Olivenöl als ein Faktor für die außergewöhnliche Langlebigkeit einiger Einwohner Sardiniens

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der tägliche Verzehr von Olivenöl möglicherweise eine Rolle bei der außergewöhnlichen Langlebigkeit einer kleinen, homogenen Bevölkerungsgruppe auf der italienischen Insel Sardinien gespielt hat.

In einer der „Blue Zones“ – Gebiete, in denen ungewöhnlich viele Menschen ein außergewöhnlich langes Leben führen – haben bestimmte Ernährungsgewohnheiten in Verbindung mit umfangreicher täglicher körperlicher Aktivität die Genetik als Langlebigkeitsfaktor übertrumpft.

Wie erwartet zeigte die Analyse eine positive gesundheitliche Wirkung des erhöhten Olivenölkonsums auf die selbst empfundene Gesundheit, die körperliche Leistungsfähigkeit und die Funktionsfähigkeit der Sinnesorgane. – Giovanni Pes, Medizinforscher, Universität Sassari

„Lange Zeit haben sich Forscher auf die genetischen Merkmale dieser kleinen Bevölkerungsgruppe konzentriert, die in der Bergregion im Zentrum Sardiniens lebt, da demografische Daten zeigten, wie sich ihre Langlebigkeits- und Wohlbefindensdaten von denen in anderen Gebieten der Insel und auch in Italien unterschieden“, sagte Giovanni Pes, Professor für Medizinwissenschaften an der Universität Sassari auf Sardinien und Hauptautor der neu veröffentlichten Studie.

Zunächst konzentrierten sich die Forscher auf die Geschichte der Insel und ihre jahrhundertelange Isolation vom Festland, die zu einem homogenen und einzigartigen genetischen Erbe geführt hat. Dennoch trugen diese Studien nicht dazu bei, das Rätsel zu lösen.

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„Unsere Forschung sowie viele andere, die hier und anderswo durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass es keinen direkten Zusammenhang zwischen den genetischen Merkmalen der untersuchten Bevölkerung und ihrer Langlebigkeit gibt“, erklärte Pes gegenüber Olive Oil Times. „Wenn wir uns die neuesten Studien zu Genetik und Langlebigkeit ansehen, wird deutlich, dass der genetische Faktor bei der Bestimmung der Langlebigkeit einer Bevölkerung nicht mehr als fünf oder sechs Prozent ausmacht.“

Lebensstil, Ernährung, körperliche Aktivität und soziale Bindungen müssen bei der Bestimmung der Merkmale der „Blue Zones“ der Langlebigkeit eine bedeutendere Rolle gespielt haben als die Genetik, argumentierte Pes.

Die Forscher untersuchten diese Merkmale an einer Stichprobe von 150 der ältesten Bewohner der Insel, deren Alter zwischen 90 und 101 Jahren lag.

„Die Teilnehmer wurden anhand validierter Fragebögen befragt, um die Verzehrhäufigkeit gängiger Lebensmittel sowie den Zusammenhang mit der selbst eingeschätzten Gesundheit, Komorbidität, dem affektiven und kognitiven Niveau, der körperlichen Mobilität, Behinderungen und anthropometrischen Parametern zu ermitteln“, sagte Pes.

Die Studie untersuchte, wie sich die Ernährungsgewohnheiten der befragten Stichprobe im Laufe der Zeit verändert haben.

„Wir sprechen hier von einer Bevölkerung, die früher sehr einfach aß – im Allgemeinen arme Menschen, die Zugang zu dem hatten, was ihr Land hergab, wie Milchprodukte von Schafen und Ziegen, da auf diesen steilen Hügeln nur sehr wenig Landwirtschaft betrieben wurde“, sagte Pes. „Sie aßen früher große Mengen Brot, das aus aus den Ebenen importiertem Getreide gebacken wurde, sowie Hülsenfrüchte und Kartoffeln, die in kleinen Gärten angebaut wurden.“

Diese Bevölkerung ernährte sich Mitte des 20. Jahrhunderts hauptsächlich von gesättigten tierischen Fetten wie Schmalz und erreichte so eine ungewöhnliche Langlebigkeit.

„Wir wissen, dass gesättigte Fette mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind“, sagte Pes. „Damals war diese Bevölkerung jedoch jeden Tag überaus aktiv.“

„In früheren Studien haben wir einen Zusammenhang zwischen der Neigung der Hügel und den vielen Kilometern, die sie täglich zurücklegten, sowie ihrer Langlebigkeit festgestellt“, fügte er hinzu. „Ihr Energieverbrauch war deutlich höher als der der Bewohner der Ebenen, und dies hat eine wichtige Rolle dabei gespielt, dass sie ihre kardiovaskuläre Fitness bis ins hohe Alter bewahren konnten.“

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Die Forscher glauben auch, dass traditionelle Familienbande ebenfalls eine Rolle für die Gesundheit dieser außergewöhnlich alten Bewohner der „Blue Zone“ der Langlebigkeit gespielt haben.

„Das sind Familien, die es gewohnt sind, Generation für Generation eng zusammenzuleben“, sagte Pes. „Die ältesten Verwandten leben mit den jüngeren Generationen zusammen. Emotionaler Austausch und Dialog tragen zu ihrer psychischen Gesundheit bei. Die Älteren werden hier von allen sehr respektiert, anders als anderswo.“

Die Einführung einer abwechslungsreicheren Ernährung und der Ersatz von Schmalz durch Olivenöl brachten weitere Verbesserungen, fügten die Forscher hinzu.

„Unsere Forschung konzentrierte sich auf ihre Ernährungsgewohnheiten in jüngeren Jahren und untersuchte ihre Ernährungsgeschichte“, sagte Pes. „Zwar müssen alle Einschränkungen der Forschung, die auf den Erinnerungen der befragten Stichprobe basiert, berücksichtigt werden, doch glauben wir, dass sich ihre Essgewohnheiten während ihres Ernährungswandels verbessert haben, da sie sich ähnlich wie bei der Mittelmeerdiät ernährten.“

In den letzten Jahrzehnten hat die Olivenölproduktion in Ogliastra, das im Herzen der „Blue Zone“ der Langlebigkeit liegt, zugenommen. Hochwertiges natives Olivenöl extra wird nun von den Einheimischen produziert und konsumiert.

„Der Ernährungswandel wird oft als negativer Prozess angesehen, der den Übergang von einer gesunden, nährstoffreichen traditionellen Ernährung zu einer Ernährung mit übermäßigem Konsum von Proteinen, gesättigten Fetten und Einfachzuckern beinhaltet“, schrieben die Forscher in der Studie.

„In der sardischen Blue Zone der Langlebigkeit brachte dieser Prozess jedoch auch positive Elemente mit sich“, fügten sie hinzu. „Die traditionelle Ernährung, die eine unausgewogene Aufnahme von Fleisch und Milchprodukten beinhaltete, wurde nach und nach durch eine Ernährung ersetzt, die eher dem typischen mediterranen Modell entspricht, bei dem der Verzehr von Fisch, Blattgemüse und Obst höher war.“

Die Untersuchung zeigte, wie die Veränderung der Ernährungsgewohnheiten im Zuge des Ernährungswandels zu unterschiedlichen Ergebnissen hinsichtlich des Gesundheits- und Funktionszustands führte.

„Wie erwartet zeigte die Analyse einen positiven Gesundheitseffekt des erhöhten Olivenölkonsums auf die selbstwahrgenommene Gesundheit, die körperliche Leistungsfähigkeit und die Funktionsfähigkeit der Sinnesorgane“, schrieben die Wissenschaftler. „Darüber hinaus wurde ein positiver Zusammenhang zwischen einem erhöhten Verzehr von Schaf-, Ziegen- und Hühnerfleisch und der Funktionsfähigkeit bei Aktivitäten des täglichen Lebens festgestellt, was darauf hindeutet, dass ein Überschuss an tierischen Proteinen die motorische Leistungsfähigkeit indirekt verbessert haben könnte, indem er die Muskelmasse erhalten hat.“

„Obwohl der Fleischkonsum mit einer erhöhten Gesamtmortalität in Verbindung gebracht wird, beschränkt sich dies auf rotes und verarbeitetes Fleisch, während der Verzehr von Geflügelfleisch, wie im Fall der Blue Zone der Langlebigkeit, mehrere gesundheitliche Vorteile bieten kann“, fügten sie hinzu. „Der Verzehr von Milchprodukten, der vor und nach dem Ernährungswandel ähnlich war, hatte keinen Einfluss auf die Gesundheitsindikatoren.“

Um alle Teile eines sehr komplexen Puzzles richtig zusammenzusetzen, arbeiten die Forscher nun mit ihren Kollegen zusammen, die die ältesten Bewohner von drei weiteren bekannten Blue Zones untersuchen: die griechische Insel Ikaria, die japanische Insel Okinawa und Nicoya in Costa Rica.

„Auch wenn sich die Ernährungsgewohnheiten erheblich unterscheiden mögen, untersuchen wir nun die gemeinsamen Faktoren“, schloss Pes.

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