Monte Rosso: Ein Familientraum, der auf dem Roten Hügel Istriens wiederauflebt

Auf dem malerischen Landgut Monte Rosso, ganz im Westen der kroatischen Halbinsel Istrien nahe der slowenischen Grenze, dauert die Erntezeit mehr als ein halbes Jahr. Sie beginnt im Mai mit Kirschen, setzt sich den Sommer über mit Feigen fort, im August folgen Mandeln, im September Trauben und schließlich Oliven.

„Wir haben am 20. September mit der Olivenernte begonnen und rechnen damit, bis Mitte November fertig zu sein“, sagt Davor Duboković, Mitinhaber und Verwalter des Anwesens.

Eine moderne istrische Erfolgsgeschichte

Das Anwesen erstreckt sich über 62 Hektar, von denen 40 mit Olivenbäumen bepflanzt sind – damit gehört es zu den zehn größten und ertragreichsten Olivenhainen Kroatiens. „Wir rechnen in diesem Jahr mit etwa 300 Tonnen Oliven und rund 33.000 Litern nativem Olivenöl extra“, sagt Duboković.

Die Geschichte seiner Familie reicht mehr als ein Jahrhundert zurück bis zur Insel Hvar, von wo aus sein Großvater Petar nach dem Zusammenbruch des Österreichisch-Ungarischen Reiches nach Slowenien auswanderte. Angesichts von Landreformen, die ihm seine ausgedehnten Ländereien nahmen, tauschte Petar den Familienbesitz auf Hvar gegen ein bescheidenes Leben in Ljubljana ein, wo er Wein und Olivenöl verkaufte und eine Taverne namens Gostilna Dalmacija eröffnete.

Nach dem Zerfall eines weiteren Jugoslawiens Jahrzehnte später kehrte Davor zu seinen Wurzeln zurück – dem Anbau von Oliven, Wein, Mandeln, Feigen und anderen mediterranen Kulturen.

Zusammen mit seinem Partner Uroš Gorjanc leitet Duboković Olma, ein erfolgreiches Unternehmen mit Sitz in Ljubljana. „Vor zwei Jahrzehnten wandte sich Istrien der Gastronomie, dem Sport und dem nachhaltigen Tourismus zu, der über Strände und Sonnenschein hinausgeht – und das hat großartige Ergebnisse gebracht“, sagt er.

Die Umgestaltung des Landes

Oberhalb von Savudrija, auf dem malerischen Crveni Vrh (Roter Hügel), haben die Partner 62 Hektar verlassenes Staatsland zurückgewonnen. „Es erforderte jahrelange Papierarbeit, Investitionen und Feldarbeit“, erinnert sich Duboković. Das Land, einst überwuchert und vermüllt, erwies sich nach Tests als fruchtbar.

In Zusammenarbeit mit Experten aus Kroatien, Slowenien und Italien pflanzten sie 14.000 Olivenbäume, 50.000 Rebstöcke, 2.000 Kirschbäume, 600 Mandelbäume und 600 Feigenbäume. Das luftige Mikroklima in 50 Metern Höhe mit kalkhaltigen, mineralreichen roten Böden erwies sich als ideal.

„All diese Bedingungen – plus fachkundige Pflege – bringen gesunde Früchte und erstklassige Öle hervor“, erklärt Duboković.

Gesunde Oliven, hoher Polyphenolgehalt

Im Gegensatz zu vielen anderen Olivenbauern in Istrien, die mit der Olivenfliege und anderen Schädlingen zu kämpfen hatten, blieb Monte Rosso davon verschont. „Wir haben Pheromonfallen und Verwirrungsmethoden anstelle der üblichen gelben Fallen verwendet. Das hat perfekt funktioniert“, sagt er.

Ihr Spitzenöl „Grand Selection“, hergestellt aus früh geernteten Leccino- und Istarska-Bjelica-Oliven, ist bekannt für sein grasiges Aroma und seinen hohen Polyphenolgehalt – über 250 mg pro Liter, was den EU-Standards für gesundheitsbezogene Angaben entspricht. Das Öl wurde beim NYIOOC World Olive Oil Competition in New York ausgezeichnet.

Die Ernte erfolgt halbmechanisiert mit einem Baggy-Rüttler, der täglich 8–10 Tonnen Früchte sammelt. Die Oliven werden sofort in Mühlen im kroatischen und slowenischen Istrien verarbeitet, um die Frische zu gewährleisten.

„Diese Saison ist unsere bisher beste“, sagt Duboković. „Die Früchte sind gesund, die Erträge gut und die Öle intensiv und ausgewogen.“

Ein Anziehungspunkt für Besucher

Monte Rosso hat sich eine treue Anhängerschaft aufgebaut. „Wir verkaufen an Privatpersonen, Unternehmen, Händler und Kunden von Japan bis Dubai“, sagt Duboković. „Der Großteil unseres Absatzes erfolgt über Fachgeschäfte, Weinbars und unseren eigenen Hofladen – niemals über Supermärkte.“

Besucher sind für den Erfolg der Marke von zentraler Bedeutung. „Gäste, die hierherkommen, sehen, woher das Öl stammt. Sie werden zu unseren besten Botschaftern“, fügt er hinzu.

Ein Verkostungsbereich neben dem Weingut empfängt Einzelbesucher und Gruppen zu geführten Verkostungen und Kombinationsexperimenten. Die Nähe des Anwesens zu den Hotels Kempinski und Petram Resort sorgt für einen stetigen Strom internationaler Gäste, die sich nach authentischen lokalen Produkten sehnen.

Auf die Frage, ob kroatische und slowenische native Olivenöle extra zu teuer seien, antwortet Duboković entschieden: „Hochwertige Öle, insbesondere solche, die reich an Polyphenolen sind, können nicht billig sein. Spätgeerntete und verschnittene Öle sind völlig andere Produkte, die oft schlecht gekennzeichnet sind.“

Er warnt davor, dass die Regale nach wie vor voll sind mit verfälschten Ölen, die mit raffinierten Samenölen gemischt sind. „In der EU sind raffinierte Olivenöle und Tresteröle als eigenständige Kategorien verboten, nicht jedoch als Mischungen. Das verwirrt die Verbraucher und schadet ehrlichen Produzenten“, sagt er.

Monte Rosso kon­zent­iert sich aus­schließlich auf Pre­mium-Fin­ish­ing-Öle — solche, die dazu dienen, Gerichte zu verfeinern, statt zum Kochen zu dienen. ​„Das sind die Öle, die mess­bare gesund­heit­liche Vor­teile bieten“, beto­nt Duboković.

Blick in die Zukunft

Er glaubt, dass Kroatien und Slowenien eine vielversprechende Zukunft im Olivenölbereich haben. „Ein starkes nationales und regionales Marketing ist unerlässlich. Kroatien positioniert sich bereits erfolgreich als Reiseziel für Feinschmecker und Weinliebhaber“, sagt er. „Restaurants und Hotels sollten heimische Öle stolz präsentieren.“

Bei einem Spaziergang durch seine Haine auf dem Crveni Vrh sagt Duboković, dass ihn die Arbeit immer noch mit Energie erfüllt. „Wir haben ein nachhaltiges, langfristig angelegtes Weingut aufgebaut. Wie mir unser verstorbener Berater, Professor Ivo Miljković, einmal sagte: Erst in 15 Jahren weiß man, ob man alles richtig gemacht hat – bis dahin könnte es zu spät sein, um noch etwas zu ändern. Ich glaube, wir haben es richtig gemacht.“

Monte Rosso, fügt er hinzu, symbolisiert das gemeinsame Erbe Kroatiens, Sloweniens und Italiens – drei Nationen, die durch Land, Kultur und das Streben nach Exzellenz verbunden sind.

Würde er heute noch einmal von vorne anfangen? „Vielleicht nicht mit dem gleichen jugendlichen Mut“, lacht er. „Aber ohne Monte Rosso wäre das Leben weitaus weniger interessant.“