Fliegen, die mit zuckerreicher Nahrung gefüttert werden, erleiden lebenslange Schäden und sterben früher
Wissenschaftler der UCL stellten fest, dass Fliegen, die zuvor mit einer zuckerreichen Ernährung gefüttert worden waren, unabhängig von künftigen gesundheitsfördernden Maßnahmen früher starben, da die Aktivität eines mit Langlebigkeit in Verbindung stehenden Gens durch Zucker langfristig unterdrückt wurde.
Die empfohlene tägliche Zuckeraufnahme für einen Erwachsenen mit normalem Body-Mass-Index liegt laut Weltgesundheitsorganisation bei etwa 25 Gramm pro Tag oder etwa 5 Prozent der täglichen Kalorienzufuhr. Eine einzige Dose Cola enthält 39 Gramm Zucker.
Zucker, der oft in „harmlosen“ Lebensmitteln wie fettfreien Salatdressings oder Mehrkornmüsli enthalten ist, führt zu erhöhtem Cholesterinspiegel, Herzerkrankungen, Fettleibigkeit, unkontrolliertem Zellwachstum und Zellvermehrung, Diabetes, metabolischem Syndrom und vielem mehr. Es ist eine logische Debatte darüber entbrannt, ob er als „weißes Gold“ oder als „weißes Gift“ betrachtet werden sollte.
Ironischerweise verbrauchen Länder der Ersten Welt, in denen Informationen reichlich verfügbar sind, wie die USA, Deutschland oder die Niederlande, immer noch täglich 126, 103 bzw. 103 Gramm Zucker und belegen damit die ersten drei Plätze auf der Liste der zehn Länder mit dem höchsten Zuckerverbrauch weltweit.
Aktueller denn je schlägt nun eine Studie des University College London, die in der Januar-Ausgabe der Fachzeitschrift „Cell Reports“ veröffentlicht wurde, Alarm hinsichtlich einer weiteren, oft übersehenen Gefahr des Zuckerkonsums: Ein übermäßiger Zuckerkonsum kann selbst nach Umstellung auf eine gesunde Ernährung noch langfristige Auswirkungen haben.
Das Forschungsteam, bestehend aus Wissenschaftlern des UCL und der australischen Monash University, verglich die Lebensdauer von weiblichen Fliegen, die mit einer zuckerhaltigen Ernährung von 5 Prozent (eine gesunde Ernährung) gefüttert wurden, mit der von Fliegen, denen die achtfache Menge verabreicht wurde. Beide Fliegengruppen wurden drei Wochen lang gefüttert, bevor sie auf eine gesunde Ernährung umgestellt wurden.
Das Team stellte fest, dass die Fliegen, die zuvor eine zuckerreiche Ernährung erhalten hatten, ungeachtet der gesunden Ernährung in der späteren Phase früher zu sterben begannen und im Durchschnitt eine um 7 Prozent kürzere Lebensdauer hatten (Fliegen leben bis zu 90 Tage).
Auf molekularer Ebene wurde dies auf eine „Gen-Umprogrammierung“ zurückgeführt, die durch die zuckerreiche Ernährung im frühen Erwachsenenalter verursacht wurde. Kurz gesagt: Zucker unterdrückte die Aktivität eines mit Langlebigkeit assoziierten Gens, FOXO.
„FOXO ist eine Art von Gen, das als Transkriptionsfaktor bezeichnet wird“, erklärte Adam Dobson, Forscher am Institut für gesundes Altern der UCL, gegenüber der Olive Oil Times.
„Transkriptionsfaktoren sind interessant, weil sie andere Gene regulieren. Wenn man also die Aktivität eines Transkriptionsfaktors verändert – in diesem Fall durch eine zuckerreiche Ernährung –, kann man indirekt die Aktivität vieler anderer Gene verändern und weitreichende Sekundäreffekte auslösen.“
„Wir wissen noch nicht genau, was sich im Anschluss an FOXO abspielt“, sagte Dobson, „aber wir vermuten, dass es sich wahrscheinlich um einen dieser sekundären Effekte handelt, bei dem FOXO Gene reguliert, die die physikalische Struktur der DNA verändern. Dies könnte die Umprogrammierung der Genexpression und der Lebensdauer erklären, da die Struktur der DNA beeinflussen kann, welche Gene ein- oder ausgeschaltet werden.“
„Wichtig ist, dass Fliegen und Würmer, die kein FOXO-Gen besitzen, offenbar nicht durch Zucker umprogrammiert werden“, fügte Dobson hinzu.
Da das FOXO-Gen bei einer Vielzahl von Arten, einschließlich des Menschen, zur Langlebigkeit beiträgt, sind die Ergebnisse der UCL-Studie von großer Bedeutung für unser Verständnis, wie Veränderungen in der Ernährung und der Genexpression mit dem Tempo des Alterns zusammenhängen.
Wäre es willkürlich oder verfrüht zu behaupten, dass der Schaden, den zu viel Zucker unserem Organismus zufügt, irreversibel ist?
„Wir können über den Menschen nichts mit Sicherheit sagen, da wir bisher nur Fliegen und Würmer untersucht haben“, sagte Dobson. „Aber wir haben gezeigt, dass diese Organismen aufgrund der Unterdrückung von FOXO durch Zucker langfristige molekulare Folgen ihrer früheren Ernährung tragen.
„Es gibt Hinweise darauf, dass FOXO für die Langlebigkeit des Menschen wichtig ist, und wir wissen, dass der Zuckerkonsum beim Menschen rasant ansteigt. Auch wenn wir also nicht wissen, ob das, was wir bei Fliegen und Würmern gezeigt haben, auch für den Menschen gilt, sind doch alle Puzzleteile vorhanden.“