Heißes Wetter beeinträchtigte in einer kleinen Studie die Qualität und den Ertrag von Olivenöl

Die Wissenschaft könnte Aufschluss darüber geben, wie sich die globale Erwärmung auf Olivenbäume auswirkt, um Sorten zu finden, die von Natur aus gegen Temperaturextreme resistent sind.

Forscher in Israel untersuchten die Auswirkungen hoher Umgebungstemperaturen auf Olivenbäume und stellten fest, dass intensive Hitze die Menge und Qualität des Olivenöls beeinträchtigte und letztlich zu Ertragseinbußen führte. Weitere Forschungen könnten zur Entwicklung von hitzeresistenten Olivensorten führen, die die Ernten der Landwirte vor ungewöhnlich warmem Wetter und dem Klimawandel schützen würden.

Olivenbäume sind für ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Wetterschwankungen bekannt. Die globale Erwärmung birgt jedoch potenziell große Risiken in vielen Olivenanbaugebieten weltweit, wo sich abwechselnde Extremwetterphasen über die normalen Wetterverläufe hinaus ausdehnen.

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Überdurchschnittliche Hitze führt zu einer frühen Blüte. Kältere Tage können die Blüten erfrieren lassen und die Blüte sowie die Fruchtentwicklung verhindern. Die Produktivität nimmt ab und der Olivenölertrag sinkt.

Um zu testen, wie sich die Olivenbäume bei heißem Wetter verhalten, stellten die Forscher fünfjährige Topfpflanzen von fünf verschiedenen Olivensorten an zwei Standorten auf: einen mit heißen Sommern, bei denen die Temperaturen oft über 40 °C (104 °F) liegen, und einen mit relativ milden Sommern mit Temperaturen um die 30 °C (86 °F).

Die Standorte wurden gezielt so ausgewählt, dass die Bäume Temperaturen ausgesetzt waren, die über die natürlichen Schwankungen in ihren üblichen Anbaugebieten hinausgingen.

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Die verwendeten Sorten waren Barnea, Coratina, Suri, Picholine und Koroneiki.

Das Experiment erstreckte sich über zwei Erntezeiten, und die Bäume wurden bewässert. Jeden Monat wurden Olivenfrüchte von den Bäumen entnommen, um histologischen und physiologischen Analysen sowie einer Bewertung der Ölansammlung unterzogen zu werden.

Am Ende jeder Saison wurde eine bestimmte Anzahl von Früchten aller fünf Sorten geerntet und mit einem Zentrifugalsystem im Labormaßstab verarbeitet.

Die Ergebnisse zeigten, dass überdurchschnittlich hohe Temperaturen das Wachstum und das Gewicht der Olivenfrüchte, die Ölbildung in den Früchten sowie die Ölzusammensetzung beeinflussten. Es wurde festgestellt, dass die Auswirkungen genotypabhängig waren, wobei jede Sorte unterschiedliche Reaktionen auf Perioden intensiver Hitze zeigte.

„Um den Mechanismus der Empfindlichkeit und der Resistenz von Olivensorten gegenüber hohen Temperaturen zu verstehen, haben wir das Transkriptom [die RNA-Transkripte] analysiert“, erklärte der Forscher Giora Ben-Ari gegenüber Olive Oil Times.

„Wir haben das Genexpressionsmuster aller an der Olivenölbiosynthese beteiligten Gene entschlüsselt. Es scheint, als sei der Hauptmechanismus der Resistenz gegenüber einer Umgebung mit hohen Temperaturen die Fähigkeit, die Fruchtentwicklung und die Ölansammlung zu verzögern.“

Bei hohen Temperaturen verzögerten die Bäume der Sorten Barnea und Koroneiki die Entwicklung der Olivenfrüchte, bis mildere Temperaturen herrschten, während das Gewicht der Olivenfrüchte bei allen Sorten außer Barnea abnahm.

Was die Olivenölmenge betrifft, zeigte die Sorte Barnea unter den getesteten Sorten Stabilität gegenüber hohen Umgebungstemperaturen, wobei das Fruchtgewicht und der Olivenölgehalt in den an beiden Standorten entnommenen Olivenfrüchten nahezu identisch waren. Die Sorten Koroneiki und Suri wurden durch die wärmeren Temperaturen beeinträchtigt, wobei das Fruchtgewicht und die Olivenölbildung bei den Bäumen am Standort mit hohen Temperaturen im Vergleich zu den Bäumen am Standort mit moderaten Temperaturen abnahmen.

Andererseits verschlechterte sich die Qualität des Olivenöls bei allen fünf Sorten in der Gruppe mit hohen Temperaturen. Der Gehalt an Ölsäure und Polyphenolen in den von der Standort mit hohen Temperaturen entnommenen Steinfrüchten war niedriger als bei den Proben vom Standort mit moderaten Temperaturen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sorte Koroneiki unter allen getesteten Sorten bei allen analysierten Parametern am anfälligsten für heiße Umgebungen erschien. Auch die Sorten Coratina und Picholine waren betroffen, konnten jedoch die Ölmenge in den Olivenfrüchten beibehalten, wenn sie wärmeren Temperaturen ausgesetzt waren, während das aus der Sorte Souri gewonnene Olivenöl seine organoleptischen Eigenschaften bis zu einem gewissen Grad beibehielt. Die Sorte Barnea wies zwar einen gewissen Qualitätsverlust des Olivenöls auf, behielt jedoch die Ölkonzentration und das Gewicht der Olivenfrüchte unter Hitzeeinwirkung bei.

Ben-Ari erklärte, dass ein weiteres Ziel ihrer Forschung neben der Ermittlung der Sorten, die besser für den Umgang mit intensiver Hitze geeignet sind, darin bestehe, ein „Züchtungsprogramm“ zu entwickeln, um neue Sorten zu züchten, die eine erhöhte Toleranz gegenüber höheren Temperaturen aufweisen.

„Zukünftige Forschungen werden sich mit der Genexpression befassen, um die Unterschiede zwischen empfindlichen und resistenten Sorten zu verstehen“, sagte er. „Dies wird bei Züchtungsprogrammen zur Entwicklung resistenter Sorten helfen. Darüber hinaus haben wir im letzten Jahr an beiden Standorten 100 Sorten gepflanzt, und in den nächsten Jahren werden wir diese Sorten untersuchen, um die resistenten zu identifizieren.“

Die Forscher wiesen darauf hin, dass ihre Ergebnisse aufgrund des relativ kurzen Zeitraums und der begrenzten Stichprobenzahl mit Vorsicht zu betrachten seien. Dennoch könnten sie den Weg für weitere Forschungen zu diesem Thema ebnen, um nützliche Daten für Landwirte zu liefern, die mit zunehmenden klimatischen Extremen konfrontiert sind.