Die kälteresistente Sorte des Olivenbaums

Der Februar war einer der wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen in Oregon – passend zum Ende eines für diese Jahreszeit ungewöhnlich trockenen und milden Winters. Überall im Willamette Valley haben die Feldfrüchte zu sprießen begonnen und werden in den nächsten Wochen bereit sein, in voller Frühlingspracht zu erblühen.

Die Teilnehmer der „2015 Pacific Northwest Cool Climate Extra Virgin Olive Oil Conference“ repräsentierten einen neuen Zweig einer aufstrebenden Branche. Wissenschaftler trafen auf Hobbygärtner, renommierte Food-Journalisten und lokale Gastronomen.

Zu der Gruppe gehörte ein Unternehmerpaar aus Südflorida, das daran interessiert ist, eine kommerzielle Ölmühle zu eröffnen. Sie sind Teil einer wachsenden Gemeinschaft von Enthusiasten, die bereit sind, über den Tellerrand hinauszuschauen, wenn es darum geht, woher Olivenöl kommt und wohin es letztendlich gelangt.

Der Gastgeber Oregon Olive Mill teilte die Konferenz auf zwei Tage auf. Am Samstag standen technische und landwirtschaftliche Themen im Mittelpunkt, während sich die Vorträge am Sonntag mit den Verbraucher- und Handelsaspekten des Geschäfts befassten.

Der Gastgeber der Konferenz, Paul Durant, leitete gemeinsam mit Tom Vail von Calamity Hill (mit Sitz im nahegelegenen Amity, Oregon) eine Diskussion über den Zustand ihrer Olivenbäume nach dem deutlich kälteren Winter 2013/14 und die daraus resultierende Ölproduktion.

Im Gegensatz zu dieser Sichtweise auf die Gefahren der Arbeit mit neuen Olivenbäumen hielt die Autorin und Lebensmittelexpertin Nancy Harmon Jenkins (Autorin des Buches „Virgin Territory: Exploring the World Of Olive Oil“) einen beunruhigenden Vortrag mit dem Titel „Falling Giants“, der sich mit den Krankheiten befasste, die tausendjährige Bäume in Apulien töten, sowie mit den Aussichten für andere ehrwürdige Haine in Italien, Spanien, Griechenland, Portugal und Frankreich.

Zusammengenommen dienten die Vorträge als Erinnerung daran, dass Olivenhaine und natives Olivenöl extra unabhängig von Klima und Tradition nach wie vor das Ergebnis eines empfindlichen landwirtschaftlichen Gleichgewichts sind.

Trotz dieser Schwierigkeiten gab Michael Pierce, Gründer des Saturna Olive Consortium, im Anschluss an das Mittagessen einen inspirierenden Einblick in seine Pionierarbeit, mit der er die Grenzen des Olivenanbaus noch weiter nach Norden als bis zum 45. Breitengrad auf die regenreichen Golfinseln im Süden von British Columbia ausdehnt.

Im Mittelpunkt der Diskussionen stand das Verbraucherbewusstsein, wobei versucht wurde, die sehr schwierige Frage zu beantworten, wie ein Verständnis für die Olivenölkultur gefördert werden kann. Der Portlander Arzt Dr. Miles Hassell, Mitautor von „Good Food, Great Medicine“, einem Leitfaden für ein besseres Leben durch Ernährung, sprach darüber, wo seiner Meinung nach (und nach Ansicht der Wissenschaft im Allgemeinen) Olivenöl in das Spektrum optimaler Gesundheit und unseres gemeinsamen Ziels der Langlebigkeit passt.

Von Transparenz und Kennzeichnung bis hin zum schwer fassbaren Ziel der Produktauthentizität war klar, dass die versammelten Teilnehmer an vorderster Front stehen, wenn es darum geht, welchen nächsten großen Sprung Olivenöl aus kühlen Klimazonen in dieser neuen, produktbewussteren Generation machen könnte.

Als Libby Clow, Programmbotschafterin der Oregon Olive Mill, eine Gruppenverkostung einiger außergewöhnlicher und seltener italienischer Sorten leitete (von denen viele in den Vereinigten Staaten nicht einmal erhältlich sind), schien der Konsens unter den verwöhnten Gaumen überaus klar. Der entscheidende Ausgangspunkt für die nächste Entwicklungsstufe wäre derselbe, der auch die Idee inspirierte, neue Olivenhaine an unkonventionellen Standorten anzulegen: Leidenschaft, verbunden mit unermüdlichem, wegweisendem Enthusiasmus.