Experte hält die Ausrottung einer neuen Olivenbaumkrankheit in Europa für unwahrscheinlich

Wird es Italien gelingen, die Krankheit auszurotten, die bereits 8.000 Hektar Olivenhaine in Lecce auf der Halbinsel Salento befallen hat? Und wie hoch ist das Risiko, dass sich der dahinterstehende Pflanzenpathogen – Xylella fastidiosa (Xf), der auch für die Pierce-Krankheit verantwortlich ist – auf Olivenbäume in anderen Teilen Italiens und ganz Europas ausbreitet?
Olive Oil Times stellte diese und weitere Fragen einem der führenden Experten für den Ausbruch, dem Pflanzenvirologen Dr. Donato Boscia vom Institut für Pflanzenvirologie (IVV) des Nationalen Forschungsrats in Bari, Italien.

Boscia äußerte sich im Anschluss an ein EU-weites Verbot des Transports bestimmter Pflanzen aus Lecce, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Die EU-Mitgliedstaaten müssen zudem mit jährlichen Kontrollen auf das Vorhandensein von Xf beginnen.

Als bedeutender Schädling im Wein- und Zitrusfrüchteanbau in tropischen, subtropischen und gemäßigten Gebieten Amerikas gab es bis zum Ausbruch in Lecce Mitte Oktober keine bestätigten Berichte über Xf in Europa, obwohl es in den 1990er Jahren einen unbestätigten Bericht aus Weinbergen im Kosovo gab.

Wie groß ist das derzeitige Ausmaß der Xf-Infektion in Apulien?

Dr. Donato Boscia: In der Region Apulien im Südosten Italiens wurde eine groß angelegte regionale Untersuchung durchgeführt, bei der 16.000 Pflanzen beprobt und analysiert wurden. Es wurde bestätigt, dass der Erreger tatsächlich auf die Provinz Lecce beschränkt ist, während der verbleibende zentrale und nördliche Teil der Region frei von der Krankheit ist.

Ist eine Ausrottung möglich?

Ich glaube, dass selbst ein rigoroses und ehrgeiziges Ausrottungsprogramm kaum Aussicht auf Erfolg haben wird, weil:

1. Das befallene Gebiet sehr groß ist.
2. Der Erreger mehrere anfällige Wirte hat, von denen sicherlich einige noch unbekannt sind und möglicherweise symptomfrei bleiben.
3. Es sind effiziente Insektenvektoren (Überträger) beteiligt.
4. Das Gebiet ist dicht besiedelt, mit einer unendlichen Anzahl von Privathäusern mit Gärten, was es unrealistisch macht, zu erwarten, dass alle davon beprobt und schließlich ausgerottet werden können.

Meiner persönlichen Meinung nach machen diese vier Faktoren es sehr schwierig, wenn nicht gar unmöglich, dass ein Ausrottungsprogramm erfolgreich ist.

Ist es wahrscheinlich, dass sich dieser Xf-Stamm auf Olivenbäume oder andere Bäume in anderen Teilen Italiens und darüber hinaus ausbreitet?

Das ist schwer zu sagen. Aufgrund der geografischen Lage des Ausbruchs besteht kein Risiko einer Ausbreitung auf andere Teile Italiens oder Europas durch Insektenvektoren (Überträger). Obwohl der Transport anfälliger Pflanzen verboten ist, kann jeder illegale oder unkontrollierte Pflanzentransport ein großes Risiko darstellen.

Was sind die Symptome von Xf?

Sie bestehen aus dem Welken und Austrocknen der Endtriebe, das zunächst zufällig verteilt auftritt, sich dann aber auf den Rest der Krone ausbreitet und so zum Zusammenbruch und Absterben der Bäume führt. In den betroffenen Hainen zeigen alle Pflanzen Symptome.

Was geschieht derzeit in Apulien im Zusammenhang mit dem Ausbruch?

Bislang werden von den regionalen Pflanzenschutzbehörden zwei Hauptmaßnahmen ergriffen. Erstens ist in dem kontaminierten Gebiet sowie in der gesamten Provinz Lecce der Transport von Pflanzenmaterial anfälliger Arten verboten. Zweitens soll bis zum 1. April eine Erhebung in der gesamten Region durchgeführt werden, um die befallenen Gebiete, die Pufferzonen und die Sicherheitszonen zu identifizieren und abzugrenzen.

Solange diese Gebiete nicht durch eine groß angelegte Erhebung abgegrenzt wurden, besteht keine Möglichkeit, ein wirksames Programm zur Rodung und Beseitigung infizierter Pflanzen zu starten.

Es muss gesagt werden, dass der Ausbruch erst vor fünf Monaten festgestellt wurde und dass das betroffene Gebiet sehr groß ist – 8.000 ha Olivenhaine, verteilt auf ein Gebiet, das mindestens doppelt so groß ist. Zudem traten während der Überwachung weitere kleinere Befallsherde zutage. Diese Arbeiten sind fast abgeschlossen, und zusätzliche pflanzenschutzrechtliche Maßnahmen – wie die Entfernung von Bäumen – werden derzeit mit der Generaldirektion Gesundheit und Verbraucher der Europäischen Kommission erörtert und verhandelt.

Worauf konzentriert sich die Forschung derzeit?

Die laufenden epidemiologischen Studien verfolgen vier verschiedene Ansätze:

1. Identifizierung natürlicher Infektionsquellen (natürliche Flora). Dies ist unerlässlich, um weitere Eindämmungsmaßnahmen zu planen, die tatsächlichen Erfolgsaussichten eines Tilgungsprogramms einzuschätzen, das Risiko einer weiteren Ausbreitung besser zu verstehen und die Liste der vom Handel ausgeschlossenen Arten festzulegen.
2. Fang von Zikaden, die auf der natürlichen Flora leben, deren Identifizierung und Untersuchung auf das Vorhandensein von Xf
3. Übertragungsexperimente mit Xylella-positiven Insekten
4. Aufstellung von Lockpflanzen in infizierten Olivenhainen.

Die Charakterisierung des Genotyps ist weit fortgeschritten, und die Ergebnisse werden in Kürze veröffentlicht.

Welcher Xf-Stamm ist die Ursache?

DNA-Analysen zeigen, dass die Population von X. fastidiosa, die Olivenbäume in Italien befällt, eine atypische Variante der Unterart „pauca“ ist, die in Brasilien für die Verursachung der Citrus-Variegated-Chlorosis bekannt ist. Glücklicherweise ist unsere Variante nicht in der Lage, Zitrusfrüchte oder Weinreben zu befallen.

Wann könnte die Charakterisierung des Genotyps abgeschlossen sein und inwiefern könnte dies hilfreich sein?

Die Sequenzierung des gesamten Genoms ist fast abgeschlossen und wird voraussichtlich in einigen Monaten veröffentlicht, obwohl bereits ein Genotyp mit demselben Sequenztyp identifiziert wurde, was die Möglichkeit bietet, bald wichtige Erkenntnisse über den Eintrittsweg des Erregers nach Europa sowie wichtige Informationen über seine biologischen Eigenschaften zu gewinnen.

Was waren die Vorläufer des Ausbruchs?

Eine verheerende Krankheit, bekannt als „Oliven-Schnellverfallssyndrom“ (OQDS), trat vor einigen Jahren plötzlich bei Olivenbäumen, von denen viele jahrhundertealt waren, in der Nähe von Gallipoli in der Provinz Lecce auf. Bis Ende letzten Jahres hatte sie sich epidemieartig ausgebreitet und eine geschätzte Fläche von über 8.000 Hektar befallen.

Proben von Olivenbäumen wurden einer molekularen Analyse unterzogen, die positive Ergebnisse für Xf ergab. Mandel- (Prunus dulcis) und Oleanderpflanzen (Nerium oleander), die in der Nähe der befallenen Olivenbäume wuchsen und Symptome von Blattverbrennungen aufwiesen, wurden ebenfalls positiv getestet.

Mitte Oktober letzten Jahres informierten das Institut für Pflanzenvirologie des Nationalen Forschungsrats (CNR) und die Universität Bari die lokalen Pflanzenschutzbehörden über den Nachweis des Xf-Bakteriums in Lecce, woraufhin der regionale Pflanzenschutzdienst unverzüglich den Transport von Vermehrungsmaterial aller anfälligen Wirtsarten aus dem infizierten Gebiet untersagte.

Was ist der Zweck des bevorstehenden „Ersten internationalen Symposiums zum europäischen Ausbruch von Xylella fastidiosa bei Olivenbäumen“?

Das Symposium findet vom 21. bis 22. Oktober in Gallipoli statt, gefolgt von technischen Laborworkshops vom 23. bis 24. Oktober. Es bietet einen detaillierten Überblick über diese aufkommende Bedrohung und eine hervorragende Gelegenheit zum Informationsaustausch mit den wichtigsten internationalen Experten zu diesem Thema.