Trotz der Kosten setzen italienische Olivenbauern die Umstellung auf den ökologischen Landbau fort

In Italien werden mittlerweile fast 280.000 Hektar Olivenhaine nach den Grundsätzen des ökologischen Landbaus bewirtschaftet, verglichen mit etwa 170.000 Hektar vor zehn Jahren.

Nach Daten aus dem Jahr 2023, die vom italienischen Institut für Dienstleistungen für den Agrar- und Lebensmittelmarkt (ISMEA) zusammengestellt wurden, machen Bio-Olivenhaine einen bedeutenden Anteil der italienischen Bio-Anbaufläche aus.

Die Umstellung von fast der Hälfte unserer Produktion auf ökologischen Olivenanbau hatte deutliche wirtschaftliche Auswirkungen. Ein entscheidender Faktor ist, dass die Herstellung von Bio-Olivenöl kostspielig ist. – Pietro Re, CEO, Tamía

Sie sind vergleichbar mit Wiesen und Weiden (729.000 Hektar), Futterpflanzen (481.000 Hektar) und Getreide (356.000 Hektar) und übertreffen damit bei weitem die biologischen Rebflächen (133.000 Hektar).

Etwa 20 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche Italiens werden ökologisch bewirtschaftet, was mehr als 2,4 Millionen Hektar entspricht.

Siehe auch: Weltweite Bio-Anbauflächen wachsen stetig weiter

Die Nachfrage nach Bio-Olivenöl steigt in Italien und international. Viele italienische Produzenten von Bio-Olivenöl extra vergine finden ihre treuesten Kunden im Ausland.

„Ich verkaufe mein natives Olivenöl extra für 16 Euro pro Liter, und es stammt aus vollständig biologisch zertifiziertem Anbau“, erklärte Giuseppe Mazzone, Inhaber des sizilianischen Herstellers Pozzo di Gaspare, gegenüber Olive Oil Times.

„Früher habe ich mein natives Olivenöl extra lokal verkauft, aber sizilianische Verbraucher zögern oft, höhere Preise für Premium-Qualität zu zahlen“, fügte er hinzu. „Viele suchen immer noch nach Olivenölen für 8 Euro. Deshalb habe ich mich auf ausländische Märkte verlagert, die mittlerweile mehr als 50 Prozent meines Gesamtumsatzes ausmachen.“

Auf den lokalen Märkten werden Produzenten von biologischem und hochwertigem konventionellem nativem Olivenöl extra oft durch die aggressive Preispolitik großer Einzelhändler an den Rand gedrängt.

Viele dieser allgemeinen Lebensmittelgeschäfte nutzen natives Olivenöl extra als Lockvogelangebot und verkaufen es zu Preisen unterhalb des Marktniveaus, um mehr Kunden anzulocken.

„Während wir einen Mindestpreis von 9 € pro Liter haben, habe ich gesehen, dass Supermärkte natives Olivenöl extra schon für 4 € oder 5 € verkaufen“, merkte Mazzone an.

In den Vereinigten Staaten steigen die Verkäufe von Bio-Olivenöl, während die Verkäufe konventioneller Produkte zu stagnieren scheinen.

Weltweit stellen viele Hersteller von hochwertigem Olivenöl teilweise oder vollständig auf ökologischen Landbau um.

Beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 stammten fast ein Drittel aller Einsendungen aus biologischem Anbau – eine Zahl, die jedes Jahr weiter wächst.

In Italien erzielt zertifiziertes Bio-Olivenöl extra vergine durchweg einen höheren Preis als konventionelles Olivenöl. In Bari, Apuliens wichtigstem Olivenölmarkt, kostet Bio-Olivenöl extra vergine in der Regel fünf bis sechs Prozent mehr als sein konventionelles Pendant.

„Die Umstellung von fast der Hälfte unserer Produktion auf biologischen Olivenanbau hatte definitiv wirtschaftliche Auswirkungen. Ein entscheidender Faktor ist, dass die Herstellung von Bio-Olivenöl kostspielig ist“, sagte Pietro Re, Geschäftsführer des preisgekrönten Unternehmens Tamía.

Zwar sei die Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra an sich schon teuer, doch fügte er hinzu, dass es einige bemerkenswerte Unterschiede gebe.

„Nehmen wir zum Beispiel die Schädlingsbekämpfung. Ökologische Methoden reichen nicht immer aus, um makellose Früchte zur Erntezeit zu gewährleisten“, sagte Re. „Hoch­qualitatives Olivenöl beginnt mit gesunden, makel­losen Früchten. Es ist un­mög­lich, aus Oliven, die bereits beein­trä­cht­et sind, ein Premium-Produk­t her­zu­stellen.“

Daher entscheiden sich Bio-Erzeuger oft für eine frühe Ernte, manchmal sogar außergewöhnlich früh in der Saison.

Dies hilft, einen Befall durch die Olivenfliege zu ver­hinder­en, die die Ernte schwer­schä­dig­en kann. Diese Vor­ge­hens­weise führt jedoch zu einer de­ut­lich gering­eren Ausbeute bei der Ver­ar­be­it­ung.

„Mit kon­ven­tionellen An­bau­tech­ni­ken und unserem Fach­wissen können wir die Oliven das nächste Reife­stadium erreichen lassen“, sagte Re.

„Dies ist nicht das Stadium einer unreifen, grünen Olive, sondern der Zeitpunkt, an dem die Frucht ihre optimale Färbung erreicht“, fügte er hinzu. „Zu diesem Zeitpunkt entwickeln die Oliven den idealen Geschmack und das ideale Aroma und liefern gleichzeitig einen höheren Ölertrag. Der genaue Zeitpunkt variiert je nach Olivensorte.“

Die Gesamtfläche der italienischen Anbauflächen für den Olivenanbau ist seit Jahren stabil bei etwa einer Million Hektar geblieben.

Die meisten neu zertifizierten Bio-Olivenhaine sind das Ergebnis der Umstellung konventioneller Betriebe auf ökologischen Anbau.

Dieser Übergang erfolgt nach strengen Vorschriften, die von der Europäischen Union und den lokalen Behörden festgelegt wurden.

Die Zertifizierung muss jährlich erneuert werden, und der Umstellungsprozess erfordert einen ununterbrochenen Zeitraum von drei Jahren, in dem die Praktiken des ökologischen Landbaus strikt befolgt werden müssen.

Erst nach Ablauf dieses Zeitraums und bei Erfüllung aller Kriterien, einschließlich spezieller Lagerbehälter, kann die Zertifizierung offiziell von den vom Ministerium für Landwirtschaft, Ernährungssouveränität und Forsten autorisierten Stellen erteilt werden.

Es werden regelmäßige und gründliche Inspektionen durchgeführt. „Heute gibt es häufigere und eingehendere Kontrollen der Produktion als in der Vergangenheit“, sagte Re.

Diese Inspek­tionen können die Über­prüfung von Unter­nehmensunter­lagen sowie Proben­ah­men von Blättern, Boden und Olivenöl vor Ort umfassen. Die Behörden über­wachen au­ßer­dem die Pro­du­k­tions­mengen.

Die Bio-Etiketten auf den Verkaufsbehältern müssen zudem vor der Abfüllung eine spezielle Genehmigung von Vertretern des Ministeriums erhalten.

„Die Erlangung und Aufrechterhaltung der Bio-Zertifizierung für den Olivenanbau ist nicht so einfach, wie man vielleicht denken könnte. Es ist ein ziemlich komplexer Prozess“, sagte Mazzone.

Pozzo di Gaspare ist einer der Betriebe, die eine Bio-Zertifizierung für ihre Bäume angestrebt haben. Derzeit wird auch daran gearbeitet, die daraus resultierende Olivenölproduktion als biologisch zu zertifizieren.

„Wenn der Zertifizierer hierherkommt, dauert das Verfahren mindestens einen ganzen Vormittag und erfordert die Mitwirkung unseres Agronomen“, sagte Mazzone. Der Prozess umfasst auch das Ausfüllen von Fragebögen und Umfragen sowie die Beantwortung weiterer Fragen.

„Dann muss man ein Landwirtschaftliches Beratungszentrum hinzuziehen, da dieser Antrag einem bestimmten Verfahren folgt, da die Bio-Zertifizierung auch in den offiziellen Unterlagen des Unternehmens erfasst wird“, fügte er hinzu. „Der bürokratische Teil ist etwas mühsam, aber mit der richtigen Unterstützung und qualifizierten Leuten ist es machbar.“

Jedes Jahr ist die Zertifizierung mit Kosten verbunden.

„Erst neulich habe ich eine Kopie des Vertrags für das laufende Jahr, also 2025, geschickt, und der beläuft sich auf etwa 600 Euro. Dazu kommt natürlich noch das Honorar des Agronomen“, bemerkte Mazzone. „Letztendlich glaube ich, dass mich die Bio-Zertifizierung etwa 700 bis 800 € pro Jahr kostet.“

Obwohl die Europäische Union während der Umstellungsphase Unterstützung gewährt, kommen die Kosten für die Bio-Zertifizierung zu den anderen Produktionskosten hinzu und wirken sich auf den Preis aus. In dieser Phase sind geringere Erträge typisch, da Investitionen getätigt werden, um die offiziellen Kriterien zu erfüllen.

„Von der Anpflanzung neuer Olivenbäume über die Erlangung der Bio-Zertifizierung für unsere Plantagen bis hin zu qualitätsorientierten Investitionen – all dies wäre ohne die Europäische Union nicht möglich gewesen“, bemerkte Mazzone.

Lokale Institutionen unterstützen diese Bemühungen durch spezifische Zuschüsse für Landwirte, die je nach Region zwischen 500 und 800 Euro pro Hektar betragen.

„Die Italiener wissen dieses Bio-Zertifikat nicht zu schätzen, denn sobald man den Preis des Produkts auch nur geringfügig erhöht, reagieren die Leute negativ. Sie erkennen nicht, was dahintersteckt, wie viel Arbeit damit verbunden ist“, beklagte Mazzone.

Der sizilianische Produzent sieht im Ölotourismus jedoch eine potenzielle Wende für Erzeuger von hochwertigem Bio-Olivenöl.

„Wenn Kunden unsere Bäume sehen, wie wir sie pflegen und die Bio­diver­sität, sind sie begierig darauf, unsere Olivenöle zu probieren. Die meisten dieser Besuche, bei denen Verkostungen den Menschen helfen, Qualität zu verstehen, führen zu guten Verkäufen“, sagte Mazzone.

Re fügte hinzu, dass die Bio-Olivenproduktion ein einzigartiges Erlebnis für Kenner bieten könne.

„Wir exportieren jetzt in die Vereinigten Staaten ein Bio-Olivenöl, das von der ältesten Olivenbaumsorte unserer Region stammt: Bolzone“, sagte er. „All diese Bäume wurden zu Beginn des 19^. Jahrhunderts durch die Sorte Canino ersetzt. Der Grund dafür ist, dass Bolzone anfällig für Angriffe durch Krankheitserreger ist.“

„Aber wir haben sie erfolgreich mit biologischen Methoden angebaut, und nun haben wir eine wunderschöne, einzigartige Monokultivare aus einer wirklich besonderen Region“, schloss Re.

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