Die mediterrane Ernährung schützt vor arteriosklerotischen Plaques

Eine Studie unter Verwendung von Tomographieaufnahmen zeigte, dass die Arterien von Menschen, die sich streng an die Mittelmeerdiät hielten, deutlich weniger arteriosklerotische Plaques aufwiesen als die von Menschen, die sich weniger streng daran hielten.

Europäische Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die mediterrane Ernährung (MedDiet) eine dosisabhängige Schutzwirkung gegen arteriosklerotische Plaques hat. Das bedeutet: Je strenger sich Menschen an diesen Ernährungsplan halten, desto weniger verstopfen ihre Arterien – ein Vorteil, der ihr Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle senkt.

„Von allen Diäten, die wir untersucht haben, sind sich alle einig, dass die mediterrane Ernährung diejenige ist, an die wir uns halten sollten.“ – Chris Packard, Universität Glasgow (via Medscape)

Die Hauptautorin Rocio Mateo-Gallego vom Hospital Universitario Miguel Servet in Saragossa, Spanien, stellte die Ergebnisse der Studie kürzlich auf dem Jahreskongress 2017 der European Atherosclerosis Society vor. Sie erklärte, die MedDiet sei mit einer geringeren Anzahl, Dicke und Präsenz von atherosklerotischen Plaques verbunden, und fügte hinzu, dass dieser Zusammenhang in der Oberschenkelarterie, der sogenannten Femoralarterie, am stärksten sei. Der Nutzen sei bei Rauchern besonders ausgeprägt.

Mateo-Gallego erklärte, dass Studien zur Atherosklerose hauptsächlich die Arterie im Hals, die sogenannte Halsschlagader, betreffen. In einer früheren randomisierten kontrollierten klinischen Studie zur Bewertung der Auswirkungen der Mittelmeerdiät stellten Forscher fest, dass diese über mehrere Jahre hinweg mit einem Rückgang der Plaques in der Halsschlagader verbunden war.

Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Plaques in der Femoralarterie bessere Prädiktoren für das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung sind. Das Vorhandensein von Plaques in diesem Blutgefäß korreliert zudem stark mit Kalziumablagerungen in den Herzarterien. Daher wollte Mateo-Gallego die Wirkung der Mittelmeerdiät auf die Femoralarterie sowie auf die Aorta und die Halsschlagader untersuchen.

Mithilfe von Tomographie wurde das Ausmaß atherosklerotischer Plaques bei 2.523 Autoarbeitern mittleren Alters bestimmt, die keine Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten. Bei 1.983 der Teilnehmer waren Plaques vorhanden.

Zur Beurteilung des Grades der Einhaltung der Mittelmeerdiät wurde ein Fragebogen mit 134 Lebensmitteln verwendet. Dieser Ernährungsplan besteht aus Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Nüssen, Hülsenfrüchten und Fisch. Die Hauptfettquelle in der Ernährung ist Olivenöl, sie enthält jedoch auch moderate Mengen an gesättigten Fetten und Milchprodukten.

Die Werte für die Einhaltung der Mittelmeerdiät reichen von 0 bis 9, wobei höhere Werte auf eine Ernährung hindeuten, die dem Ernährungsplan stärker entspricht. Der durchschnittliche Gesamtwert lag bei 4,19, was auf eine mäßige Einhaltung hindeutete.

Beim Vergleich der Teilnehmer im obersten Quartil (6 bis 9) mit denen im untersten Quartil (0 bis 2) zeigte sich eine signifikante Verringerung der Plaque in den Oberschenkelarterien. Zwar wurde auch in den Aorten der Teilnehmer im obersten Quartil weniger Plaque festgestellt, doch war dies nach Bereinigung um andere Faktoren statistisch nicht signifikant. In den Halsschlagadern wurden keine Unterschiede zwischen den Teilnehmern der beiden Quartile festgestellt.

Ein großer Vorteil zeigte sich bei Rauchern, da das Vorkommen von Plaque in der Oberschenkelarterie bei denjenigen im höchsten Quartil um 61 Prozent verringert war. Mateo-Gallego sagte, die Einhaltung der Mittelmeerdiät stehe in umgekehrtem Zusammenhang mit der Anzahl der Plaques in allen untersuchten Blutgefäßen, mit Ausnahme der Halsschlagader.

Zwar ist die mediterrane Ernährung mit einem verringerten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden, doch sind die Wirkmechanismen, die diesem Nutzen zugrunde liegen, nicht bekannt. Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass ein Teil des Vorteils darauf zurückzuführen ist, dass sie möglicherweise die Bildung von Plaque verhindert, das die Innenwände der Arterien auskleidet.

Im Zuge des Forschungsfortschritts werden weitere Gründe für die positiven Wirkungen der Mittelmeerdiät bekannt werden. Der integrative Mediziner Michael Wald, Leiter der Abteilung für Langlebigkeit bei Integrated Nutrition in Mount Kisco, New York, teilte der Olive Oil Times jedoch mit, was zu diesem Thema bereits entdeckt wurde.

„Der hohe Gehalt an Omega-3-Fettsäuren aus Fisch, Ölsäure aus Olivenöl und einfach ungesättigten Fetten aus Avocados verleiht der Mittelmeerdiät ihre schützende Wirkung bei allen Arten von Entzündungskrankheiten, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Herz- und Gefäßerkrankungen. Omega-3-Fettsäuren reduzieren die Bildung von Prostaglandin-1 und -2, Substanzen, die Herz- und Gefäßerkrankungen begünstigen, während sie die Bildung von Prostaglandin-3, einer entzündungshemmenden Verbindung, fördern“, sagte Wald.

„Die Omega-9-Fettsäuren im Olivenöl reduzieren Entzündungen zusätzlich und senken die Dicke bzw. Viskosität des Blutes, was dazu beiträgt, Blutgerinnsel, Arterienverkalkung und sogar Bluthochdruck zu verhindern. Avocados sind reich an einfach ungesättigten Fetten, von denen angenommen wird, dass sie die Flexibilität der Arterien verbessern und so zur Aufrechterhaltung der Durchblutung und der allgemeinen Herz-Kreislauf-Gesundheit beitragen“, sagte er.