant werden, da die Auswirkungen des neuen Standards auf dem Markt und möglicherweise auch vor Gericht geprüft werden.

Wenn sie nicht verbindlich sind, wozu dienen dann die USDA-Standards?

Die Existenz der USDA-Standards ist ein entscheidender erster Schritt zur Durchsetzung sinnvoller Qualitätsstandards in diesem Land. Es besteht auch die Möglichkeit, dass private Einrichtungen wie Supermarktketten und öffentliche Einrichtungen wie Schulverpflegungsprogramme eine USDA-Zertifizierung für das gesamte von ihnen gekaufte Olivenöl verlangen werden. Das hätte enorme Auswirkungen. Es gibt auch einen möglichen Marktvorteil, wenn Ihr Produkt das USDA-Gütesiegel trägt. Wenn Verbraucher lernen, diese Zertifizierung als Qualitätsgarantie für Olivenöl zu betrachten, könnte dies einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt verschaffen – so wie in früheren Jahren, als das USDA-Gütesiegel beispielsweise auf Konserven oder Fleisch gesucht wurde, oder wie es heute beim USDA-Bio-Siegel der Fall ist.

Wie funktioniert das USDA-Zertifizierungsverfahren?

Um als US-Extra-Virgin-Olivenöl zertifiziert zu werden, muss das Produkt vom USDA geprüft werden. Das bedeutet, dass ein USDA-Inspektor Proben nach einem statistisch festgelegten Protokoll entnimmt und diese zur Analyse einreicht. Die Norm verlangt, dass das beprobte und zertifizierte Produkt nachweislich dasselbe ist, das auch als solches verkauft wird. Das bedeutet, dass nicht eine einzige Probe getestet und die festgestellte Güteklasse als für die gesamte Produktion des Jahres gültig angesehen werden kann. Wenn ein Öltank geprüft und bewertet wird, darf nur dieser Öltank die USDA-Güteklasse tragen. Aufgrund der Verderblichkeit von Olivenöl wird es wahrscheinlich auch ein Protokoll geben, das die Aktualisierung einer Prüfung vorsieht. Die Einzelheiten, wie dies funktionieren würde, müssen noch festgelegt werden. Der Inspektor wird Proben an ein ausgewähltes Labor übermitteln, gleichzeitig werden jedoch Proben an das USDA-Labor in Blakely, Georgia, geschickt. Die chemischen Anforderungen und Erläuterungen zu den verschiedenen Tests finden sich im Anhang der Standards für die Einstufung von Olivenöl und Oliventresteröl. Die Norm sieht neben der chemischen Analyse auch eine sensorische Bewertung vor.

Wer führt die sensorische Analyse durch?

Das USDA-Labor in Blakely, Georgia, richtet derzeit ein Olivenöl-Verkostungsgremium nach den IOC-Protokollen ein. Die IOC-Protokolle und das Anerkennungsverfahren sind hier beschrieben: International Olive Council (IOC) Olive Oil Sensory Evaluation Methodology (PDF). Das USDA verfügt über Mitarbeiter mit Erfahrung in der sensorischen Analyse verschiedener Produkte. Nach Angaben des USDA wird das Sensorik-Panel in Blakely geschult sein und in der Lage sein, Proben zu analysieren, wenn die Norm am 25. Oktober 2010 in Kraft tritt.

Wie gehen andere Länder mit der Durchsetzung von Olivenölstandards um?

Das IOC definiert den Standard, sorgt jedoch nicht für dessen Durchsetzung. Tatsächlich kann das IOC von einem Mitgliedsland nicht verlangen, den Standard durchzusetzen; die Verantwortung für die Durchsetzung liegt vollständig bei der Regierung des Mitgliedslandes oder der von ihr benannten regionalen Behörde. Das IOC kann Vereinbarungen sowohl mit Verbänden als auch mit Staaten treffen; so hat das IOC beispielsweise eine Vereinbarung mit der North American Olive Oil Association (NAOOA) getroffen, Öle in vom IOC anerkannten Labors zu analysieren (sie führen keine sensorischen Analysen für die NAOOA durch).

Der Fall der Durchsetzung in Spanien (Sitz des IOC) ist recht typisch: Inspektoren einer regionalen Behörde kaufen Stichproben von Olivenöl aus den Regalen von Supermärkten. Diese Proben werden an ein offizielles Lebensmittellabor dieser regionalen Behörde geschickt. Eine sensorische Bewertung wird nicht von allen Regionen durchgeführt, aber es gibt eine letzte Instanz in Form eines Geschmackspanels des spanischen Regierungslabors in Madrid. Ein Hersteller kann im Falle einer Kontroverse eine dreifache Analyse beantragen.

In Spanien und anderswo, insbesondere in Deutschland und Australien, prüfen einige Supermarktketten Olivenöle auf die Einhaltung der Standards. Dieser „Gatekeeper“-Ansatz entlastet die staatlichen Regulierungsbehörden und verlagert die Verantwortung auf den Erzeuger: Um an diese Supermarktkette verkaufen zu können, müssen Sie nachweisen, dass Ihr Öl den geltenden Standard erfüllt. Wenn Sie dies nicht tun möchten, ist das in Ordnung, aber Sie können Ihr Öl nicht an diese Supermarktkette verkaufen.

Ich bin ein kalifornischer Hersteller von nativem Olivenöl extra; was muss ich tun?

Wenn Sie eine Zertifizierung für US-Olivenöl extra vergine erhalten möchten, wenden Sie sich bitte an die USDA Processed Products Branch unter (202) 720–5021. Die Kosten für die Zertifizierung werden auf etwa 2000 US-Dollar pro Charge geschätzt. Die Bundesstaaten Kalifornien, Oregon und Connecticut haben bereits gesetzliche Standards zur Definition von „extra vergine“ eingeführt.  Es gibt keinen formellen Mechanismus zur Durchsetzung des kalifornischen Standards, aber um diesen Standard einzuhalten, sollten Sie sicherstellen, dass Ihr Olivenöl tatsächlich extra vergine ist, wenn Sie es so bezeichnen. In den USA gibt es eine Reihe von Labors, die Olivenöl gegen Entgelt prüfen. Dazu gehören das USDA-Labor in Blakely, Georgia, sowie private Labors. Eine Liste der Labors finden Sie hier: US-Zertifizierungslabors für natives Olivenöl extra (PDF).

Gibt es ein vom IOC anerkanntes Verkostungsgremium, das mein Öl bewertet?

Derzeit gibt es in den USA keine vom IOC anerkannten Olivenöl-Verkostungsgremien. Die IOC-Anerkennung wird nur unvoreingenommenen, staatlich geförderten Verkostungsgremien erteilt, die sich an die IOC-Vorschriften für Verkostungsgremien halten und eine Reihe von Prüfungen bestehen, die als „Ringversuche“ bezeichnet werden und die Genauigkeit und Konsistenz eines Gremiums messen. Das USDA-Verkostungsgremium kommt für eine IOC-Anerkennung in Frage, wenn es die Ringversuche und andere Anforderungen besteht. Eine Reihe von IOC-anerkannten Olivenöl-Verkostungsgremien führt kostenpflichtige Tests durch. Eine Liste dieser Gremien mit Angaben zu den von ihnen verlangten Preisen kann hier heruntergeladen werden: Vom Internationalen Olivenrat anerkannte Olivenöl-Verkostungsgremien (PDF). Das UC Davis Olive Oil Sensory Panel plant, die Anerkennung durch das IOC zu beantragen, und wird kostenpflichtige sensorische Analysen sowie Informationen darüber anbieten, ob das Öl den Standards für natives Olivenöl extra entspricht. Auf der Website des Olive Center werden aktuelle Informationen über die Fortschritte des Panels veröffentlicht.

Wie funktionieren andere Zertifizierungen?

Es gibt eine Reihe verschiedener Zertifizierungssysteme für Olivenöl. Die meisten dieser Programme sind freiwillig und bieten keine rechtliche Zertifizierung der Marktqualität des Öls, sondern vielmehr eine werbewirksame Bewertung des Öls für den jeweiligen Zielmarkt. Nachfolgend finden Sie eine Auswahl der Programme:

In Europa und anderen IOC-Mitgliedsländern gilt der IOC-Standard für Olivenöl. Es gibt keine „Zertifizierungs“-Anforderung an sich; der Erzeuger kann sein Öl vor der Vermarktung prüfen lassen oder auch nicht. Der IOC-Standard wird von jedem Land oder jeder Region durchgesetzt, in der Regel durch Stichproben, sodass die Angabe „extra vergine“ auf einer Flasche der Wahrheit entsprechen muss. Es gibt auch ein Zertifizierungssystem für bestimmte geografische Herkunftsbezeichnungen, das garantiert, dass ein Öl aus einer bestimmten Region stammt, für diese Region typisch ist und deren spezifische Qualitätsstandards erfüllt. Diese werden je nach Land und Bezeichnung als DOP, DO, DOC, GDO usw. bezeichnet, verwenden jedoch alle dasselbe blau-gelbe Siegel. Das bedeutet, dass das Öl aus einer bestimmten Sorte oder bestimmten Sorten hergestellt wird, die in einer bestimmten Region angebaut werden, und dass es nach einer für diese Region typischen Methode geerntet und gepresst wird. Die Europäische Union verfügt über ein Siegel, das auf den Etiketten von Produkten mit geschützter Ursprungsbezeichnung erscheint.

In Kalifornien verfügt der California Olive Oil Council (COOC) über ein Siegelprogramm, das Mitgliedern ein „COOC Certified Extra Virgin“-Siegel für in Kalifornien produziertes Olivenöl gewährt, das den COOC-Standard für die chemische Analyse erfüllt und vom COOC-Geschmackspanel als frei von Mängeln befunden wurde. Ihr Standard von 0,5 % für freie Fettsäuren ist strenger als der 0,8 %-Standard des IOC. Einzelheiten zu ihrem Zertifizierungsprogramm finden Sie hier: Zertifizierung von Olivenöl durch den California Olive Oil Council

Die North American Olive Oil Association (NAOOA) unterhält ein Qualitätssiegelprogramm für ihre Mitglieder. Das NAOOA Certified Quality-Siegel wird an importierte Produkte vergeben, die die IOC-Standards erfüllen, wie von einem IOC-akkreditierten Labor festgestellt. Das Siegel darf für native und raffinierte Olivenöle verwendet werden, nicht jedoch für Oliventresteröl. Bei Ölen der Klasse „Extra Virgin“ erfordert das NAOOA-Siegel eine sensorische Analyse durch ein vom IOC anerkanntes Panel. Ausführliche Informationen zum NAOOA-Gütesiegelprogramm finden Sie auf der NAOOA-Website: Gütesiegelprogramm der North American Olive Oil Association

Die Australian Olive Association, Ltd (AOA) verfügt über ein „Australian Certified Extra Virgin“-Siegel. Dieses Siegel findet sich nur auf Olivenölen von AOA-Mitgliedern, die in Australien hergestellt werden. Um das Siegel zu erhalten, muss ein Hersteller einen Verhaltenskodex unterzeichnen, der sich mit Olivenölqualität, Lebensmittelsicherheit, ethischem Marketing, Umweltstandards und anderen Themen befasst. Das Öl muss die meisten der gleichen chemischen Standards wie das IOC erfüllen und von drei von der AOA akkreditierten Verkostern als frei von sensorischen Mängeln und mit einer gewissen Olivenfruchtigkeit zertifiziert werden. Das AOA-Programm umfasst Kennzeichnungsrichtlinien sowie Vorgaben für die Verwendung von Rancimat-Tests und Mindesthaltbarkeitsdaten. Der gesamte Verhaltenskodex ist auf der AOA-Website verfügbar: Verhaltenskodex der Australian Olive Association

Das Zertifizierungsprogramm von Olives New Zealand (ONZ) steht sowohl Nichtmitgliedern als auch Mitgliedern offen. Es umfasst Abfüll- und Kennzeichnungsstandards sowie chemische und sensorische Kriterien. Die ONZ-Zertifizierung verlangt, dass das Öl in dunklem Glas abgefüllt wird oder, falls in klarem Glas, in einer Schachtel oder einer anderen lichtundurchlässigen Verpackung. Außerdem muss das Pressdatum angegeben werden. Die sensorischen Anforderungen entsprechen denen des IOC: keine Mängel und eine gewisse olivige Fruchtigkeit. Das ONZ-Programm wird hier beschrieben: Zertifizierungsprogramm von Olives New Zealand (ONZ)

Die internationale Vereinigung Association 3E zertifiziert Öle in Italien, Spanien, Griechenland und Kalifornien als „Super-Premium“, einen höheren Standard als „extra vergine“. Neben der Abwesenheit sensorischer Mängel muss das Öl von einer benannten Jury auf positive Eigenschaften geprüft werden. Der Hersteller muss einen Verhaltenskodex unterzeichnen, der Rückverfolgbarkeit und Transparenz hinsichtlich der Menge des zertifizierten und unter dieser Zertifizierung verkauften Öls sowie der Produktqualität vorschreibt.