Die Europäische Kommission bereitet sich darauf vor, Tausende von unbewiesenen gesundheitsbezogenen Angaben zu verbieten
Die Lebensmittelhersteller stehen auf dem Prüfstand, da Europa sich darauf vorbereitet, Tausende von Angaben auf Etiketten zu verbieten; die antioxidative Wirkung der Polyphenole in Olivenöl gehörte jedoch zu den wenigen zugelassenen Angaben.
Lebensmittelvermarkter müssen sich auf etwas gefasst machen, da die Europäische Kommission sich anschickt, Tausende von unbewiesenen gesundheitsbezogenen Angaben auf Lebensmitteletiketten zu verbieten, darunter die Behauptung, Olivenöl habe entzündungshemmende Eigenschaften oder trage dazu bei, das HDL-Cholesterin und den Blutdruck auf einem normalen Niveau zu halten.
In einer als bedeutende Ausnahme angesehenen Regelung wird es jedoch zulässig sein, zu behaupten, dass die Polyphenole in Oliven eine positive antioxidative Wirkung auf LDL, das „gute“ Cholesterin, haben. Dies war eine von nur 22 Prozent der Angaben, die vom Gremium für diätetische Produkte, Ernährung und Allergien der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) genehmigt wurden.
Nach einem Mammutprojekt ohne internationalen Präzedenzfall veröffentlichte die EFSA im vergangenen Monat ihre abschließenden Stellungnahmen zu gesundheitsbezogenen Angaben über „allgemeine Funktionen“, die auf Etiketten gemacht werden dürfen. Die Europäische Kommission soll bis Ende des Jahres eine offizielle Liste vorlegen, gefolgt von einer Übergangsphase, in der die Lebensmittelbranche die Änderungen umsetzen kann.
In dem Bestreben, die europäischen Verbraucher zu schützen und ihnen zu helfen, fundiertere Entscheidungen über ihre Ernährung zu treffen, hat das Gremium seit 2008 2.758 gesundheitsbezogene Angaben bewertet. Es steht weiterhin mit den Antragstellern in Kontakt bezüglich Angaben, bei denen die ursprünglichen Nachweise keinen kausalen Zusammenhang belegen konnten.
Unzureichende Nachweise für einen Kausalzusammenhang waren der Grund, den die EFSA im April anführte, als sie die Angaben zurückwies, dass Olivenpolyphenole zur Aufrechterhaltung eines normalen HDL-Cholesterinspiegels im Blut und zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks beitragen.
In Bezug auf die Angaben, dass Olivenpolyphenole zur Gesundheit der oberen Atemwege beitragen, zur Aufrechterhaltung einer normalen Funktion des Magen-Darm-Trakts beitragen und die Abwehrkräfte des Körpers gegen äußere Einflüsse stärken können, stellte das Gremium in jedem dieser Fälle fest, dass „die behauptete Wirkung allgemein und unspezifisch ist“ und nicht der EU-Anforderung entsprach, dass sie sich auf eine spezifische gesundheitsbezogene Angabe beziehen müssen.
Was die entzündungshemmenden Eigenschaften von Olivenpolyphenolen betrifft, so befand das Gremium, dass auch diese Angabe den EU-Vorschriften nicht genügte: „Die Verringerung von Entzündungen im Zusammenhang mit Erkrankungen wie Osteoarthritis oder rheumatoider Arthritis ist ein therapeutisches Ziel für die Behandlung der Krankheit und entspricht nicht den festgelegten Kriterien.“
Dass das Gremium jedoch die Angabe zum Schutz von LDL-Partikeln (Low-Density-Lipoproteine) vor oxidativen Schäden zuließ, kam laut Stefanie Geiser, Managerin für regulatorische Angelegenheiten bei der internationalen Lebensmittelpolitikberatung EAS, unerwartet.
„Eine Überraschung in der April-Runde war angesichts des bisherigen Trends der EFSA eine erste positive Stellungnahme zu einer Antioxidantien-Angabe – zu Polyphenolen aus Olivenöl und dem Schutz von Lipiden vor oxidativen Schäden“, sagte Geiser. „Bis dahin hatte die EFSA positive Stellungnahmen zu Antioxidantien-Angaben nur für Vitamine und Mineralstoffe abgegeben“, erklärte sie.
Im Hinblick auf die bevorstehenden neuen Kennzeichnungsvorschriften sagte Geiser, dass sich Unternehmen mit abgelehnten Angaben bereits jetzt darauf vorbereiten sollten, „sich der Herausforderung zu stellen, alternative Wege der Vermarktung und Werbung zu entwickeln, um die gesundheitlichen und sonstigen Vorteile ihrer Produkte zu kommunizieren“. Sie sollten zudem ihre Strategien anpassen, um so weit wie möglich von den zugelassenen Angaben zu profitieren, und neue Werbemethoden für Produkte mit Inhaltsstoffen erkunden, für die keine Angaben zugelassen wurden, sagte sie.
Ziel der Europäischen Kommission ist es, eine Reihe zulässiger gesundheitsbezogener Angaben festzulegen, die korrekt, wahrheitsgemäß und wissenschaftlich fundiert sind. Die EFSA verteidigt ihre Ablehnungsquote von 80 Prozent unter anderem mit der schlechten Qualität der zugrunde liegenden Informationen. „Zu den Informationslücken gehörten beispielsweise: die Unfähigkeit, die spezifische Substanz zu identifizieren, auf der die Angabe basiert; das Fehlen von Belegen dafür, dass die behauptete Wirkung tatsächlich der Erhaltung oder Verbesserung von Körperfunktionen zuträglich ist; oder die mangelnde Präzision hinsichtlich der gemachten gesundheitsbezogenen Angabe. Darüber hinaus lagen einige Angaben außerhalb des Geltungsbereichs des aktuellen Rechtsrahmens“, hieß es.
Dr. Alexander Schoch, Manager für regulatorische Angelegenheiten am Beneo Institute, ist jedoch der Ansicht, dass die Forderung der EFSA nach „signifikanter wissenschaftlicher Übereinstimmung“ bei einer gesundheitsbezogenen Angabe für die überwiegende Mehrheit der Angaben eine zu große Hürde darstellt. Stattdessen sollte die Wissenschaft hinter gesundheitsbezogenen Angaben „glaubwürdig“ sein – nicht unbedingt „allgemein anerkannt“, sagte er.