Im Westen Argentiniens bereiten steigende Energiekosten einigen Olivenbauern Sorgen

Da Argentiniens Energieminister den Sektor dereguliert und die Stromkosten in die Höhe schnellen, spüren die Olivenbauern die Auswirkungen.

Da die argentinischen Olivenbauern nach einer Rekordernte im Jahr 2017 nun in ein Ertragsjahr mit geringerer Ernte eintreten, machen sich einige Ölproduzenten zunehmend Sorgen wegen steigender Produktionskosten.

Das ist ein ernstes Problem, da sich die Art der Stromabrechnung geändert hat; heute will die Regierung den Strom ohne Subventionen in Rechnung stellen. – Julián Clusellas, Olivenölunternehmen Rio de la Puerta

Die Strompreise, die viele Olivenbauern in den trockeneren Provinzen San Juan und La Rioja für den Betrieb von Wasserpumpen benötigen, sind um 200 bis 600 Prozent in die Höhe geschossen. In einer Region, in der es kaum regnet, die aber von tief liegenden Grundwasserleitern profitiert, sind diese Pumpen für den Anbau unerlässlich.

Diese enormen Erhöhungen der Stromrechnungen der Landwirte sind größtenteils auf Reformen zurückzuführen, die derzeit im Energiesektor durchgeführt werden, sowie auf Erhöhungen der nationalen, provinziellen und kommunalen Steuern.

Javier Iguacel, Argentiniens neuer Energieminister, erklärte gegenüber Bloomberg News, dass die Deregulierung des argentinischen Energiesektors notwendig sei, um den Forderungen des Internationalen Währungsfonds nach einem ausgeglichenen Staatshaushalt nachzukommen.

„Wir werden aus dem derzeitigen System aussteigen“, sagte er gegenüber Bloomberg News. „Stromerzeuger werden direkt von den Produzenten kaufen, und Großverbraucher sowie Verteiler werden direkt von den Stromerzeugern kaufen.“

Julián Clusellas ist der Präsident des Olivenölunternehmens Rio de la Puerta. Er sagte, dass zwar auch andere Faktoren wie Arbeitskosten und ein schwankender Weltmarkt das Unternehmensergebnis beeinträchtigten, die Strompreiserhöhungen jedoch am stärksten zu Buche schlögen.

„Was uns bei den Kosten am meisten belastet, ist der Strom“, sagte Clusellas. „Das ist ein ernstes Problem, denn die Art und Weise, wie Strom abgerechnet wird, hat sich geändert – heute will die Regierung ihn ohne Subventionen berechnen.“

Diese steigenden Kosten kommen für die Erzeuger im Westen Argentiniens zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Die Preise für Oliven und Olivenöl sind in letzter Zeit nicht gestiegen, und die Aussicht auf ein Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem Mercosur bedroht den Sektor zusätzlich.

Viele Olivenbauern und Ölproduzenten sind besorgt, dass in den Verhandlungen, die sich wahrscheinlich bald dem Ende zuneigen, noch keine Vorkehrungen zum Schutz der heimischen Olivenmärkte getroffen wurden. Sie befürchten, dass bald zollfreie Oliven und Olivenöle aus Spanien, Griechenland und Italien in die Supermarktregale gelangen und mit einheimischen Produkten konkurrieren werden.

Die Senkung der Produktionskosten ist der logische Weg, um wettbewerbsfähig zu bleiben, doch viele Landwirte sehen einfach keinen einfachen Weg, dies zu erreichen. Die Senkung der Arbeitskosten ist eine Option, doch viele argumentieren, dass die Löhne so niedrig sind, dass dies diejenigen, die auf Olivenfarmen arbeiten, dazu veranlassen würde, sich eine andere Arbeit zu suchen.

„[Der Olivenanbau erfordert] viel festangestellte und spezialisierte Arbeitskräfte für den Umgang mit den Maschinen und die Feldarbeit, aber auch Saisonarbeiter für den Schnitt“, sagte Clusellas. „Der Arbeitsaufwand ist bereits sehr hoch, und wir können die Arbeitskräfte nicht reduzieren, weil die Menschen so wenig verdienen.“

Da eine Senkung der Arbeitskosten für viele nicht in Frage kommt, bleibt als nächste Option die Verringerung der Wassermenge, die zur Bewässerung aus dem Boden gepumpt wird. Landwirte, die dies bereits ausprobiert haben, sagen jedoch, dass dies zu geringeren Olivenerträgen und einer schlechteren Ölqualität führt.

„Indem wir die Wassermenge reduzieren, die der Olivenbaum erhält, wirken wir uns direkt auf den Olivenhain aus“, sagte Fabián Famar, Berater bei der Olivenkammer von San Juan. „Und wir wissen, dass wir durch eine Reduzierung der Bewässerung auch die Produktion und die Qualität verringern.“

Clusellas stimmt zu, dass eine geringere Bewässerung für die Region einfach nicht funktionieren wird. Techniken, die in anderen trockenen Olivenanbaugebieten wie Andalusien zum Einsatz kommen, könnten die Alternative sein. Er räumte ein, dass die Tropfbewässerung eine Lösung sein könnte.

„Wir können nicht weniger bewässern, da unsere Produktion sonst sinken würde und wir Erträge unterhalb des Gleichgewichtspunkts erzielen würden“, sagte er. „In unserer Region müssen Oliven mit einer hohen Produktionsrate angebaut werden, um die Landwirte zu ernähren, was bedeutet, dass sie über 10 Tonnen pro Hektar und Jahr liegen muss.“

Aufgrund des Ausfalljahres wird die diesjährige Produktion in der Region weit darunter liegen. Viele Olivenölproduzenten und -exporteure sind jedoch optimistisch, dass das nächste Jahr zu einem weiteren Rekordjahr bei der Produktion führen wird. Je nach Ausgang des Handelsabkommens zwischen der EU und dem Mercosur glauben einige Produzenten, dass dies ausreichen wird, um die Olivenbauern über Wasser zu halten.

„Wir erwarten eine sehr gute Ernte für 2019“, sagte ein Produzent und Exporteur aus der Region.

Clusella ist jedoch der Ansicht, dass Landwirte ihre Entscheidungen nicht auf der Grundlage von Prognosen treffen sollten. Dies ist letztlich der Grund, warum er steigende Energiepreise als das Hauptproblem für die Olivenbauern in der Region ansieht.

Er ist zudem der Meinung, dass sich die internationalen Märkte unabhängig von der Erntemenge 2019 anders darstellen werden und die Gewinne der Olivenbauern nicht so hoch ausfallen werden.

„Ich glaube nicht, dass [die Gewinne aus der Ernte des nächsten Jahres die Verluste dieses Jahres ausgleichen werden], da der Zyklus 2018 aufgrund des Produktionsrückgangs auf der Nordhalbkugel von internationalen Preisen profitierte, die um mehr als 30 Prozent über dem aktuellen Preis lagen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sich dies wiederholen wird. Daher werden die Einnahmen im Jahr 2019 geringer ausfallen als 2017.“