Die mediterrane Ernährung mit Olivenöl oder Nüssen verbessert die kognitiven Funktionen
Die langfristige Einhaltung der Mittelmeerdiät, ergänzt durch entweder natives Olivenöl extra oder Nüsse, verbesserte die kognitiven Funktionen bei älteren Erwachsenen.
Die Ergebnisse einer randomisierten klinischen Studie, die Anfang dieses Monats in der Fachzeitschrift „JAMA Internal Medicine“ veröffentlicht wurden, zeigten, dass der langfristige Verzehr einer mediterranen Ernährung, ergänzt durch entweder natives Olivenöl extra oder Nüsse, die kognitiven Funktionen bei älteren Erwachsenen verbesserte.
Zwar hatten frühere Beobachtungsstudien einen positiven Zusammenhang zwischen der Einhaltung der mediterranen Ernährung und einer verbesserten kognitiven Funktion
festgestellt, doch verglichen sie dabei die Aufnahme einer Kontrollernährung mit der Aufnahme einer mediterranen Ernährung, ohne eine Ausgangsbewertung der Probanden vor und nach dem Verzehr der mediterranen Ernährung vorzunehmen.
Im Gegensatz dazu basieren die Ergebnisse der neuen Studie auf wiederholten neuropsychologischen Untersuchungen der Probanden, die über einen Zeitraum von vier Jahren entweder eine Kontrollernährung oder eine mediterrane Ernährung, ergänzt durch entweder natives Olivenöl extra oder Nüsse, zu sich nahmen.
Die Studie wurde an einer kleinen Teilstichprobe spanischer Probanden durchgeführt, die am PREDIMED-Zentrum Barcelona-Nord teilnahmen. Sie begann 2003 mit 447 kognitiv gesunden Probanden, die entweder an Typ-2-Diabetes litten oder ein Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufwiesen. Allerdings schlossen nur 344 Probanden die Studie im Jahr 2009 ab. Ziel der Studie war es, die Wirkung einer antioxidantienreichen mediterranen Ernährung auf die kognitiven Funktionen der Probanden zu untersuchen.
Die teilnehmenden Probanden wurden nach dem Zufallsprinzip einer der drei Ernährungsformen zugewiesen: einer mediterranen Ernährung, ergänzt durch einen Liter natives Olivenöl extra pro Woche; einer mediterranen Ernährung, ergänzt durch die Einnahme von 30 Gramm gemischten Nüssen, darunter 15 Gramm Walnüsse sowie je 7,5 Gramm Mandeln und Haselnüsse; oder einer Kontrollernährung mit der Empfehlung, die Fettaufnahme zu reduzieren.
Siehe auch: Die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl
Die kognitiven Funktionen der Probanden, deren Durchschnittsalter bei 67 Jahren lag, wurden anhand mehrerer neuropsychologischer Tests bewertet, die zu Beginn der Studie zur Ermittlung der Ausgangswerte und erneut am Ende der Studie durchgeführt wurden. Aus den neuropsychologischen Tests wurden drei kognitive Kompositwerte gebildet, darunter ein Gedächtniskomposit (basierend auf dem Rey Auditory Verbal Learning Test und der Welchler Memory Scale); ein Frontalkomposit, das Aufmerksamkeit, kognitive Flexibilität und Arbeitsgedächtnis maß; sowie ein Gesamtkomposit, das Veränderungen in allen durchgeführten neurologischen Tests bewertete.
Am Ende der Studie zeigten die Ergebnisse, dass die Probanden beider Varianten der Mittelmeerdiät eine verbesserte kognitive Funktion aufwiesen, während diejenigen mit der Kontrolldiät einen Rückgang der kognitiven Funktion zeigten. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die beobachteten Veränderungen bei allen Probanden konsistent waren, unabhängig von Faktoren wie Geschlecht, Alter, Energieverbrauch und anderen Variablen.
Genauer gesagt zeigten die Ergebnisse einen signifikanten Anstieg des Gedächtnis-Kompositwerts in der Gruppe, die eine mit Nüssen ergänzte mediterrane Ernährung zu sich nahm, während sich bei den Probanden, die die mediterrane Ernährung mit Olivenöl einhielten, die frontalen und globalen kognitiven Kompositwerte verbesserten.
Die erhöhte Aufnahme von Antioxidantien und entzündungshemmenden Substanzen, die natürlicherweise in der mediterranen Ernährung vorkommen, könnte laut den Autoren der Studie für die Verbesserung der kognitiven Gesamtwerte der Probanden verantwortlich sein.
Darüber hinaus könnten die phenolreichen Verbindungen in nativem Olivenöl extra und Nüssen auch vor Neurodegeneration schützen, da sie als Antioxidantien wirken, die Durchblutung des Gehirns fördern und die Neuronensynthese steigern.
Trotz einiger Einschränkungen der Studie, wie beispielsweise einer kleinen Stichprobengröße, die aus einer größeren Studie mit anderen Zielen rekrutiert wurde, zeigten die Ergebnisse, dass die mit Olivenöl oder Nüssen ergänzte mediterrane Ernährung vor kognitivem Verfall schützte.
In einem Interview für das JAMA Network sagte Dr. med. Emilio Ros, PhD, leitender Facharzt in der Abteilung für Endokrinologie am Hospital Clinic de Barcelona: „Die beiden mediterranen Ernährungsweisen wirkten dem altersbedingten kognitiven Rückgang im Vergleich zur Kontrollernährung entgegen.“
Ros betonte zudem die Bedeutung dieser Studie als erste randomisierte klinische Studie und wies darauf hin, dass eine Intervention mit einer mediterranen Ernährung, ergänzt durch natives Olivenöl extra oder Nüsse, im präklinischen Stadium vor dem Auftreten von Gedächtnisbeschwerden und kardiovaskulären Gesundheitsproblemen von Vorteil sei.