Man ist wirklich, was man isst – das sagt die Wissenschaft
Auf einer generationenübergreifenden Zeitskala gibt es physiologische Belege dafür, dass wir tatsächlich zu dem werden, was wir essen.
Im Jahr 1826 schrieb Anthelme Brillat-Savarin, ein französischer Anwalt und Politiker, der jedoch als Gastronom berühmt wurde, in seinem Buch „Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante“: „Sag mir, was du isst, und ich sage dir, wer du bist.“
Im Jahr 1836 schrieb der deutsche Philosoph und Anthropologe Ludwig Feuerbach in einem seiner berühmten Essays den Satz: „Der Mensch ist, was er isst.“
Der amerikanische Pionier der Gesundheitskost und Gewichtsabnahme, Victor Lindlahr, griff 1942 den Satz „Du bist, was du isst“ auf, und in den 60er Jahren machte die weitreichende Hippie-Bewegung denselben Satz zu einem ihrer wichtigsten Slogans für gesunde Ernährung.
Was all diese völlig unterschiedlichen Menschen, die in verschiedenen Epochen lebten, empirisch erkannt hatten, wurde nun von Forschern der Universität Oxford wissenschaftlich untermauert. In einer bahnbrechenden Studie, die in der Fachzeitschrift „Genome Biology“ veröffentlicht wurde.
Das Institut für Pflanzenwissenschaften der Universität Oxford legte genetische Beweise dafür vor, dass unsere Ernährung die DNA-Sequenzen unserer Gene beeinflussen kann und dass die Volksweisheit „Wir sind, was wir essen“ durch handfeste physiologische Beweise gestützt wird – allerdings immer auf einer generationenübergreifenden Zeitskala.
Wie Emily Seward, Doktorandin am Institut für Pflanzenwissenschaften in Oxford, gegenüber der „Olive Oil Times“ erklärte, stützten die Forscher ihre Studie zur Überprüfung dieser Hypothese auf ein Modellsystem, das aus einfachen Gruppen von Parasiten bestand: eukaryotische Parasiten (Kinetoplastida) und bakterielle Parasiten (Mollicutes). „Parasiten, die einen gemeinsamen Vorfahren haben, sich aber aus noch nicht ganz geklärten Gründen so entwickelt haben, dass sie ganz unterschiedliche Nahrungsmittel zu sich nehmen und verschiedene Wirte befallen“, sagte Seward.
Mithilfe neuartiger mathematischer Modelle, die die Wissenschaftler selbst entwickelt hatten, gelangten sie zu dem Schluss, dass unterschiedliche Stickstoffgehalte – wie sie sich in der Ernährung eines Parasiten manifestieren – tatsächlich die DNA-Zusammensetzung beeinflussten. Parasiten mit stickstoffarmer und zuckerreicher Ernährung unterschieden sich durch DNA-Sequenzen, die weniger Stickstoff verwerteten als Parasiten mit stickstoff- und proteinreicher Ernährung.
Die Ergebnisse unterstrichen den sich wissenschaftlich abzeichnenden Zusammenhang zwischen Zellstoffwechsel und Evolution. Sie zeigten zudem, dass es möglich ist, die Ernährung ähnlich aussehender Organismen durch die Analyse der DNA-Sequenz ihrer Gene vorherzusagen.
Vor allem aber bewies die Studie, dass wir durch eine Umstellung unserer Ernährung tatsächlich unser genetisches Erbgut verändern können – allerdings (Realitätscheck) nicht so einfach, wie wir es uns gerne vorstellen würden: Zwar können wir gesünder werden, indem wir uns gesünder ernähren, doch können wir unsere DNA nicht so weit manipulieren, dass frühere Informationen vollständig gelöscht und durch neue ersetzt werden – zumindest nicht im Laufe unseres eigenen Lebens.
„Es gibt so viele Faktoren, die die DNA-Sequenz eines Organismus beeinflussen können. In der Forschung sprechen wir von kleinen Ernährungsumstellungen, die sich im Laufe früherer Generationen ansammeln. Es ist eine generationsübergreifende Angelegenheit, bei der viele Generationen kleine Schritte zur Veränderung ihrer genetischen Landkarte unternehmen. Eine drastische Veränderung kann nicht innerhalb eines Menschenlebens stattfinden. Man kann gesünder werden, aber man wird seine DNA nicht drastisch verändern“, sagte Seward.