Aspartam steht (wieder einmal) im Verdacht, diesmal wegen Gewichtszunahme
Eine neue Studie des Massachusetts General Hospital kommt zu dem Ergebnis, dass Aspartam den Gewichtsverlust verlangsamen könnte, da es die Funktion eines Enzyms hemmt, das für die Vorbeugung von Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen von entscheidender Bedeutung ist.
Aspartylphenylalanin-methylester, auch bekannt als Aspartam, ist das Nebenprodukt eines Experiments zur Entwicklung eines Magengeschwürmedikaments aus dem Jahr 1965, als ein Chemiker des Unternehmens feststellte, dass eine chemische Zwischenverbindung einen besonders süßen Geschmack hatte. Etwa ein Jahrzehnt später wurde Aspartam von der FDA für den eingeschränkten Einsatz in Trockenlebensmitteln zugelassen. Danach durchlief es eine Achterbahnfahrt aus Verboten und erneuten Zulassungen.
Heute ist Aspartam ein „heißes Eisen“ in der Ernährung. Es wird nach wie vor von figurbewussten Verbrauchern weit verbreitet genutzt und hat begeisterte Anhänger, entgeht jedoch nicht der heftigen Kritik aus wissenschaftlichen Kreisen, die es mit Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust, Krampfanfällen, Sehverlust, Diabetes, Alzheimer, chronischer Müdigkeit und Depressionen, ja sogar Krebs in Verbindung bringen.
Wir haben die Auswirkungen von Aspartam auf den IAP untersucht und festgestellt, dass es tatsächlich zu einer Prädisposition für Fettleibigkeit und Diabetes führen kann. –
Eine neue Studie des Massachusetts General Hospital (MGH) sorgt für weitere Unruhe unter den figurbewussten Menschen, die Aspartam als Zuckerersatz verwenden: Aspartam könnte tatsächlich den Gewichtsverlust verhindern.
Der Bericht „Die Hemmung des Darmenzyms intestinale alkalische Phosphatase könnte erklären, wie Aspartam bei Mäusen Glukoseintoleranz und Fettleibigkeit fördert“ wurde in „Applied Physiology, Nutrition and Metabolism“ veröffentlicht. Er kam zu dem Ergebnis, dass Aspartam den Gewichtsverlust möglicherweise nicht fördert, da es die Funktion eines Enzyms blockiert, das für die Vorbeugung des metabolischen Syndroms (einer Gruppe von Symptomen, die mit Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen assoziiert sind) entscheidend ist.
„Tatsächlich bestätigt unsere Studie die Beobachtung von Wissenschaftlern aus den späten 1960er Jahren, dass Phenylalanin (PHE) – ein Abbauprodukt von Aspartam – die Wirkung der intestinalen alkalischen Phosphatase (IAP) spezifisch hemmt“, sagte Konstantinos Economopoulos, leitender Wissenschaftler am Organ Engineering and Regeneration Laboratory des Massachusetts General Hospital und Forscher derselben Studie.
„IAP ist ein Enzym, und wenn ein Substratmolekül mit dem aktiven Zentrum von IAP interagiert, bildet sich ein Enzym-Substrat-Komplex und das Enzym wird aktiviert. Man sagt daher, dass das Enzym und das Substrat zusammenpassen und wie ein Schloss und ein Schlüssel funktionieren. Wenn Phenylalanin mit dem IAP-Substrat-Komplex interagiert, inaktiviert es diesen, indem es einen thermodynamisch stabileren IAP-PHE-Substrat-Komplex bildet. Man kann sich das so vorstellen, dass das Schloss, also das IAP, nach der Zugabe von Phenylalanin nicht mehr mit demselben Schlüssel-Substrat geöffnet werden kann, da sich hinter der Tür ein anderer Schlüssel befindet, nämlich Phenylalanin.“
Zuvor hatte das Team festgestellt, dass die Verabreichung von IAP an Mäuse, die eine fettreiche Ernährung erhielten, die Entwicklung des metabolischen Syndroms verhinderte und die Symptome bei Tieren reduzierte, die bereits an dieser Erkrankung litten. Das Wissen, dass Phenylalanin die Wirkung von IAP hemmt, und die Tatsache, dass es bei der Verdauung von Aspartam entsteht, veranlasste die Forscher zu untersuchen, ob Aspartam tatsächlich den Gewichtsverlust verzögern könnte.
Das Team beobachtete vier Gruppen von Mäusen über einen Zeitraum von 18 Wochen. Zwei Gruppen erhielten eine normale Ernährung, eine Gruppe Wasser mit Aspartam und die andere reines Wasser. Die beiden anderen Gruppen erhielten eine fettreiche Ernährung sowie mit Aspartam versetztes oder reines Wasser.
Die Studie ergab, dass die Mäuse mit der fettreichen Ernährung, die Aspartam erhielten, mehr an Gewicht zunahmen als diejenigen mit derselben Ernährung, die reines Wasser erhielten, während der Gewichtsunterschied zwischen den beiden Gruppen mit normaler Ernährung vernachlässigbar war. Darüber hinaus wurde bei den Mäusen, die Aspartam erhielten, in beiden Ernährungsgruppen ein höherer Blutzuckerspiegel beobachtet als bei denen, die dieselbe Ernährung ohne Aspartam erhielten – ein Umstand, der auf eine Glukoseintoleranz hindeuten könnte. Schließlich wiesen beide Gruppen, die Aspartam erhielten, höhere Werte des Entzündungsproteins TNF-alpha im Blut auf, was auf eine Art systemische Entzündung hindeutet, die typisch für das metabolische Syndrom ist.
Was bedeuten diese Ergebnisse für einen der kommerziell erfolgreichsten (zumindest bis zum Aufkommen von Stevia) und umstrittensten künstlichen Süßstoffe? Können wir daraus schließen, dass die anhaltende Anti-Aspartam-Polemik dazu führen wird, dass es zu einem Süßstoff von gestern wird?
„Wir haben keine Ahnung, ob Substanzen wie Aspartam verboten werden“, antwortete Economopoulos. „Sie sind weit verbreitet und gelten allgemein als sicher für den menschlichen Verzehr. Wir haben die Auswirkungen von Aspartam auf die IAP untersucht und festgestellt, dass es tatsächlich zu einer Prädisposition für Fettleibigkeit und Diabetes führen kann.“