Die Dürre in Australien lässt eine schwierige Saison für Kleinbauern erwarten
Während die Branche insgesamt wahrscheinlich weitgehend verschont bleiben wird, könnten die Kleinbauern an der Ostküste die Hauptlast der Dürre zu spüren bekommen.
New South Wales (NSW) und andere Teile der australischen Ostküste werden weiterhin von einer Dürre heimgesucht, die keine Anzeichen einer Entspannung zeigt.
Auch wenn die Lage derzeit düster aussieht, könnte ein einziger kräftiger Regenguss einen enormen Unterschied für die Ernte 2019 bedeuten.
Während die anhaltende Trockenperiode Viehzüchtern und Getreidebauern schwer zugesetzt hat, befürchten einige der kleinen Olivenbauern und Ölproduzenten des Bundesstaates, dass auch ihre Ernten und Gewinne Schaden nehmen könnten.
Laut dem Australian Bureau of Meteorology hat New South Wales den trockensten Winter seit 2002 und das trockenste Jahr seit 1965 erlebt.
Heiße und trockene Bedingungen führten in der vergangenen Erntesaison zu geringeren Olivenölerträgen im Bundesstaat. Etwa 20 Prozent der australischen Olivenbauern sind in NSW ansässig. Weitere 40 Prozent befinden sich in Queensland, Victoria und Tasmanien, die alle unter der Dürre gelitten haben.
„Die anhaltend heißen und trockenen Bedingungen während der Blütezeit 2017 und insbesondere während der Reifezeit 2018 trugen erheblich zu den geringen Erträgen der Saison 2018 bei“, erklärte Greg Seymour, CEO der Australian Olive Association, gegenüber Olive Oil Times.
Die Olivenbäume des Bundesstaates werden jedoch erst im Oktober blühen. Ob es bis dahin regnen wird oder nicht, wird das Schicksal der Olivenbauern völlig verändern.
„Es ist noch zu früh, um zu sagen, [ob die Ölausbeute oder -qualität des kommenden Jahres von der Dürre beeinträchtigt wird]“, sagte Seymour. „Eine Bewertung nach der Blüte wird uns einen viel klareren Hinweis darauf geben, was wir erwarten können.“
Die Australian Olive Association wird im November eine Reihe von Feldbesichtigungen durchführen, die einen guten Eindruck davon vermitteln werden, wie der Olivenertrag dieser Erntesaison ausfallen wird.
„Auch wenn die Lage derzeit düster aussieht, könnte ein einziger kräftiger Regenguss einen enormen Unterschied für die Ernte 2019 ausmachen“, fügte Seymour hinzu.
Die neuesten Vorhersagen des Bureau of Meteorology gehen davon aus, dass die Dürre bis weit in den Sommer hinein andauern wird. Andrew Watkins, einer der Meteorologen des Bureau, warnte die Landwirte, sich auf einen heißeren und trockeneren Frühling als üblich einzustellen. Er sagte außerdem, dass sich die Dürrebedingungen landesweit voraussichtlich verschärfen werden.
„Leider rechnen wir für die von der Dürre betroffenen Gebiete mit durchschnittlichen bis unterdurchschnittlichen Niederschlagsmengen und überdurchschnittlich warmen Bedingungen in diesen Gebieten“, erklärte Watkins Reportern kürzlich auf einer Pressekonferenz.
Er geht davon aus, dass New South Wales einer der am stärksten von der Dürre betroffenen Bundesstaaten sein wird, wobei sich die Lage in den Sommermonaten noch verschärfen könnte, falls sich El Niño bildet. Laut Meteorologen liegt die Wahrscheinlichkeit dafür bei etwa 50 Prozent.
„Das bedeutet im Grunde, dass mit Beginn des Sommers die Wahrscheinlichkeit sinkt, dass wir die dringend benötigten Regenfälle zur Erholung der Böden bekommen“, sagte Watkins. „Möglicherweise müssen wir bis zum Spätherbst 2019 warten, bis in den Dürregebieten erste Regenfälle zur Erholung der Böden eintreten.“
Allerdings gab es in NSW im August doch etwas Regen, was für die lokalen Olivenbauern eine willkommene Atempause darstellte.
„Hoffentlich reicht es aus, um uns über die Runden zu bringen“, sagte Jayne Bentivoglio, die Geschäftsführerin von Rylstone Olive Press, gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben überall mit Wassermangel zu kämpfen. Wir befinden uns derzeit im Dürre-Bewässerungsmodus, also kaufen wir Wasser und lassen es von anderswo herankarren.“
Bentivoglio baut auf einer Farm 3,5 Stunden nordwestlich von Sydney 8.000 Olivenbäume an. Da der Kauf von Wasser so teuer ist, bewässert sie nur etwa die Hälfte ihrer Bäume. Bentivoglio sagte, die Dürre werde sich eher auf die Menge der Oliven auswirken, die sie im nächsten Herbst ernten könne, nicht auf die Qualität des daraus gewonnenen Öls.
„Ich erhalte vielleicht nicht immer eine Ernte, aber wenn ich eine erhalte, entspricht die Qualität stets einem preisgekrönten Standard“, sagte sie.
Um festzustellen, ob die Qualität des Öls beeinträchtigt wird, muss Bentivoglio bis Februar warten. Dann entwickelt sich das Fruchtfleisch unter der Schale der Oliven. Ist der Februar sehr trocken, wird das Fruchtfleisch nicht ausreichend wachsen und das daraus gewonnene Öl von geringerer Qualität sein.
Zwar gibt es noch keine Berichte über die Auswirkungen der Dürre auf australische Olivenhaine, doch wie stark die Olivenbauern betroffen sein werden, hängt weitgehend davon ab, wie sie ihre Bäume bewässern.
„Ich gehe davon aus, dass jene Plantagen betroffen sein werden, die für ihr Bewässerungswasser auf lokale Oberflächengewässer angewiesen sind, da ihre Stauseen zu Beginn der Vegetationsperiode wahrscheinlich nicht voll sein werden, sofern nicht in naher Zukunft nennenswerte Niederschläge eintreten“, erklärte Leandro Ravetti, der technische Direktor von Modern Olives, gegenüber Olive Oil Times.
„Diejenigen Erzeuger, die auf Bohrwasser oder Wasser aus größeren Bewässerungssystemen wie dem Murray-Darling-Becken angewiesen sind, werden von der Dürre nicht betroffen sein, da die Wasserversorgung ziemlich sicher ist“, fügte er hinzu.
Das Murray-Darling-Becken erstreckt sich über New South Wales und Victoria und liegt teilweise auch in Südaustralien und Queensland.
Während einige kleine Olivenbauern in Victoria und Südaustralien gegenüber der Olive Oil Times angaben, dass sie keine großen Auswirkungen der Dürre erwarten, befürchten andere, dass ihre Produktionskosten mit den Wasserpreisen stark steigen werden.
Im Gegensatz zu anderen Olivenanbauländern, in denen die Regierung in Dürrezeiten Hilfe geleistet hat, hat die australische Regierung dies nicht getan. Stattdessen hat sie ihre Aufmerksamkeit und Ressourcen auf Viehzüchter gerichtet.
„Es ist ziemlich schwer, Geld von der Regierung zu bekommen, besonders für Kleinbauern“, sagte Bentivoglio. „Es gibt keine staatliche Hilfe für Olivenbauern.“
Trotz der Auswirkungen der Dürre glaubt Seymour nicht, dass es zu einem Produktivitätsrückgang im gesamten australischen Olivenölsektor kommen wird. Das Land steht vor einem Ertragsjahr, und große Olivenölproduzenten in Westaustralien sind von den Auswirkungen der Dürre weitgehend verschont geblieben.
„Wenn BBO und Westaustralien 2019 ein gutes Jahr haben, was sehr wahrscheinlich ist, dann werden die Auswirkungen auf den australischen Olivenölsektor in Bezug auf das Volumen nicht allzu bedeutend sein“, fügte Seymour hinzu und bezog sich dabei auf Boundary Bend Olives, den größten Olivenölproduzenten Australiens.
Allerdings werden kleine Produzenten im Osten – insbesondere in New South Wales – die Hauptlast der Dürre zu spüren bekommen, sowohl in den Olivenhainen als auch bei ihren Gewinnen.
„Die Auswirkungen werden eher von einzelnen Kleinproduzenten als von der Branche insgesamt zu spüren sein“, sagte Seymour.