Gesunde Ernährungsweisen wie die Mittelmeerdiät stehen in Zusammenhang mit einem gesünderen Zellalterungsprozess
Eine vollwertige Ernährung wirkt sich positiv auf die Länge der Telomere aus, also der Endstücke der Chromosomen, die zum Schutz vor chronischen Erkrankungen beitragen.
Forscher fanden heraus, dass eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse und Vollkornprodukten ist, aber wenig Zucker und verarbeitetes Fleisch enthält, bei Frauen eine gesündere Zellalterung fördert. Teilnehmerinnen, die sich an die mediterrane Ernährung (MedDiet) und ähnliche Ernährungspläne hielten, wiesen zudem ein geringeres Risiko für chronische Erkrankungen auf.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Einhaltung dieser Richtlinien mit einer längeren Telomerlänge verbunden ist und das Risiko für schwere chronische Erkrankungen senkt. –
„Die wichtigste Erkenntnis ist, dass eine gesunde Ernährung uns helfen kann, gesunde Zellen zu erhalten und bestimmte chronische Krankheiten zu vermeiden“, sagte die Hauptautorin Cindy Leung, Assistenzprofessorin für Ernährungswissenschaften an der School of Public Health der University of Michigan. „Der Schwerpunkt sollte auf der Verbesserung der Gesamtqualität der Ernährung liegen, anstatt einzelne Lebensmittel oder Nährstoffe hervorzuheben.“
In der im American Journal of Epidemiology veröffentlichten Studie nutzten die Wissenschaftler die Telomerlänge, um die Zellalterung zu bewerten. Telomere sind Strukturen an den Enden der Chromosomen, die die DNA schützen. Der Alterungsprozess verkürzt sie stärker als jeder andere Faktor, aber auch Verhaltens-, psychologische und umweltbedingte Faktoren wirken sich verkürzend aus. Kürzere Telomere stehen mit einem höheren Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und bestimmte Krebsarten in Verbindung.
Leung und das Forschungsteam bewerteten die Ernährungsgewohnheiten von fast 5.000 gesunden Erwachsenen. Sie erfassten die Werte der Teilnehmer in Bezug auf ihre Einhaltung von vier ernährungswissenschaftlich fundierten Ernährungsplänen, darunter die Mittelmeerdiät (MedDiet), die DASH-Diät (Dietary Approaches to Stop Hypertension) und zwei weitere von Gesundheitsexperten entwickelte hochwertige Ernährungsformen.
Die Analyse der Daten zeigte einen geschlechtsspezifischen Unterschied hinsichtlich der Wirkung gesunder Ernährungsweisen auf die Telomere. Bei Frauen waren höhere Werte bei jeder der vier Ernährungsweisen signifikant mit einer längeren Telomerlänge verbunden. Bei Männern wurde dieser Zusammenhang zwar festgestellt, war jedoch statistisch nicht signifikant.
„Wir waren überrascht, dass die Ergebnisse unabhängig vom verwendeten Ernährungsqualitätsindex konsistent waren“, sagte Leung. „Alle vier Ernährungsweisen legen Wert auf den Verzehr von reichlich Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und pflanzlichem Eiweiß sowie auf die Einschränkung des Konsums von Zucker, Natrium sowie rotem und verarbeitetem Fleisch. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Befolgung dieser Richtlinien mit einer längeren Telomerlänge verbunden ist und das Risiko für schwere chronische Erkrankungen senkt.“
Worauf könnte der Unterschied zwischen den Geschlechtern zurückzuführen sein? Laut Leung zeigen frühere Studien, dass Männer tendenziell eine schlechtere Ernährungsqualität haben als Frauen, da sie häufiger zuckerhaltige Getränke und verarbeitetes Fleisch konsumieren.
Olive Oil Times sprach mit Sara Wilbur von der University of Alaska in Fairbanks, einer Forscherin, deren Arbeit sich auf die Telomerdynamik konzentriert. Sie erklärte, dass der Zusammenhang zwischen einer gesunden Ernährung und der Telomerlänge wahrscheinlich mit dem Gehalt an Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren zusammenhängt.
„Obwohl dies noch ein Bereich aktiver Forschung ist, hängt dieser Zusammenhang wahrscheinlich mit oxidativem Stress zusammen. Da oxidativer Stress eine verkürzende Wirkung auf Telomere hat, kann der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind, dieser Wirkung entgegenwirken und so dazu beitragen, die Telomerlänge zu erhalten. Darüber hinaus zeigen Forschungsergebnisse, dass eine Ernährung mit hohem Gehalt an mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren mit einer Verlängerung der Telomere korreliert.“