Ein Olivenhain auf Malta
Klar, das kleine Mittelmeerland ist ein perfektes Urlaubsziel, aber Malta hat auch Olivenbäume, die für Aufsehen sorgen.
Das kleine Mittelmeerland ist ein perfektes Urlaubsziel, aber auf seinem Boden wachsen auch fruchtbare Olivenbäume.
Die im Mittelmeer zwischen Sizilien und Nordafrika gelegene Insel Malta – eigentlich ein Archipel, bestehend aus drei größeren bewohnten Inseln, Malta, Gozo und Comino, sowie vielen kleineren Inseln – ist mit ihrem warmen Klima, ihren Sandstränden und historischen Denkmälern ein beliebtes Reiseziel.
Doch Malta, dessen Zivilisationen bis in die Steinzeit zurückreichen, ist auch ein fruchtbarer Boden für Weinberge und Olivenhaine.
Der Olivenanbau wurde bereits in der Antike auf den maltesischen Inseln eingeführt: Einige der hier gefundenen Olivenbäume sind mehr als 1.000 Jahre alt. Das subtropische Mittelmeerklima und der alkalische Boden sind beide ideal für den Olivenanbau, der einst unter den Phöniziern und Römern auf diesen Inseln florierte, wie viele der lokalen Ortsnamen noch heute bezeugen. Später wurde er zunächst durch den Baumwollanbau der Araber, dann durch die Schafzucht der britischen Herrscher und schließlich durch Orangen- und Mandelbäume ersetzt, da viele Einwohner die Landwirtschaft zugunsten profitablerer Tourismusunternehmen aufgaben.
Vor kurzem beschlossen jedoch lokale Landwirte und Unternehmer, die alte maltesische Tradition des Olivenanbaus und die besondere lokale Sorte namens „Bidni“ – ein Wort, das wegen der Form ihres Kerns „Buckel“ bedeutet – wiederzubeleben, die früher sehr verbreitet war.
Heute unterstützt die MEPA (Malta Environment & Planning Authority) die von Olivenbäumen lebenden Gemeinden durch die Ausweisung von besonderen Schutzgebieten: Olivenhaine stehen unter nationalem Schutz, und für das Beschneiden, Fällen oder Entwurzeln solcher Bäume sind Genehmigungen erforderlich.
„In den letzten Jahren ist sowohl in der Landwirtschaft als auch in Teilen der maltesischen Bevölkerung ein verstärktes und erneutes Interesse am Anbau von Olivenbäumen und an der Olivenölgewinnung zu verzeichnen, wobei jedes Jahr Tausende von Olivenbäumen gepflanzt werden“, sagte Denis Bezzina von BSS Ltd. Agricultural Supplies. „Natürlich sind diese Bäume nun ausgewachsen und tragen Früchte, und derzeit werden in den neun registrierten Olivenmühlen Maltas jährlich rund 28 Tonnen Olivenöl gepresst.“
BSS ist ein Familienunternehmen, das vor 17 Jahren gegründet wurde, um die Landwirte auf Malta mit landwirtschaftlichen Produkten zu versorgen. Mittlerweile importiert und vertreibt das Unternehmen jährlich auch Tausende von Olivenbäumen, und der Name des Dorfes, in dem sich sein Hauptgeschäft befindet – Żebbug (was „Olive“ bedeutet) – scheint vorausschauend gewählt worden zu sein.
Im Jahr 2002 investierte BSS in eine kleine traditionelle Olivenpresse mit einer Kapazität von nur 200 Kilogramm (etwa 440 Pfund) Oliven pro Stunde. „Dies war die zweite Presse, die nach Malta importiert wurde“, erklärt Herr Bezzina, „wobei die erste Presse eine Kapazität von lediglich 80 Kilogramm Oliven pro Stunde hatte. Damals reichten diese beiden Maschinen aus, um den lokalen Bedarf an Olivenpressung zu decken.“
Da der Sektor in nur wenigen Jahren exponentiell gewachsen ist und voraussichtlich noch mindestens einige Jahre lang in diesem Tempo weiterwachsen wird, mussten auf der Insel weitere Olivenpressen eingerichtet werden. Bei BSS entschied man sich, die Ausrüstung zu verbessern und in eine größere Anlage zu investieren, indem man eine Olivenpresse von Pieralisi mit einer Verarbeitungskapazität von 1.500 Kilogramm (etwa 3.307 Pfund) pro Charge erwarb.
Die neue Anlage wurde am 15. Oktober 2013 vom maltesischen Landwirtschaftsminister Roderick Galdes und dem Generaldirektor von BSS, Godfrey Bezzina, eingeweiht. Im Anschluss an die Einweihung konnten Gäste und Journalisten das frische Öl des Unternehmens sowie andere traditionelle maltesische Speisen probieren, die mit diesem Öl zubereitet worden waren.
„Natürlich erlaubt es die Größe unserer Inseln nicht, dass wir in Bezug auf die Mengen mit viel größeren Olivenöl produzierenden Ländern konkurrieren“, räumte Denis Bezzina ein. „Wir können jedoch bescheiden, aber zuversichtlich sagen, dass unsere Produkte aufgrund unserer geografischen Lage und des lokalen Klimas, gepaart mit guten Bodenbedingungen, von sehr hoher Qualität sind und einen einzigartigen Geschmack haben.“