Die Verfälschung von griechischem Olivenöl wird die Wettbewerbsfähigkeit nicht steigern
Eine Behörde schlägt vor, dass Griechenland die Vermarktung von mit anderen Ölen versetztem Olivenöl auf dem griechischen Markt zulassen soll. Wird dieser Ansatz nach hinten losgehen?
Vor kurzem hat die griechische Regierung über die griechische Wettbewerbskommission einen Bericht bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) angefordert, einer internationalen Wirtschaftsorganisation, die 1961 gegründet wurde, um den wirtschaftlichen Fortschritt und den Welthandel zu fördern.
Der Bericht wurde im Dezember 2013 offiziell veröffentlicht und enthielt mehrere Empfehlungen, darunter die Abschaffung veralteter Vorschriften.
Während viele Empfehlungen sinnvoll waren, waren andere es nicht. Ein besonders bedeutender Vorschlag war die Aufhebung des Verbots der Herstellung von Mischungen aus Olivenöl und anderen Pflanzenölen in Griechenland. Derzeit ist es Olivenölproduzenten in Griechenland nicht gestattet, Olivenöl mit anderen Ölen wie Soja-, Mais- oder Sonnenblumenöl oder einer Kombination daraus zu mischen.
Die OECD erklärte in dem Bestreben, regulatorische Hindernisse abzubauen, dass die Vorteile dieser Maßnahme klar seien. Was sind diese angeblichen Vorteile?
Laut der OECD würde die Zulassung der Herstellung von Olivenölmischungen in Griechenland neuen Anbietern den Markteintritt ermöglichen, wodurch Wettbewerbsdruck (oder manchmal auch nur die Androhung desselben) entsteht, was zu Produktinnovationen, Effizienzsteigerungen und potenziell niedrigeren Kosten für Hersteller sowie niedrigeren Preisen für Verbraucher führt. Die derzeitige Regelung hindere griechische Erzeuger daran, auf dem heimischen Markt mit billigeren importierten Mischölen zu konkurrieren, argumentierten sie.
Um ihre Argumentation noch zu untermauern, wies die OECD darauf hin, dass Griechenland zwar den weltweit höchsten Pro-Kopf-Verbrauch an Olivenöl aufweise, diese Menge jedoch zurückgegangen sei, und dass andere Mittelmeerländer wie Spanien und Italien diese Beschränkung nicht hätten und daher wettbewerbsfähiger seien.
Die Argumentation mag auf den ersten Blick logisch klingen, doch scheint es sich um einen allgemeinen Vorschlag zu handeln, der weder durch konkrete Zahlen untermauert wird noch die Beziehung der Griechen zum Olivenöl berücksichtigt.
Erstens wird erwähnt, dass eine solche Maßnahme möglicherweise zu geringeren Kosten für Hersteller und Verbraucher führen könnte, doch da dies der Hauptgrund für die Abschaffung der Bestimmung wäre, reicht ein „vielleicht“ nicht aus.
Olivenöl ist in Griechenland im Allgemeinen billiger als in anderen Ländern – werden diese neuen Mischungen billiger sein? Es gibt keine Belege dafür, dass dies der Fall sein wird. Werden neue Mischöle überhaupt als gesünder oder innovativ vermarktet werden? Wahrscheinlich. Wir haben gesehen, wie diese Öle in anderen Ländern, insbesondere in den USA und Großbritannien, beworben werden.
Wir wissen, dass sie in Wirklichkeit nicht gesünder sind. Die meisten Studien, die die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl belegen, beziehen sich auf natives Olivenöl extra, nicht auf Mischungen. Und die wichtigste Frage lautet: Werden griechische Verbraucher sie kaufen? Dieser Bericht hat die Kauf- und Kochgewohnheiten der Griechen nicht berücksichtigt. Ja, glücklicherweise haben die Griechen immer noch einen hohen Olivenölverbrauch, doch sie verwenden für bestimmte Kochzwecke auch andere Pflanzenöle. Aber es gibt eine klare Unterscheidung: Olivenöl oder Pflanzenöl, keine Mischung.
Ein weiteres Thema ist die Frage der Qualität. Griechenland ist bekannt für seine kleinen Olivenhaine, sein hochwertiges Olivenöl und den hohen Anteil an extra nativem Olivenöl in der Produktion (bis zu 80 % des produzierten Olivenöls sind extra nativ, in Spanien sind es 30 % und in Italien etwa die Hälfte).
Laut einem Bericht der US-amerikanischen International Trade Commission unterscheiden sich griechische Öle von anderen durch ihre begehrten Geschmacksprofile und erzielen bei chemischen Qualitätsprüfungen gute Ergebnisse. Allerdings wird nur sehr wenig griechisches Olivenöl als griechisches Öl exportiert. Der Großteil des exportierten griechischen Olivenöls geht an Abfüller in Italien, wo es mit Olivenölen aus verschiedenen Quellen gemischt wird.
Tatsächlich sind griechische Olivenöle bei Abfüllern sehr gefragt, um sie mit anderen extra nativen Ölen zu mischen und so die Gesamtqualität zu steigern. Mit anderen Worten: Griechisches Olivenöl wird anderen Ölen beigemischt, damit diese besser schmecken. Griechische Olivenöle gelten zudem als besonders fruchtig und kräftig. Dies wirft die wichtige Frage auf: Warum sollte ein Land, das Olivenöl produziert, das nicht nur geschmacklich, sondern auch hinsichtlich seiner gesundheitlichen Vorteile von hoher Qualität ist, sein Produkt durch die Zugabe verschiedener fragwürdiger Pflanzenöle verfälschen?
Das Problem Griechenlands besteht darin, dass nur sehr wenig Olivenöl als griechisches Produkt exportiert wird. Erst seit kurzem gibt es einen Trend zum Export von griechischem Olivenöl unter griechischer Identität. Die Schritte sind klein, aber bedeutend, und genau hier könnte Griechenland finanzielle Vorteile erkennen. Wenn man bedenkt, dass Griechenland der drittgrößte Olivenölproduzent der Welt ist und nur einen winzigen Prozentsatz als griechisches Produkt exportiert, ist das Exportpotenzial enorm.
Ja, Spanien und Italien erlauben das Mischen, aber obwohl sie ebenfalls Mittelmeerländer mit einer reichen Olivenölkultur sind, unterscheiden sie sich in mehrfacher Hinsicht. Olivenöl wurde und wird in Griechenland nach wie vor als Hauptfett zum Kochen im ganzen Land verwendet, im Gegensatz zu Spanien und Italien, wo sich die Ernährung von Süden nach Norden stark unterscheidet. Spanien und Italien haben bereits etablierte Identitäten für ihre Olivenölmarken. Griechenland hat dies nicht, und die Zulassung dieser Vermischung würde im Grunde jeden Ruf ruinieren, den griechisches Olivenöl bisher aufgebaut hat und der sich dank der Bemühungen vor allem kleiner Olivenölproduzenten und privater Initiativen verbreitet
Schließlich ist es wichtig anzumerken, dass die Empfehlung der Behörde die Folgen, die eine solche Änderung für die öffentliche Gesundheit sowie die kulturelle und kulinarische Identität der Griechen haben könnte, nicht berücksichtigt. Es ist eine bekannte Tatsache, dass Griechenland, ebenso wie andere Mittelmeerländer, eine geringere Einhaltung der traditionellen mediterranen Ernährung aufweist. Die Griechen nehmen eine westliche Ernährung an und konsumieren mehr Lebensmittel, die nicht aus der Region stammen. Ein typisches Beispiel: Griechenland hat über 70 Käsesorten, doch einer der meistverkauften Käsesorten in Griechenland ist, abgesehen von Feta, ein importierter niederländischer Käse. Wie kommt das Griechenland finanziell zugute?
Glücklicherweise lehnt die griechische Regierung den Vorschlag für gemischtes Olivenöl zunächst ab, doch das reicht nicht aus. Die griechische Regierung muss es sich zur Priorität machen, die Entwicklung einer klaren griechischen Lebensmittelidentität nicht nur außerhalb Griechenlands, sondern auch innerhalb des Landes zu fördern, und Olivenöl ist ein hervorragender Ausgangspunkt dafür.